自从朱家诞子的那个雪夜，刘冶便动了故园之思，从此一发不可遏制。有时说与朱诚，朱诚也劝道：老父倚闾，应早作归计，梁园虽好，终非久留之地。说的倒也贴切，砀山本就是梁园故地。两人订交以来，意气相投，情好日密。大有相见恨晚之意。刘冶见朱诚不能料理生计，也没有得力的兄弟，就劝他不如举家南迁豫章。以便将来可以照料。朱诚生性孤高，又有些迂腐道：“我与兄平等论交，方成知己，如果依附于你，没有平等，怕要自惭了。未免相失，知音就谈不上了。况且祖业祖坟都在此地，断没有轻易抛弃的道理。”刘冶哈哈笑道：“既然老弟不肯远行，等我家中事了，在此地卜个好所在，与兄弟为邻。”刘冶说罢，心中便有了计较。

　　此后每天刘冶便进山砍几百斤的柴担回来，以多年生的，质地坚硬的枣木，槐木为主。这样过了半个月，后院便堆了四，五千斤的劈材。朱诚有时来访，便问道：
　　“大哥砍这么多柴何用？”
　　刘冶道：“本地又不产煤，我烧些炭来用。”
　　“大哥平时用炭，都是到集市上买的，现在怎么想起烧炭来了？”
　　“不瞒兄弟，集市上的炭，煅些寻常的农具尚可。要是炼一把剑来，温度就达不到了。”

　　“大哥打算炼一把宝剑？”朱诚一听来了兴致
　　“宝剑说不上，算一把差不多的剑吧。”
　　“难道大哥找到传说中的铁英了？”
　　“哈哈哈，哪有什么铁英，我在外面漂泊了几年，偶然捡到一件成色还不错的胚子。”
　　“什么东西，能不能让小弟开开眼界？”率真的人一般都好奇。
　　“现在还不行。等我闲了再给你看，顺便给你讲个故事。”刘冶故弄玄虚地哈哈笑道。
　　又下了一场雪，进山的道路全给封了。刘冶也不再出门。将后院的积雪扫净，离后院的南墙一丈之外，挖了一个炭坑，那坑有三丈来长，两丈来宽，五尺来深。将所砍的柴木截成五尺长齐齐地排进坑中，坑中排满之后，在木柴上铺一层密密茅草，草上覆土。然后在坑的一边开挖灶门，用以引火，坑上留一个气口，作为烟囱。

　　准备工作做完之后，就要点火烧炭了。在点火之前，刘冶还买了些酒肉来，祭告神灵完毕，和朱诚吃了个酒足饭饱。然后刘冶走下灶门，用一些易燃柴草引火。那火烧了一天一夜，才将炭坑内木材燃着。
　　刘冶让朱诚买了些酒食，放在身边，就让朱诚回家去了，自己饿了就喝上几口，困了就在灶门口打个盹。烟囱先是冒了两天灰烟，又冒了一天青烟。待第一缕蓝烟出现时，刘冶翻身跳起，用土将所有进气口和出气口全部封闭，算是大功告成。将剩下的酒肉吃了个精光，半醉后回房睡了一天一夜。
　　转眼到了十一月下旬，这天后晌，刘冶置办了一些酒菜，招饮朱诚。朱诚见面就问：
　　“大哥什么时候开始炼剑，我都有些替你着急。”
　　“快了，等冬至那一天吧。”
　　“为何要等到冬至？”朱诚有些好奇。

　　“冬至一阳生嘛。”
　　“难道要借助天生的阳气？”朱诚还是不太明白。
　　“一把剑好不好，所禀赋的杀气很重要，杀气为阴，但杀气太重，过盛易折，所以还要取一点阳气，才有生生之意。但如果阳气太重，对杀气则有损，所以才取定冬至这天，一阳初生，似有如无，才算是得了天时。”
　　朱诚见他说的这么神神道道，又这么一本正经。觉得有点故弄玄虚，但想想有些事情按常理也无法解释。就说道：
　　“据说北齐的綦毋怀文炼刀要用人尿淬火，莫非大哥也要用人尿吗？”

　　“哈哈哈哈，正要借重。”刘冶笑道
　　“好说好说，只要大哥有酒，尿的事不必客气。”
　　“虽然老弟聪明绝顶，但是你的尿也卖不上价钱？”刘冶打趣道
　　“莫非要用我们家老三的尿？”朱诚见机很快
　　日期：2012-02-16　15:42:46

