亲历此役的盛军官员栾述善记述当时的惨状，说当晚“阴云密布，大两倾盆。兵勇冒雨西行，恍似惊弓之鸟，不问路径，结队直冲。而敌兵忽闻人马奔腾，疑为劫寨，各施枪炮，拦路截杀。各山口把守严密，势如地网天罗，数次横冲，无隙可入。且前军遇敌击，只好回头向后；而后兵欲逃身命，直顾奔前。进退往来，颇形拥挤。黑夜昏暗，南北不分。如是，彼来兵，不问前面是敌人抑是己军，放枪持刀，混乱相杀，深可怜悯！前行土卒，既遭敌枪，又中己炮，自相践踏，冤屈谁知?当此之时，寻父觅子，呼兄唤弟，鬼哭神号，震动田野。人地稍熟者，觅朝鲜土人引路，均已脱网。惊惧无措，非投水自溺，则引刃自戕，甚至觅石碣碰头，人树林悬颈。死尸遍地，血水成渠，惨目伤心，不堪言状！”

　　日军料到清军必将北撤，于是派元山支队埋伏于义州大道，第五师团主力埋伏于甑山大道，以截击撤逃的清军。十五日晚到翌日拂晓，漫无秩序的清兵络绎不绝冲出平壤内城，向北奔去。茫茫夜色中，刺耳的枪炮声时时响起，既有日军的伏击，也有清军自己的误击，甚至黑夜中不分敌友，自相残杀。
　　夜色终于退去，天色渐亮，第二天日军巡阅战场，只见二三百步间，清兵的人马尸体，“累累如山，埋没道路，溪流为红。其尸体最为密集堆积者，在五十步以内伏尸百二十，毙马三十头，互相枕藉”，其状惨不可言。
　　据统计，在这个可怕的夜晚，清军死亡竟高达一千五百人之多，另外还有六百多人被俘。一个轻率的命令，一次无组织的撤退，清军近五个营的兵力就这样白白葬送了。
　　9月16日清晨，日军进入平壤的时候后，发现城内清军已经消失得一干二静，而城内丢弃的武器、弹药、粮饷等，遍地狼藉，全部成了日军的战利品。
　　在整个撤退过程中负有重大责任的叶大呆子，带领残兵败将，草木皆兵，雨夜狂奔三百里，退回中国境内。平壤失守后，朝廷震怒，叶大呆子后来被械送京师，定斩监候。卫汝贵也因没有反对叶志超撤兵，加上其所部军纪败坏纵兵抢掠，被斩决。
　　卫汝贵是淮军宿将，多年不打仗，援朝时已经年过六十，早已吃得浑身上下肥嘟嘟的。据说，其妻曾寄信给他说：“君起家戎行，致位统帅，家既饶于财，宜自颐养。且春秋高，望善自为计，勿当前敌。” 卫汝贵诚守妇诫，言听计从，遇敌则逃。后来日本人获得此信，一时传为笑柄，并在教科书上引用，以戒国人。

　　后人作诗《悲平壤》，曰：“三十六计莫如走，人马奔腾相践蹂。一夕狂驰三百里，敌军便渡鸭绿水。” 平壤战役后，清军全部退至鸭绿江边，朝鲜由此完全落入了日本人的手中。
　　日期：2007-8-18　22:44:53
　　5．5、沧海横流，方显英雄本色
　　笔者曾经无数次的想，对于这场黄海海战，无论用多么浓厚的笔墨来描述都不过分。这场为世界所瞩目的大海战，也是中国有史以来最大规模的现代战争。笔者的意思是说，到现在为止，没有一场战争能像1894年的黄海海战那样具有真正的现代意义。那场罕见的海上大决战，其规模之大，持续时间之长，不但在世界海军战史留下重要的一笔，而且在某种程度上改写了世界海军发展的理论。

　　这场改变中日两国乃至东亚格局的大海战，无疑要从北洋海军说起。在吃尽了洋人船坚炮利之苦后，当时人想到的却是搞炮不搞船，搞海防不搞海军，结果是弄得沿海岸防大炮成群，在很多地方这些开花大炮还发挥旅游资源的作用，譬如广州的虎门、上海吴淞口等。
　　大清帝国的第一支海军，是清廷委托第一任海关总税务司英国人李泰国买回的八艘炮舰。谁知买来后，曾国藩想把它们编入湘军而清廷怕其做大不肯答应；派去助攻天京，曾国荃又恐其争功而拒绝其帮助，结果弄得这八艘大洋轮英雄无用武之地，最后还是委托李泰国拍卖了事，倒是便宜了李泰国这小子，光来回佣金就捞了不少。
　　第一支海军就这样夭折，这也不奇怪，大清帝国反正有的是钱，别说八艘炮舰，八十艘也买得起，就是后来建设的第一条铁路和小火车，不也是给撬了扔海里去了吗？
　　真正触动清廷决心搞海军的，是1874年日本借口琉球船民被杀竟敢悍然出兵台湾。这个刺激太大了，李鸿章由此料定中日必然有一战，海军建设也就提上了日程。此时恰好赶上同治中兴的好时候，总理衙门决定每年将海关收入中的百分之四十约400万两白银，拨款打造帝国的海军，这就是后来的北洋舰队、南洋舰队和福建（闽粤）水师了。

