因为家里经济不宽裕，没有条件租单间，所以，李鸿章先住在安徽会馆，后来又移居狮子胡同马文虎家。在京城中，他并未被京城的繁华富贵所吸引，而是一心一意地攻读备考。
　　年逾五旬的马君给李鸿章留下的印象是：温厚诚笃，精神矍铄，评阅诗文时，高谈阔论，毫无倦态。近朱者赤近墨者黑，在马文虎老先生的熏陶下，他的学业有了明显提高。
　　除了马文虎老先生外，李鸿章还有幸结识了湖南人曾国藩。
　　曾国藩以戊戌翰林供职京师，与李文安为戊戌同年。因为有这层关系，所以，李鸿章到京不久便以子侄辈的礼节拜见了在翰林院供职的曾国藩。
　　都说气味相投的人必定惺惺相惜，曾国藩与李鸿章就是如此。当李鸿章站在曾国藩面前时，他便知道曾国藩注定是他的贵人。

　　李鸿章修长的身材、俊美的五官、儒雅的言谈、过目不忘的记忆力和非同一般的诗文成为了他征服这位贵人的资本，结果，李鸿章在曾国藩心中留下了很好的印象。从此之后，他就经常来曾国藩所居的报国寺走动，在曾国藩的指导之下学习经学和应付科举考试的八股文技巧，成为他的得意门生。
　　人们都说：一个人能否成功，不在于你知道什么，而在于你认识谁。的确，贵人相助对一个人的成功起着很大的作用。
　　1844年，李鸿章应顺天恩科乡试，“三场文墨，差堪自满”，结果中试第48名举人（相当于大学毕业）。在会试开考前的这段时间最好能自食其力。幸好，恩师曾国藩推荐他到时任翰林的学士何仲高处，一面教授何公子读书，一面准备参加会试。
　　本以为这位何翰林官架子不小，公子哥很难教导，没想到何仲高学问渊博，何公子也少年好学，这下让李鸿章无比欣喜。
　　当时，各地应举文人在九条胡同三号组织了一个文社，曾国藩担任社长，社规每月应交文三篇、诗八首。李鸿章通过这个文社既可以与各地士子交游问学，还能得到曾国藩在诗文方面的指教。所以，在等待参加会试的这段日子里，他过得非常充实。
　　1845年，李鸿章参加恩科会试，曾国藩出任本科会试同考宫。本以为金榜题名是十拿九稳的事情，结果，希望越大，失望越大。李鸿章不幸会试落第，这是他万万没有想到的，心情自然非常失落。
　　不过，一个人的命运总是因一些人或者一些事而改变。人与事，在冥冥之中被注定又被改变。本来李鸿章会试落榜是铁板钉钉的事情了，但意想不到的是他的诗文博得曾国藩的刮目相看。
　　恩师的鼓励，亲人的期望，让李鸿章从跌倒的地方又爬了起来。在往后两年时间里，他发愤攻读经史、以“求义理经世致用之学”，同时还着意“习制科举之文”。
　　功夫不负有心人，1847年（道光二十七年）李鸿章再次参加会试，结果列为二甲第十三名进士（相当于博士）。朝考后被点了翰林，以翰林院庶吉士在京师供职。
　　数十载的寒窗苦读终于让他跻身在科举考试的最高阶梯，并且当上了京官，这对于李鸿章和家人来说，都是一件值得庆贺的事情。
　　日期：2012-05-08 13:09:46
　　6.
　　三年期满后，1850年庶吉士散馆。散馆考试一般在殿试之后的第三年举行，成绩优异者留任翰林，担任编修或检讨，正式成为翰林。其他则被派到地方做官。

