他看了看四周，把手拢在嘴边低声道：“一般赌场都是骰筒落定后下注，他们却是先下注再摇骰子。这么一来只要庄家手上稍微有点功夫就能决定谁输谁赢。我之所以能连胜三局，是他们给我下套，想引我下大注。嘿嘿，不过可惜呀，爷爷我在军营里赌钱时，他们还穿开裆裤呢！”
　　“不过……”他歪着头道：“有一点我想不明白，能来这里赌钱的人非富即贵，怎么偏偏看不破如此拙劣的把戏？”
　　沈鉴眯起眼道：“也许是因为他们给自己预设了一个前提，那就是：‘这家赌场不会骗人。’一个想法如果深植于脑海中，一般人是绝不会去怀疑的。
　　你看这些装饰，如此庄严宏伟，连墙壁都是透明的，简直处处在暗示着公正无私。况且正如你所说，他们请的都是有权有势之人，平时绝对无人敢骗，放松警惕后上当也就不奇怪了。休说旁人，即使是我方才不也中招了吗？”
　　他转而叹道：“这才叫大巧不工！别的赌场研究的都是千术，而这家却致力于让人‘不怀疑’，实在高明！我倒想见见这里的主人了。”
　　话音未落，却听方才那张赌桌上一阵喧哗，有个人站起来大声喊道：“怎么又是小？我……我偏偏还要押大！”说罢伸手拽掉面具往地上一掷，对庄家道：“再来！”
　　可是庄家却一动不动，礼貌的微笑道：“何大人，您的筹码已经全部用光了。”
　　那姓何之人的面孔扭得像块破抹布，最后一拍桌子道：“我何文斌是堂堂山东布政副使，这官位总可以拿来赌吧？”
　　庄家道：“当然可以。按本店规矩，各省布政副使折抵白银三千两。但您可要明白，万一输了便会有人去顶替您的位置，到时您便是一介白丁了。”

　　何文斌不禁汗流浃背。可贪婪最终战胜了恐惧，他脸色苍白的点了点头：“好，我赌。”说罢把刚换来的所有筹码一股脑押在大上。
　　他死死盯着庄家道：“我就不信开不出大来！”
　　庄家微微一笑也不辩解，再次摇动骰筒。结果没有任何意外，果然又是小。
　　何文斌整个人像滩烂泥似的倒在椅子上。庄家轻轻叹了口气，旁边走来两条大汉，一左一右架起何文斌的胳膊往外就提。
　　这时何文斌却再次唤道：“慢……”
　　庄家微笑道：“何先生还有什么事？”何文斌有气无力的说道：“我的官位虽然丢了，可我还有一双手，能写不少诗文。你们既然号称什么都能赌，便让我再赌一把……”
　　庄家稍一思忖，道：“何先生当年以解元入试，自然写得一手好文章。阁下即使不做官，凭这门本事也可一辈子衣食无忧。您今年四十有六，算您还能再写上二十年，每年赚二十两纹银，这双手价值四百两银子。不仅如此，当年乡试时的亚元如今也在官场，常因您夺了他的第一名而怀恨在心。这双手若是卖给他，价格还能翻一倍。因此本店对您这双手的估价是纹银八百两，您要赌吗？”
　　何文斌面色已与死人无异，只有一双眼中还闪动着疯狂的火焰。他用尽全部力气点了点头，并再次押了大。
　　于是摇骰，落盅。结果当然只可能是小，这里不可能有奇迹。
　　何文斌一动不动，眼睛变得浑浊呆滞，那一点尊严的光芒已然消失殆尽。
　　他嘴唇轻轻颤抖：“别急，我还有一条命，我还能赌！”
　　但庄家收起微笑，冷冷道：“抱歉，你的命并不值钱。”说罢一名大汉冲上前去按住何文斌，另一人手起刀落剁掉何文斌的双手。

