士大夫们当然不服。他们的重量级选手在此时隆重登场。那就是太尉陈蕃和司空刘茂。他们上疏请求除去翟超和黄浮的罪名，为他们平反昭雪。但此时的孝桓帝又将他的金手指倒向了中官集团——事实上从此以后他的金手指就再有没有伸回来过。孝桓帝叫谏官出面，弹劾陈蕃和刘茂在惺惺相惜，以维护一小撮士大夫们的利益。陈蕃和刘茂的上疏不仅无济于事，还差点为自己惹来杀身之祸。

　　日期：2012-06-05 10:35:00
　　帝国的黄昏
　　帝国的黄昏就这样开始了。
　　帝国黄昏的开始是有标志的，那就是太学西门突然无缘无故倒塌了。
　　这是公元165年的深秋。在帝国两大阶层如火如荼的争斗中，太学西门触目惊心地倒了。太学生们开始焦虑：这个帝国是不是要被上天抛弃了？朝堂之上，正义的力量是否终将不敌邪恶的力量？

　　郭泰首先失去了信心。郭泰是三万太学生当中的佼佼者，朝廷本来是对他寄予厚望的。当然准确地说，是朝廷里的士大夫们对他寄予厚望，希望这个平民出身的年轻人能够成为这个帝国的栋梁之材，但郭泰还是选择了离去。
　　他归去来兮。
　　李膺等清流士大夫送别郭泰时内心充满了忧伤。的确，当一个帝国的最高统治者是一个黑哨时，他们和中官集团的博弈是注定要失败的。
　　但他们又不能不博弈。就像一条破船停在江中心，划桨是他们的宿命，尽管李膺他们心里都清楚，沉没是早晚的事情。
　　李膺最后是栽在了张成手里。
　　张成是这个时代最有名的术士。

　　当然一个人要能成为最有名的人，没有两把刷子是不行的。张成的两把刷子就在于他可以通过对季节更替时风向的变化，来判断人事的凶吉。
　　虽然张成的判断不可能百分之百准确，但他的成功之处在于，他在天子面前所作的几次判断都对了。所以张成无可争辩地成为了这个时代最有名的术士。
　　张成之所以能在天子面前表演他的占术之道，是由于有了中官的引荐。一个王朝的宦官和术士有意无意联合起来在天子面前献媚，这个王朝便有了诡异而妖冶的气息。
　　166年春天的一个甲寅日，风突然就吹起来了。张成按占法一算，觉得朝廷马上要大赦天下。刚好张成的儿子有个仇人还活得很滋润，张成便叫儿子把仇人给杀了。因为在大赦天下之时，杀人犯是可以无罪释放的。
　　张成不愧是有几分真功夫的术士，事物的发展正按着他预测的那样往前推进。在儿子杀死仇家之后的第七天，孝桓帝大赦天下。

　　但是张成猜到了故事的开头却没猜到故事的结局——他的杀人犯儿子没有活着从监狱里走出来，因为把他儿子送进监狱的是李膺同志。
　　李膺原本想遵照孝桓帝大赦天下的指令释放张成儿子的，不过在他知道张成倚仗术道纵子杀人的事之后，他就让张成儿子也付出血的代价。
　　张成的报复开始了。
　　张成的报复是可怕的。
　　因为这是一个术士的报复。

