冬至前一日，朱诚让婆娘收拾了一只公鸡盛进瓦罐里，并提了半罐阿三的童子尿来祝贺刘冶开炉。刘冶的后院里已经收拾停当，火炉、风箱、砧，锤已经各安其位。朱诚把菜肴放在八仙桌上，团团转了几圈，却不知把罐子放在何处，刘冶说道，放在桌子上就行，朱诚面露难色。刘冶走过来看了看罐子，因为积攒了几天，童子尿已经不新鲜，一鼓骚味扑面而来。刘冶哈哈大笑道：“我还以为是酒。”接过来，随手放在后院。说道：

　　“老弟，这童子尿已经不新鲜，况且我现在还不需要，等需要时我再和你说吧。”
　　朱诚说了道贺之意，刘冶连忙谢过。天气寒冷，那鸡肉早就凉了。刘冶拿过两个炭盆来，生起火，一个放在桌上，一个放在脚下。关上门，然后把盛鸡肉的瓦罐放进炭盆里。不大一会儿，热气腾腾。刘冶又拿出酒来倒上，当下两人拥火而坐，边喝边聊。
　　“这一碗酒先敬大哥开炉大喜。”朱诚举起酒碗来
　　“要得，要得。”刘冶也举碗一饮而尽。
　　“第二碗预祝大哥炼出一把百辟宝剑。”
　　“兄弟只知其一，不知其二，不过这碗酒还是要喝的。”刘冶又举起碗来干了一碗。

　　“这话怎么说。”朱诚有点纳闷。
　　“兄弟所说的百辟宝刀是不是出自曹子建的《宝刀赋》”
　　“不错，魏武曾命人炼百辟宝刀五口，分赠其子，子建也得一把，因此作了一篇《宝刀赋》”
　　“这就对了，所谓百辟宝刀，乃是百炼刀的别称。所谓百炼刀，就是用精铁锻造一百余火，每煅一火，刀的重量就减少几分，炼到后来，刀会越来越轻。直到最后，不管炼多少火，刀的重量不减，那就是纯钢刀了。锋利异常，可以切金断玉。”
　　“这么说来，百炼刀也不足贵，只要是有时间，慢慢炼下去，早晚能有一百炼。”
　　“哪像兄弟说的那么简单，魏武集合天下能工巧匠，费力三年时间，才炼了五口刀。”

　　“这是什么道理？我平时读书也有些纳闷，世上有九炼刀，三十炼刀，五十炼刀，七十二炼刀。为什么不炼到一百炼呢？”
　　“首先跟炼刀的材料有关，再者跟炼刀人的技术有关。一个天下一流的巧匠，遇到一块好铁，有可能炼出一把百炼刀来。”
　　“世上有伯乐，然后有千里马。”朱诚会意道
　　“如果刀的材料不好，刀就会越炼越轻，直到最后，炼到没有了。就算炼上一千炼，又有什么用？”
　　朱诚若有所悟的哦了一声，刘冶继续说道：

　　“如果遇到一块好铁，那就跟炼刀人的技术有关了。”
　　“千里马常有，而伯乐不常有。”
　　刘冶听朱诚打岔挺有意思，差点笑出来，咽了一口酒继续说
　　“兄弟应该知道，什么样的刀是好刀呢？”
　　“当然是削铁如泥的刀了。”

　　“不错，一把刀的好坏首先在于它的锋利。其实还有一个标准，就是刀要柔韧。一把刀再怎么锋利，如果容易折断，只有一割之用。也算不上好刀。”
　　“古人说：何以百炼钢，化为绕指柔。百炼的是柔韧性，然而柔韧与锋利，二者不可得兼。所以这就需要炼刀人的技术，将这二者融合在一把刀上。”朱诚恍然大悟。
　　“兄弟真是聪明，一块好铁能炼到三十炼便能削铁如泥，炼刀五十炼，便能吹毛过刃。这时已经达到锋利的极点，能工巧匠也就是这个水平，再炼下去，刀反而钝了，炼到一百炼，有可能就成了一块软铁，只有国手才能保持吹毛过刃的锋利，炼到一百炼，既能吹毛过刃，又柔可绕指。”
　　“所以有的刀炼到三十炼、五十炼就不炼了，因为这时已经足够锋利了。再炼下去，如果技术不行，反而适得其反。”朱诚这时都有点佩服自己的聪明了，得意洋洋。
　　“哈哈哈哈，这也是我的一家之言，不能当作定论的。”刘冶给朱诚浇点凉水。
　　“不知大哥能炼多少次？”

