天擦黑了，村里的土路被牛车轧得坑坑洼洼，还沾着收秋时掉落庄稼棵子，春桃两眼盯着脚底下，一步一步往前挪。
　　她这小身板担着满满两桶水，扁担压得吱呀作响。
　　刚走没几步，就听见身后传来熟悉的脚步声，春桃心里一惊，下意识加快了步子。

　　谁知脚下一滑踩进了小水坑，身子一歪差点滑倒，水桶里的水溅了出来。
　　那脚步声越来越近，春桃的心也跟着揪得越来越紧。
　　“看好路！”
　　男人走到她身边，低沉的声音在耳边响起。
　　周志军早就想找春桃了，把买好的肚兜亲手交给她，再跟她说几句贴心话，想好好抱抱她。
　　可上次去地里找她，偏偏撞见周二干欺负她，肚兜没送成，连句悄悄话都没说上。
　　这都快两个月了，他没能跟春桃亲近，心里急躁得不行，吃饭时想、干活时想、睡觉时想，就连做梦都是她的影子。
　　他觉得自己快要憋疯了，心里盘算着，哪怕只是跟她说两句话也好。

　　从豆地里回来的路上，他还在琢磨，能不能在她打水的地方遇上，没想到还真遇上了。
　　农忙时节，人们下地回来得晚，路上不时有行人经过，周志军也不敢有太过亲密的举动。
　　听见有人拉着架子车过来，周志军赶紧放大了嗓门喊，“结实家的，打水呢？要不要俺帮你担？”
　　这么大声说话，春桃自然明白他的心思，连忙摆手，“志军叔，不用了，你赶紧回吧，俺自个能担！”
　　“你跟俺客气啥！反正顺路，俺帮你担着！”

　　周志军把镰刀往腰里一插，不容分说就抓住了她肩上的扁担。
　　他力气大，春桃想往前走却迈不开步子，只能任由他把扁担换到自己肩上。
　　周志军担着水往前走，脚步却放得很慢。
　　春桃心里发慌，就走得更慢些，可想着家里等着用水，只能硬着头皮追上去，想超过他走在前面。

　　不料经过他身边时，一只大手突然紧紧攥住了她的手腕。
　　“你干啥？”春桃浑身一哆嗦，头埋得更低，声音从喉咙眼里挤出来，带着几分颤抖。
　　男人微微俯身，声音裹着难以克制的压抑，滚烫的气息落在她发顶和耳畔，“你说呢？”
　　他这种语调春桃太熟悉了，是那种风雨欲来的急切和压抑。
　　春桃心尖又是一颤，这个男人太疯狂了。大路上来往都是人，难道他敢在这里欺负她？
　　“别……被人看见了咋办？”她的声音颤抖，手不自觉地攥紧了衣角。

　　周志军停住脚步，粗糙的大手紧紧抓住她的手腕，“看见啥？”
　　春桃用力想甩开，周志军的力道猛地加大，指节都捏得发白，可转瞬就松开了。
　　那个红底绣着桃花的肚兜，他一直揣在贴身口袋里，软乎乎的布料贴着心口，让人心里发痒。
　　他喉结滚动了一下，声音沙哑得像磨过砂纸，“俺给你买了个肚兜，等忙完秋种，俺亲自给你穿上！”
　　“还有你答应俺的事，俺也得办了！”
　　他直白又露骨的话，像刚从灶膛里扒出来的烙铁，烫得她浑身直冒汗，小脸蛋也腾地红透了。
　　“走吧！”他抬手拍拍她的肩膀，刚才还硬邦邦的声音柔和了几分。
　　地里的庄稼收得差不多了，紧接着就是犁地、耙地，播种小麦和油菜。
　　自从王老憨前些年生病后，王家的犁地的活年年都是周志军帮着干。

