夏侯婴是县里的司厩，家里穷，没有田产，从小就跟着父亲给人喂马、赶车，吃在马棚里，住在马棚里，对马的脾气秉性摸得很透，什么马适合耕田，什么马适合驾车，什么马适合跑路打仗，他一眼就能分辨出来。他喂的马个个膘肥体壮，碰上马有点小病，他也能治。没事的时候，他就和马说话，他的马也真能听懂他的语言，让跪下就跪下，让躺下就躺下。碰上他高兴的时候，还给孩子们表演驯马。夏侯婴瘦高个，人很厚道。表面上看起来温和腼腆，却是个有肝胆的汉子。有一次刘邦和夏侯婴练拳，刘邦占了上风，把夏侯婴逼得节节后退，不小心被身后一块石头绊倒了，摔破了头，看样子伤得不轻。因为是戏耍，夏侯婴也没当回事，但是当时围观的人不少，有人告到县里，说刘邦打伤了人。县里来人传唤刘邦，刘邦矢口否认，又传夏侯婴，夏侯婴也说是自己不小心摔伤的。县里有曹参在，事情到此也就过去了，可是告状的人过去就和刘邦有点过节，心中不服，又告到郡里。郡里派人来重审此案。按照秦律，官吏打伤人是要罪加一等的，如果罪名成立，刘邦不仅亭长当不成了，恐怕还要服刑。可是此事对夏侯婴来说，关系也十分重大，因为夏侯婴刚刚试补县吏，如果做伪证，这个吏员也就当不成了。当时目击者甚多，事情不查自明，但是夏侯婴一口咬定是自己不小心碰伤的，办案的人定不了案，把夏侯婴抓了去，连审了几天，夏侯婴挨了几百鞭子，被打得皮开肉绽，就是不改口，这才算把刘邦救了。为此事夏侯婴在大牢里被关了半年多，后来郡里办案的人走了，萧何、曹参等才暗中疏通把他放了出来。

　　从那以后，夏侯婴与刘邦成了患难之交。夏侯婴每次赶车路过泗水亭，都要到刘邦这里来坐坐，两个人一聊就是大半天。
　　刘邦几次去咸阳押送役夫，夏侯婴都亲自赶着马车来给刘邦送行，刘邦觉得有些过意不去，夏侯婴却说：“这有什么！大哥坐过几回我的车？今天能送大哥一程，也是我的荣耀。只要大哥愿意坐，我愿意给大哥赶一辈子马车。”后来，他果真给刘邦赶了一辈子马车。即使在封侯拜将之后，刘邦有重大事情出行，他还是要亲自为刘邦驾车。

　　到了酒店门前，夏侯婴翻身下马，刘邦接过缰绳问道：“是来接我的吧？有什么好事吗？”
　　“当然有好事，快上马！”
　　“你先说什么事？”
　　“县里来了贵客，是周让的老朋友，姓吕。周让正在衙门里大摆宴席，县里有头有脸的差不多都到齐了，就差你了。”
　　“我当是什么好事，跟他们喝酒有什么意思？还不如咱们俩在这儿喝呢。”
　　“你不知道，这位老先生是到沛县避仇来的，打算在这定居。老先生还带着两个如花似玉的女儿，打算在沛县招亲呢。”
　　“是么？有这等好事？那可得瞧瞧去！”
　　日期：2012-01-15　11:51:15
　　泗水亭离县城不远，两个人骑着马一会就到了。在县庭门前下了马，刘邦看见樊哙一身油脂麻花的衣服，被知客挡在了门外：“我说樊哙，你怎么也不分个时间场合，这种地方你也好意思来？”
　　刘邦一听就火了：“你他娘的怎么说话呢？他怎么就不能来？”

