“是啊，你找他啥事？黎柏树，有人找你！”女人嗓门很大，冲着屋里喊。
　　正在吃饭的黎柏树叼着个馒头就出来了。
　　淑芳问黎柏树知道栓柱的下落没，去考试四天了还没回来。
　　“村长没告诉你们，栓柱考试延期了吗？”黎柏树很惊讶。
　　“没有啊，这可咋办？”淑芳道。

　　“你回去告诉婆婆，放她放心，我今天也去五棵树，考完试就把他捎回来！”黎柏树安慰他。
　　“我婆婆病了，自从栓柱出门，她就一直没睡觉。”淑芳说道。
　　黎柏树把嘴里的馒头咽下去，立刻套上车，往五棵树出发。而此时的栓柱，已经在回金家村的路上了。
　　王桂英一生病，生产队的人都知道了，纷纷说这次可能要熬不过去，本来身体就不好。五福知道这个消息，决定去五棵树找栓柱。他不敢和姐姐说，姐姐肯定不让他去。可是他担心姐姐，老太太就这么一个儿子，出门确实不放心。万一栓柱考上大学，和姐姐的婚姻还能持续吗？
　　五福心里打着小算盘，兜里揣着几毛钱，凌晨4点就出发，顺着大路，走了整整十个小时，才到了五棵树。他一路打听，找到了五棵树中学，听说有考试的在学校里面，中午的时候会从校门出来，于是他坐在门口等栓柱。
　　栓柱刚结束了一天的旁听学习，出了校门看到了五福。
　　五福尽量让自己平静下来，“姐夫，你家老太太病了！”
　　一直担心家里的栓柱，听见这个消息，心慌的很。他回到大车店结了帐，跟着五福就走。
　　“你的考试都完成了吗？”五福问。
　　“考完了，赶快回家！”栓柱说。
　　五福和栓柱步行了有十多里地，脚步越来越沉重，两个人都觉得脚要废掉了。栓柱没长时间走过路，五福来的时候快累倒了。正在两个人一筹莫展的时候，对面过来一辆熟悉的马车，正是黎柏树过来了。
　　“黎大叔，你来了啊！”栓柱热情地喊。
　　“叫大哥，我哪有那么老！” 黎柏树把马车停下来。

　　两个人上了车，又跳下车。
　　“不对啊，您这是要去五棵树吧，我俩是要回去，方向不对！”拴柱说。
　　“我是专门来接你的，你母亲病了！”黎柏树说。
　　本来黎柏树今天是要去哈尔滨的，谁能想到自己捎个简单的信都能出错，人命关天，赶紧过来补救。
　　马车一路疾驰，到金家村晚上8点多了，不少人家都熄灯睡觉了。金家的窗户纸透出煤油灯微弱的灯光，王桂英在炕上躺着，面白如纸，脸瘦了一圈。
　　用句东北老话说，“盖上一张纸，都哭得过了！”
　　“妈，我回来了，你怎么了！”栓柱拉着妈妈的手。
　　王桂英费劲的睁开眼睛，看到眼前的栓柱，一下子晕过去。五六天没合眼的她，终于扛不住了。
　　淑芳飞跑出去，把村里的赤脚医生冯大夫给喊来，冯大夫慢条斯理的把了下脉，“放心吧，她只是睡着了！”