　　这个时代最有名的术士的报复。
　　张成在天子面前替李膺画了一张网，这是一张试图将士大夫一网打尽的网。张成对天子说：司隶校尉李膺等，养太学游士,交结诸郡生徒,更相驱驰,共为部党,诽讪朝廷,疑乱风俗。不遵朝廷诏令,滥杀已赦之民。
　　于是，在历史的诡异关口，“党人”这个词杀气腾腾地跳了出来。孝桓帝杀气腾腾地要中书起草诏书，试图在中央和地方大规模打击那些“共为部党”的“党人”。但是让孝桓帝万万想不到的是，他的诏令没能走出洛阳。
　　因为太尉陈蕃没有签字。大汉法令规定：欲向全国发布的诏令，须由太尉、司空和司徒三公共同签署才能生效。在三公中，其他两公老大不情愿地签了，但是陈蕃顶了下来。
　　陈蕃很清楚：这是阶级斗争新动向。今天锒铛入狱的是李膺，明天就有可能是他们三公。这是宦官和术士联合起来借机闹事，是对士大夫们的一次疯狂进攻。
　　但是陈蕃的抵抗很快就失效了。毕竟是专制社会，天子那是太有权了。孝桓帝绕过三公，直接发出针对李膺的A级通缉令。李膺很快入狱，随后，全国范围内大规模搜捕“党人”的严打行动开始了，共有两百多名“党人”榜上有名。事情发展到这个地步，正如陈蕃当初所想的那样，这是宦官和术士是对士大夫们的一次疯狂进攻。帝国的清流遭到沉重打击，陈蕃真是痛何如哉？！他几乎天天找天子进谏，希望皇上不要被奸人、小人所蔽。但是孝桓帝却觉得陈蕃也大有问题，他一道诏书下来，陈太尉就回家吃老米饭去了。

　　陈蕃一走，严打行动变本加厉。通缉令上的名单从两百多名直线上升到八百多名。帝国清流几乎要毁于一旦。最关键的时刻，一个重要人物出场了。他就是孝桓帝的岳父、槐里侯、城门校尉窦武。
　　窦武给他这位天子女婿写了一封信，明确告诉他这样的严打行动已经成了一场恐怖行动了，帝国实心干事的人整天惴惴不安，这样下去，这个国家很有可能就要被他搞垮了。
　　也许是窦武的岳父身份起了作用，也许是孝桓帝想顺势收场。公元166年7月13日，帝国改元永康，孝桓帝宣布大赦天下。但这是带着镣铐的大赦，因为孝桓帝规定：党人赦归之后，要交给地方政府终身监管。其中两百多名“重要”党人要上三公黑名单，这辈子永不征用。
　　六个月后，孝桓帝带着这个时代各阶层人等对他所持的复杂心态离开人间。
　　惋惜、痛恨、窃喜、无奈……帝国的主流心绪没有一个关键词可以准确概括。但是帝国的时局却发生了微妙的变化。士大夫们开始重新掌权了。坐在权力高端的依然是大将军窦武和重新出来主持工作的太傅陈蕃。他们做了很多工作，明里暗里让许多党人恢复了自由身。特别是经过努力，李膺同志也出来工作了。这几乎成为时局变化的一个重要标志。

　　但是很多事情依旧可做不可说。因为孝桓帝至死都没有解除党禁。新天子上台萧规曹随，懦弱无为，因此中官还是不时搬出先帝的遗诏敲打窦武和陈蕃们，希望他们的擦边球不要打得太出格了。但要想阻止士大夫们打擦边球，中官们已然做不到这一点了。
　　这个帝国悄然走到了时局的僵持阶段。博弈的双方势均力敌，都在寻找新的机会试图击败对方。但是机会在哪里呢？没有人可以准确地洞察。
　　帝国的命运变得扑朔迷离了。
　　日期：2012-06-05 17:47:02
　　星空被利用了
　　新天子刘宏后世称为灵帝。当时只有12岁。

　　孝桓帝去世的时候，刘宏正在河间国的封地上做着侯王。驾崩的天子是他的堂叔父。他们拥有一个共同的祖先——汉河间王刘开。因此当膝下无子的孝桓帝成为先帝之后，命运将这个正准备进入青春期的沉默少年推到了龙座上。
　　少年灵帝之所以沉默并不代表他少年老成，而仅仅表明他的不知所措。在这个局面复杂而人心险恶的宫殿内，他注定要遭遇两大势力的强力碰撞。他根本就不知道该如何应对。
　　所以他只能沉默。
　　沉默是金。
　　沉默甚至是他的护身符。

　　但他很快就不能沉默了。
　　因为情势逼迫他开口。
　　因为两大势力的强力碰撞发生了，他在懵懂之中成为一场宫廷政变的目击者和参与者，从而在中官的操纵下，一举将帝国清流斩草除根——一个王朝最后的支撑力量被清除出局，帝国从此走上不归路。
　　很多天以后，灵帝在梳理这场政变留下的一地鸡毛时，他不能不仰望星空。
　　他觉得浩翰无垠的星空被利用了。一如他被人利用一样。