　　“五十次而已，”
　　“看来大哥已经达到能工巧匠的水平，正在向国手看齐。”朱诚笑嘻嘻的，语带揶揄。
　　“兄弟之言也不无道理，就一砧一锤的技巧来看，我还真是到不了国手的水平。”刘冶守中有攻。
　　“薛仁贵三箭定天山靠的是一刀一枪的实力，妙手空空儿一击不中，瞬息千里之外，靠的是天马行空的文人之口。一个是技术流，一个是写意流。大哥莫非是写意流的？”朱诚阐发妙绝，咄咄逼人。
　　日期：2012-02-17　10:53:10
　　铸剑之四

　　“写意流，不愧是读书人。。。。这个叫法相当好。”刘冶沉思一会儿，又喝了一碗酒。接着说道：
　　“三十炼，五十炼，确实是手底下的功夫，一个匠人入门筑基也不可或缺，但是不是国手还要靠作品说话，一个传世的作品跟一个人的胸襟，见识还有品德不无关系，就如干将莫邪，虽然不曾谋面，但谁也不会认为他们是一对猥琐的小人。”刘冶神接古人。
　　朱诚听得有些云山雾罩，看刘冶魂不守舍的模样，连忙转移话题道：
　　“大哥能把这两块顽铁炼到五十炼，也是吹毛过刃的利器了。”
　　“那需要五十炼，估计五炼也用不到。”

　　“五炼？”朱诚吃惊的眼珠子差点掉到地上。
　　“哈哈哈哈，忘了告诉你，我就是写意流的，不在炼数上争高低。”刘冶看到朱诚吃惊的样子，回过神来。
　　“五炼也能炼出宝剑？”
　　“宝剑嘛还差一点，但要在百炼钢之上。”刘冶肯定地说。
　　“这是什么道理？”这个弯转得太大，朱诚一时没反应过来。
　　“干将莫邪的时候，有百炼的说法吗？”刘冶循循善诱。
　　“这个倒是没有，干将作剑，采五山之铁精，六合之金英，候天伺地，阴阳同光，百神临观，天气下降而金铁之金不销沦流…”朱诚出口成章。背到这里，突然明白：

　　“大哥所得到的是花铁，花铁已是极品之钢，不需要再锤炼了。”
　　“不错，兄弟可知道花铁的来由？”
　　“愿闻其详。”
　　“花铁是中土所不产的，据说来自西域，西域的沙碛上据说有一种吃铁石，十分罕见，把吃铁石剖开，里面有少量的花铁，所以花铁在西域也是非常珍贵，超过黄金。”
　　“怪不得卖给你马镫的人说马镫是他祖上西征得来的。”朱诚接口道。
　　“并且这马镫原来的主人身份高贵，最起码是个酋首或者名王。”
　　“能把这种贵重的东西当马镫，而不炼刀，身份可想而知了。”朱诚附和道

　　“花铁的精纯已在百炼钢之上，所以我只要把花铁锻炼成兵刃，便已经胜过百炼钢了。”
　　“所以兄长虽然只能五十炼，但是所炼之刀便超过国手了。”
　　“这就是所谓的写意流派吧。”说至此，刘冶也不仅哈哈大笑。
　　二人谈至此，已经鸡尽酒阑了，炭盆里由于刘冶不断添炭，倒还是炭火红红，屋里温暖如春，朱诚已经有七分醉，看到夜已经深了，便起身告辞。这时刘冶拉住朱诚道：
　　“兄弟近来还有空吗，我倒是有一事相托？”

　　“大哥说哪里话来，有事尽管直说，还管有没有空干嘛？”
　　“炼剑有时到炉火纯青之时，可能需要一个帮手，便不至于手忙脚乱。这事原也不想让外人知道。所以只好拜托兄弟。”
　　“又不是两肋插刀，大哥只要不嫌我手无缚鸡之力就行。”
　　“哪里的话，兄弟只要拉拉风箱，或者端碗水就够了。”
　　“好说，好说。我明天就给孩儿们放学。”
　　“用不着，你明天午时过来就行。一天能来一个时辰就够了。”

　　两人约好，朱诚告辞出门而去。
　　日期：2012-02-17 16:03:12
　　铸剑五
　　冬至这一天午时，朱诚如约而至。刘冶在堂屋里早已摆好火神及祖宗的排位，须知这刘冶的手艺乃是家传，备了三牲。见朱诚来到，燃起香烛纸马来祭拜了神灵及祖宗。然后，领着朱诚来到后院。