　　福建水师大都船轻炮少，很多还是国产货，马尾之战已损失殆尽，不足为论；由于经费的问题，南洋大臣沈褒帧发扬风格，让北洋舰队优先发展，南洋海军等北洋舰队建成后再行建设。由此，帝国海军主要实力基本在北洋舰队。
　　拘于官场的陈规陋习，北洋舰队初建时期每年大概也只能拿到120万两。但这120万两的国防预算也算是巨款了。毕竟，当时向英德各国订购战舰，也不过是50万两上下，最开始在英国Armstrong船厂买的六艘炮舰（500吨级不到），每舰不过15万两白银。后来李鸿章的胃口大了，1881年花200万两的巨款向德国Vulcan船厂订购了两艘7400吨级的主力舰，即后来的定远和镇远。

　　这两舰，14英寸的装甲，12英寸的巨炮（各四尊），在万吨级战舰出现前，绝对是海上的巨无霸。后来定远和镇远在黄海海战的中弹数百而不沉的卓越表现，让各国海军大受启发，升级赶造万吨铁甲舰的竞赛也愈演愈烈。但定远和镇远的致命弱点是，因为装甲过厚，影响了其速度（大概只有14节）。鉴于黄海海战中日本舰队的轻快速度，各国后来又向快速同时发展。所以说，黄海之战的确具有了教科书式的意义。

　　光有定远和镇远是不够的，北洋舰队后来又分别向英国和德国购买了五艘次轻量级（两千吨到三千吨之间）的巡洋舰，即致远、靖远、经远、来远、济远五舰，加上早前购买的千吨级超勇、扬威和其他国产的木甲战舰（平远为2100吨级，其他的不足为论），阵容也算是整齐了。
　　定远和镇远两艘主力舰，是当时世界一流的，加上致远、靖远、经远、来远、济远、平远六艘2000吨级别以上的六舰，是北洋舰队的主力阵容；再加上超勇、扬威千吨级的老舰和其他国产木甲战舰、炮舰和鱼雷艇，这支北洋舰队出海操练时，也称得上是“樯橹如云、旌旗蔽空”！在当时世界军事年鉴的排名，北洋舰队也是前八呢。（唐德刚：《晚清七十年》）

　　作为洋务运动的总设计师，李鸿章深知北洋舰队的致命弱点在于整体速度不够快，但1888年北洋舰队初具规模后，海军衙门被权贵们占据，北洋舰队也未购一舰一炮。朝廷官员的短视和倾轧，李鸿章也是无可奈何，而政治对头掌握的户部甚至在1892中日局势已经相当紧张的时候，宣布为慈僖太后万寿筹款，停购舰艇两年，而此时正是日本全力推进其海军建设的时候。

　　据说甲午战争前夕，英国Armstrong船厂找到李鸿章，将一艘新造下水的4000吨级巡洋舰，当时世界最快（22节）的军舰，要卖给老主顾。英国人知道李鸿章识货，北洋舰队正需要这样的巡洋舰，非买不可；但朝廷大员们是外行，偏来个不懂装懂，非不让买，李鸿章也只能徒呼奈何。
　　结果，此舰被日本买去，这就是后来横行一时的吉野号。
　　光有船，没有人，是不行的。这些气势恢弘的铁甲大兵舰，决不是小米加步枪那么简单，也远胜于那些进口的开花大炮。当时的北洋舰队，可以说是帝国当时最现代化的部队，也是最具有技术含量的兵种。
　　铁舰易买，一将难求。要操纵那些大洋轮，决不是那些剿灭长毛、捻子的旧派军官和科举出身的文官所能掌控的。所幸当年沈褒桢办福州船政学堂（相当于现在的海军舰艇指挥学院），苦心孤诣十几年，培养了中国的第一批海军人才，虽然后来福建水师在马尾海战中被法国人几近摧毁，但李鸿章收拾残局的时候，正好网罗了这些闽粤人才。北洋舰队的中坚力量，就主要来自于福州船政学堂的毕业生。