　　栓柱流到眼眶的泪水，生生憋了回去。
　　出门不到一周时间，妈妈已然如此，一旦自己外出读书，长久不回来，估计妈妈真的熬不过去了！
　　他的手伸进裤兜里，里面有一张成绩单，三科100分的成绩单。学校已经告诉他下学期可以去五棵树镇读初中，他慢慢碾碎了这张纸。
　　这一刻，他决定再也不读书了，和村里大多数同龄人一样，下地干活，养家糊口。
　　而偷跑出去的五福，回家挨了老妈一顿胖揍。
　　栓柱自从回到家，天天陪着妈妈。王桂英昏睡了两天，才逐渐醒来，看到儿子在身边，病好了一半。
　　等到王桂英病好了，看到栓柱一直在家，催他去上学，他说自己不念了，和淑芳种地。后来金胜昔当了村里的会计，等到兰芝出生的时候，栓柱已经是乡里信用社的会计。
　　1957年，金兰芝的弟弟在冬天出生，出生时候很瘦，哭声不大，看起来蔫蔫的。栓柱看着新出生的儿子，很开心。
　　“兰芝，过来看看弟弟，你给他取个名字吧！”栓柱对兰芝说。
　　兰芝迈着小短腿，蹦蹦跳跳地过来。拉着弟弟的小手，指头软软的。
　　“叫什么呢，金学文吧！”兰芝脑海里想到邻居家孩子叫王玉文，那自己弟弟叫学文得了。
　　“名字起的挺好，以后你二弟就叫学武，文武双全！”栓柱笑着说。

　　王桂英整天抱着新出生的孙子晃来晃去，没有人关注兰芝的时候，兰芝就跑出去自己玩。她对20年后的村庄充满了好奇，人们穿着朴素，大家都不太富裕，但是起码能吃饱，仿佛战争没有发生过，原来这就是和平年代的感觉。
　　村里有个退伍军人叫李树才，脚有点瘸，排行第八，人们当面叫他李八，背后叫他李八瘸子。他时常坐在树下给大家讲故事，说自己参加过抗日战争，解放战争还有抗美援朝，历经枪林弹雨，和敌人面对面拼刺刀，只有脚受了点伤，多么的幸运。
　　兰芝也在旁边静静的听着，越听越觉得耳熟，眼前这个李八怎么和当年连队喂猪的那个孩子有点像？看那眉飞色舞的样子，不是他还是谁。当时为了自给自足，连队里养了几头猪。刚参军的李八被安排喂猪，他总是偷偷的练射击，后来就到战场上去了，还以为他牺牲了，没想到在这里看到他。
　　李八退伍的时候四十多岁了，他的媳妇是个寡妇，带着五个孩子嫁给他的。不少人嘲笑他给别人养孩子。他总是乐呵呵地说：“活着就挺好，孩子都是国家的，养大了一样亲。”
　　围着听故事的众人聊天，说头号村那个跑车的黎柏树家也生孩子了，最近他都没有赶车出门，要想捎脚要过一个月以后。
　　黎柏树家人丁兴旺，出生的孩子是四儿子，前面有三个哥哥。分别是黎振江，黎振河，黎振湖，到了老四只能叫黎振海，没有什么悬念。
　　黎柏树和媳妇蔡玉霖是三婚，他第一次结婚的时候，媳妇生了一个儿子，后来得病去世了。第二次结婚刚一年多，媳妇生孩子难产去世。村里人流传他是天煞孤星，妨媳妇。
　　黎柏树带着一个儿子，媒人寥寥无几。他出去赶车的时候，儿子寄养在大哥黎柏松家。大哥家孩子也多，有时候他就带着孩子一起坐马车去拉货。有一天路过集市，和一辆马车剐蹭了，下车想要理论，竟然发现车老板是个女的，个子和自己差不多高，一米八的姑娘，确实少见。说话也是大嗓门，吆喝起来马都听她的。
　　他赶紧和姑娘道歉，说不小心蹭到她的车了，姑娘很直爽，让黎柏树走了。
　　黎柏树回到村里，和大哥说遇到一个女车老板赶车，挺有意思。黎松树上了心，以为他看上了人家，于是托媒人打听，说是红星村蔡家的小女儿，从小没裹脚，是个大脚板，穿40号鞋，个子有一米八，相亲屡次失败，已经有24岁了。
　　弟弟自己看上的人，大哥全力帮忙撮合，七拐八拐找了个亲戚当介绍人，在大哥的操办下，黎柏树和蔡玉霖结了婚，婚后两个人感情很好，三年抱俩的速度生孩子，老大黎振江是第一个妻子生的，后来的儿子有黎振河、黎振湖、黎振海，还有黎春花，黎春红，两个女儿，一大家子人，吃饭要用长条桌。