　　这次考试非常关键，如果考得好，往往官运亨通，青云直上，将来即使当不上总督、巡抚、大学士，也能弄个尚书、侍郎什么的，成为一二品大员；如果考不好，就没什么前程可言了，大都会沦为“穷翰林”，升官无望，穷困潦倒一辈子，郁郁不得志而终。
　　所以，李鸿章全力应对这次决定命运的考试，结果以优异的成绩改授翰林院编修。翰林院是朝廷储备人材之地，掌管朝廷制浩、文史修撰一类工作。按清制只有翰林出身的大臣，才能入阁为大学士，死后乃得溢文。所以，做翰林，是李鸿章“少年科第”的顶峰，从此，他便在仕途上一路扶摇直上。
　　从1851年起，李鸿章又累充武英殿纂修，国史馆协修。相当于现在中央一级研究机关的高级研究人员。
　　可见，二十几岁的李鸿章就已经是一个成功的士人，开始顺利地登上了仕途。
　　这一时期，李鸿章做的官既清闲又能接触到宫内大量的藏书。于是，他利用职务之便潜心经史，写成了《通鉴》一书，并用自己的亲身体会教导兄弟、子侄。
　　李鸿章不仅专著于经史，还喜好艺文。赞赏以委曲婉转、平易流畅著称于世的唐宋八大家和桐城派古文，并把两者比喻为“出水芙蓉”和“苍松翠柏”。特别推崇唐代古文大家韩愈的《论佛骨表》和北宋古文大家苏轼的《代张方平谏用兵书》。

　　通过学习研究，李鸿章认为：六经为载道之书，文学是“道”的载体，历代文学虽然文体各异，但在宣扬封建的伦理纲常、孔孟之道方面却没什么区别。所以，他要读书做官，维护封建文化和制度，走一条中国封建社会一般士子的正统之路。
　　二十几岁决定男人的一生，李鸿章本以为朝中的那些大臣就是他今生要走的路的缩影，但急剧变化的社会形势，打乱了他的人生规划，让他走上了另一条我从来都没有想过的路。
　　这就是人生，充满了无数的变数，精彩刺激又有些小小的无奈。
　　日期：2012-05-09 09:46:07
　　7.被拖下水了
　　翰林院编修可以设法接近皇帝，攀附权贵，是很有前途的一个差事。作为安徽当时最年轻的翰林，李鸿章踌躇满志，意气风发，以为自己的仕途之路会一帆风顺。但人算不如天算，突如其来的一场社会动荡改变了他的人生轨迹。
　　1851年1月11日，洪秀全在广西桂平金田村组织起义后，正式向清王朝宣战。建号太平天国，起义军称为太平军。短短几个月时间，洪秀全带领的太平天国将士就接连打败清政府围追堵截的官兵，突出重围，扯旗北上，称王封制，成了清政府的心腹大患。
　　1852年，太平军打出广西，进入湖南。1853年1月，一举攻克武汉三镇。2月，全军顺江东下，水陆并进，以疾风扫落叶之势，席卷东南。3月，攻占东南第一重镇南京，随即建都于此，改南京为天京，建立了一个与清王朝相对峙的太平天国农民革命政权，并开始北伐与西征。
　　与此同时，1851年至1854年，河南、安徽等地捻军纷纷举行起义，并逐渐汇合在一起，号称“捻军”，成为太平天国以外另一支强大的反清力量。
　　天下怎么说乱就乱了呢？关于这个问题，李鸿章思索了好久，也找不到合适的答案。
　　当了一段时间编修之后，李鸿章对于那种机械八股无所事事的生活方式也开始厌倦了，觉得英雄无用武之地。如果就这样虚度光阴，真是人生莫大的悲哀。

　　日期：2012-05-09 12:49:45
　　8.
　　随着太平天国的蓬勃发展，大江南北，黄河上下，和边疆各族人民纷纷举起义旗。它们彼此呼应，相互激荡，掀起了声势浩大的反清高丨潮丨。
　　而清王朝的“国家部队”八旗和绿营兵因为长期养尊处优，不堪一击，如一盘散沙一样，节节败退。事实证明，和太平军作战，绿营是靠不住了。于是，咸丰帝想到了团练。
　　团练，就是集团训练的意思，封建统治者对乡民进行团练，形成地方性的地主武装，这种风俗是从唐德宗年间开始的。也是清朝时期的地方民兵制度，在乡间的民兵，也称乡兵。所以，团练不是正规部队，和现在看大门的保安类似，他们的职守也只是“帮办”，归根结底是帮着省里维持地方治安，关键时刻守卫地方罢了。但正是这股从地主阶级中浮现出的新的***势力协助清军镇压群众，屡建奇功。

　　咸丰帝面对严峻的现实，一方面用高官厚禄和严刑峻法来制止文官武将和绿营兵的溃逃，让他们继续与太平军对抗；一方面努力争取汉族地主豪绅的支持，动员他们组办团练，配合清军镇压太平军，并任命了一大批在籍官僚为督办团练大臣。