　　铸剑之二
　　刘冶一本正经说道：
　　“不错，你家老三还没食人间烟火，纯阳之气，正宗的童子尿。”
　　“我家老三最近上火，尿都是黄黄的，不知道合不合适。”
　　“那就赶紧多喂些白开水。”刘冶不禁情急于色。
　　“逗你玩的。”朱诚说罢哈哈大笑。

　　刘冶喝了一碗酒也不禁哈哈大笑。
　　“冶铁我倒是见过的，怎么没见大哥有冶炉啊。不会是买风雨雷电的吧。”朱诚停了一会问道。
　　“这个大哥倒是要给你普及一下了。”刘冶放下酒碗，开始侃侃而谈。
　　“冶铁有几件物事是不可少的，第一个就是原料，原料一般是采自山中的矿石，《管子》云：山上有赭，其下有铁，这个兄弟博览群书，我就不卖弄了，采到矿石后，要把矿石敲成小的碎块，这样有利于矿石受热。冶铁第二个就是燃料，燃料有用煤炭的，有用木炭的。用煤炭所练之刀虽然锋利，但韧性不足，容易折断，但煤炭价格较低，如果大量冶铁，煤炭可以节省很多成本。所以还是被广泛采用。如果要精炼利器。木炭为佳。第三个就是冶炉，冶炉一般用粘土掺盐烧成，道理上说，炉越大，中心温度越高。但是冶炉太大，容易爆炉，并且也不容易制作，冶炉要求制好之后，没有一丝裂缝，否则要重新返工。制造一个一人高的冶炉，起码也要一个多月。况且又无法搬运。像为兄这种游方之人，怎么能随身携带呢。第四个就是风箱，风箱虽然附属于冶炉，但也至关重要，一个冶炉能达到多高的温度，基本上由风箱决定。”

　　这几种物件虽然寻常见到，但是听行家这么一说，朱诚还是听得津津有味。说到这里，刘冶呷了一口酒。朱诚就问道：“然后呢？”
　　“这几种物件都齐备之后，然后就开始冶铁了。一层木炭一层矿石装到冶炉里面，装到差不多，盖上炉盖，从冶炉下面的灶门开始点火。鼓风，等到了非常高的温度，矿石开始融化成为铁水，流到炉底。炉底有一个小出口，是用泥封着的，等到铁水积聚到一定程度，将泥封打开，铁水就流出来，凝固之后就是生铁。生铁很坚硬，但是很脆。在生铁凝固之前，或者将生铁加热成铁水，往里面撒一些土屑，一边撒一边用木棒搅拌。这就是所谓的炒铁。生铁被炒之后，成为熟铁。熟铁比较软。不会折断，可以用来锻造。然后就可以锻造兵刃以及各种器具了。”刘冶说到这里，停了一下，接着说道：“锻造就不需要冶炉了。”

　　“这么说，大哥是有这么一块熟铁了？”朱诚恍然大悟。
　　“不错。”刘冶说至此，站起身，去了卧室，片刻，从里面拿出一对马镫来。递给朱诚，朱诚双手接过来，这双马镫倒有好几斤重，托在手中观看，黑黢黢的，也没看出什么特别，就觉得特别凉。因为是冬天，朱诚也没有在意。就这样看了一会，忽然觉得身上的热气象被抽走似的，顺着胳膊直往外冒。朱诚不禁打了个寒颤，喊了一声：“这么冷。”刘冶正微笑着在灯上烤手，见状把两手握住马镫，立刻，朱诚感到了一股暖流从马镫传了过来。

　　“真是有点诡异哈。”朱诚说道。
　　“两年前，大概就是这个时候，我在长安。一天出门闲转，看到有个人蹲在集市上卖这个物件，问了一下，要价二十两银子，当时就觉得好笑，哪有这么贵的马镫。抬脚就走开了。转了一上午，回来时，他的马镫还没出手。我也是一时好奇，再者觉得这人挺可怜。就上前问他的马镫怎么这么贵。那人说，这马镫是祖上西征时得到的物件，传了好几代，因为家道没落，这才拿出来救急。我看他不像说谎，就要看他的货，两手掂了一下份量，觉得是上等的好钢。托在手里看了一会，就有了刚才你那种感觉。估计就是传说中的花铁吧。”刘冶悠悠说完。

　　“花铁？传说中的鱼肠剑莫非就是花铁所铸。”
　　“英雄所见略同。”
　　“这么说大哥可以锻造一把绝世的好刀了？”
　　“并不尽然，鱼肠剑乃是欧冶铸剑剩下的边角料，并非欧冶剑中的上品，鱼肠之所以得名在于刺杀了王僚。”
　　日期：2012-02-16　21:16:48
　　铸剑之三