　　那时候村里人都背地里议论，说他是为了讨好刘翠兰，等王老韩死了他们过一家。
　　如今王老憨没了，刘翠兰也嫁给了王海超，周志军再去帮王家犁地，就有些说不过去了。
　　周大娘早早就叮嘱他，“如今刘翠兰有了男人，王海超好胳膊好腿的，她家的活你别再掺和！”
　　王海超是村里出了名的二流子，没和刘翠兰领证前，家里的活全靠他几个弟弟扛着。
　　他自己油瓶倒了都不扶，农忙时顶多在家烧烧火、做顿饭，算个“闲人”。
　　如今成了家，也该担起男人的责任了。周志军听了娘的话，没再主动去帮王家犁地。
　　春桃也不想再麻烦周志军，可王海超靠不上，她咬咬牙，想着自己学着犁地，却被王晓红一把拦住。
　　“嫂子，犁地是男人干的活，你瘦得风一吹就倒，胳膊哪来的劲？连犁铧都摁不下去，可别逞能！”
　　春桃本就瘦瘦弱弱，常年又营养不良，平日里干活全靠一股犟劲硬撑，犁地这种重活，她是真的扛不住。
　　刘翠兰整天看春桃不顺眼，家里家外的活都往她身上压，可犁地是关乎来年收成的大事，马虎不得。
　　她怕春桃犁不好，耽误播种，索性自己扛了下来。她壮得跟头牛似的，浑身有使不完的劲。
　　她心里打着算盘，等新房子盖好，就和春桃分家，到时候李春桃种不种地、犁不犁地，跟她就没关系了。
　　刘翠兰扶犁，王晓红在前面拉牛，春桃负责撒化肥、打坷垃、挖地边。
　　春桃干的都是零散活，但也不轻松，一天下来累得腰酸背痛的。
　　可在刘翠兰眼里，春桃那点活跟玩似的。
　　她自己扶着犁，胳膊酸痛得抬不起来，看春桃就愈发不顺眼，不管是在地里还是在家里，总爱挑三拣四。
　　“你看你撒的化肥，要么多要么少，来年麦子能长好？”
　　“地边挖得歪歪扭扭，像狗啃的似的！”
　　在这个家待了四年，春桃对刘翠兰这种鸡蛋里挑骨头的指责早就习以为常，甚至有些麻木了。
　　她不还嘴，也不辩解，该干啥干啥，任由刘翠兰骂骂咧咧。
　　“你是聋了还是哑了？说你两句还不乐意听？猪被说还知道哼哼两声呢！”刘翠兰见她不吭声，骂得更起劲了。
　　王晓红实在看不下去，端着手里的粗瓷饭碗，拉着春桃就往房子后面走，“吵吵啥呢？没事找事，烦死了！”
　　秋收秋种，就在刘翠兰的骂声、邻里的闲言碎语中匆匆忙完了。
　　一到农闲，村里的妇女们就爱三五成群地坐在村口的老槐树下，手里纳着鞋底、做着针线活，嘴里扯着闲话。

　　东家长西家短，从谁家今天吃了啥饭，到谁家小两口夜里拌了嘴，再到那些羞于启齿的夫妻私事，都是她们不厌其烦的话题。
　　外村的新鲜事也能通过她们的嘴传遍村里的犄角旮旯，就像长了翅膀似的，快得很。
　　村里几个游手好闲的老光棍也总爱往女人堆里钻。
　　有家有口的男人都不闲着，想着把日子过得更红火。

　　有的在家修农具、钉桌椅，有的扛着锄头到地里挖地边、开点荒地。
　　那时候农村盖房没有专业的建筑队，都是“搭伙班子”。
　　东家请几个手艺好的匠人掌勺，小工都是亲戚、邻居来帮忙，管三顿饭、给包烟就行，不用付工钱。
　　周志军当兵回来后就跟着村里的老匠人学了泥瓦匠，一干就是十几年，他垒的墙又直又平，缝口匀实，十里八乡的人家盖新房、修祠堂，都抢着请他。
　　昨个西边的张老汉找上门，说要请他去给外甥盖瓦房，周志军答应了，说先把自家河边的地边挖完就过去。