　　蓦然间惨呼声不绝于耳，两名大汉却面无表情，拖死狗般将何文斌拖了出去。
　　一大群仆役立刻拥上来，或擦洗血迹或整理台面，赌场里顷刻间又变得光洁如新，仿佛刚才的一切都没发生似的。
　　这时庄家忽然抬头冲铁牛微微一笑，铁牛只觉得心中一阵恶寒，别过脸去不敢看他。
　　蓦的，只听一人说道：“二位原来在这儿，在下找你们半天了。”沈鉴见来者戴着面具，但声音却颇熟，随即醒悟道：“你是带我们进来的人？”
　　那人笑道：“您好眼力，是我不错。”沈鉴道：“我还以为你是伙计呢，没想到你也是客人。”那人道：“严格说来，这两种身份我都有。在此地有个别名叫‘梁边君’，专门招徕比较尊贵的客人。”
　　他看了看铁牛，对沈鉴道：“刚才贵主人一下便赢了几百两银子，让人佩服。不知可有兴趣玩几把大的？”
　　沈鉴道：“我们来就是为了玩大的。可是这些掷骰子之类的赌法太俗，所以迟迟没有下注。你有什么说法？”
　　梁边君沉吟片刻道：“实不相瞒，此处是外厅，本店招待贵宾另有所在。只是那里只能请贵主人一人前往，所以……”
　　沈鉴笑道：“好说，我们做下人的本也不配。”说罢对铁牛道：“少爷意下如何？”
　　铁牛迅速和他交换了眼色，咳嗽一声道：“我去看看。你在外面候着吧。”沈鉴恭恭敬敬的作了个揖，然后退下。

　　梁边君带铁牛穿过赌场大厅，只见这里不仅用冰雕出各类建筑，更有玉树琼花，连叶子的纹理都栩栩如生，让人仿佛置身仙境一般。
　　片刻后两人来到一处小门前。
　　整个赌场所有的门都是透明的，只有这扇门除外。梁边君做了个请的手势，铁牛便推门而入。
　　屋里简直普通得不能再普通。木制的桌椅、青石地板，和寻常房间没什么两样。屋里十几个人皆戴着面具，年纪显然不轻了。
　　他们见铁牛进来，逐一站起身施礼，名字都是“报晓客”、“献桃翁”、“千里子”之类的化名。为首一个老者道：“在下‘腾云叟’，是在座诸位推举的管事。敢问阁下雅号？”
　　铁牛想了想道：“俺叫‘精铁牛’！”
　　腾云叟抚掌道：“好好，果然是年轻人，名字都如此有冲劲。”
　　铁牛道：“老倌儿休要避实就虚，我铁牛来此就想玩几把大的，你们到底有何名堂？”
　　腾云叟笑道：“那贤弟算来对地方了，我们这一屋子人都只玩大的。不过我们可从不赌博。”
　　铁牛笑嘻嘻道：“看出来了，诸位喜欢稳稳的赚钱，否则也不会缩头乌龟般躲在这洞里不敢见人。”
　　他这话颇为无礼，腾云叟却毫不在意，说道：“实不相瞒，我们这些人是南京，甚至全国最有钱的商贾。攒这么个场子一是为了消遣，二是遴选些生意上的合作伙伴。”
　　铁牛道：“所以你们选了我？”他绰了张椅子坐下，大喇喇道：“就凭区区一万两银子？我不信。”
　　腾云叟笑道：“一万两白银的确不能算多。但阁下不要忘了那是官银，敢收官银的人自然不简单，但敢大大方方花官银的人老朽这辈子更是没见过几个。阁下连走南京城几大赌场，显然是醉翁之意不在酒，我们再不接，恐怕以后也没脸做生意了。”

　　铁牛面不变色的说道：“那有什么大惊小怪的？爷爷我就是在北京也照样天天花官银。不怕告诉你，大明朝的国库就是我家的仓库，小爷想怎么用就怎么用！”说罢故作傲慢的扬起脸。