　　知客不认识刘邦，瞪着眼睛问：“你是干什么的？”
　　“我是干什么的？说出来吓你一跳。”刘邦趴在知客耳朵上说：“我是你爹！”
　　那知客恼羞成怒，举拳要打刘邦，被樊哙一把抓住了手腕：“你眼瞎啦？敢跟我大哥动手！”说着抡起拳头就要打，让夏侯婴拦住了。知客见是夏侯婴领来的客人，知道惹不起，没敢再拦，说：“二位登记一下礼钱。”
　　刘邦一摸，身上分文没有，脸上有点尴尬。旁边另一位知客正在唱礼：薛知书——礼钱一千，堂上请！魏达理——礼钱八百，堂下请，柳长安——礼钱两千，堂上请！
　　县令有客，历来是萧何张罗。萧何吩咐知客，礼钱不满千钱的坐堂下，超过一千的坐堂上。
　　刘邦看了一眼，立刻有了主意，学着知客的腔调唱了一句：刘邦——贺钱一万——堂上请！来吃酒的，最多不过贺钱三千，刘邦唱出一万的数，大伙都吃了一惊，满堂的人都转过头来看他。刘邦非但不脸红，反而有点得意，拉着樊哙和夏侯婴直奔堂上。周让早就听人说过刘邦，今天才第一次见，看他的衣着相貌倒不失体面，可是拉着个卖狗肉的樊哙可真让他觉得很没面子，而且居然还奔堂上来了。萧何也看出来周让不高兴，刚要下堂去安排一下，吕公已抢在他前面迎了上去：“贵客贵客，快快堂上请！”吕公左手拉着刘邦，右手拉着樊哙，让他们一左一右坐在自己身边。樊哙恰好挨着县太爷周让，周让闻着他一身的汗酸味，心里那个气就别提了，萧何一见这场面，赶紧出来打圆场：“这是本县的刘邦，好热闹，多大言少成事，吕公不必和他太认真。”

　　“萧何，你他娘的怎么一句好话都没有？我几时说大话来着？”说完，刘邦转过头来对吕公说：“吕公，你别听他的，我是泗水亭的亭长，官虽不大，可是这几年还为百姓做了一些好事。以后时间长了您就知道了。来，我先敬您一杯。”饮罢又说：“我官小是因为县令大人不肯提拔我，刚好您来了，跟我们县太爷说说，也把我提拔提拔。来，我也敬咱们周大人一杯！”

　　周让一脸的不高兴，勉强举了举杯，萧何在一旁觉得很尴尬，刘邦可一点都不拘束，直接问周让：“县大老爷今天怎么有点不高兴啊？是不是觉得樊哙坐在这里给老爷丢人了？没关系，吕公什么人没见过，您是没把樊哙的狗肉给吕公尝尝，吕公要是吃了樊哙的狗肉，保证想见他这个人。这四乡八县的百姓，提起您老人家来可能有人不知道，可是说起樊哙谁不知道？要我说，樊哙是咱沛县的光荣，他坐在这不但不丢你老人家的人，还给你老人家脸上争光哪！”

　　“原来你就是樊哙？”吕公问道。樊哙不好意思地点点头。
　　萧何指着桌子上吃剩的半盘狗肉道：“这桌子上的狗肉就是他烧的。”
　　“这狗肉是你烧的？”吕公问。
　　“是。”
　　“老夫吃了一辈子狗肉，还没有吃过像你烧的这么好的。来来来，老夫敬你一杯。”樊哙受宠若惊，端起面前的酒一饮而尽。周让见吕公并不计较，脸上这才慢慢恢复了笑容。刘邦趁机又递上一杯酒，说：“怎么样我的县大老爷？提拔的事就算定了？我再敬您一杯。”
　　周让端起酒杯笑着说：“我听说你把我这县廷里大小官吏耍弄遍了，今日是不是又要来耍弄老夫啊？”
　　“岂敢岂敢，您别听萧何、曹参他们胡说，我是个老实人，他们官都比我大，他们不欺负我就是好的了，我哪敢欺负他们！”刘邦一面说一面坏笑着，他已经想好了点子要捉弄一下这个老家伙。周让喝完一杯酒，刘邦煞有介事地说：“我前几天读古诗，有一句怎么也读不懂，听说周大人学问渊博，想请教一下。”

　　周让听了此话心想，刘邦能读过几首诗，估计难不倒他，就想当众卖弄一下，于是问：“你说的是哪一句？”
　　刘邦用指头蘸着酒在桌子上写了四个字：安是春竹。
　　他一边写，周让一边念：“安是春竹？这句诗倒是不难解，就是什么是春天的竹子。可是老夫怎么没见过这句诗呀？”
　　“开始我也这么解，可是人家都说不对，特别是念起来不对劲。不信您大声念。”
　　“安是春竹。”周让又念了一遍，说：“这不太像诗呀？”
　　“我也觉得不像，”刘邦见周让还没回过味来，说：“您再大点声念。”

　　周让又用吟诗的语气大声念了一遍：“安——是——春——竹！”这下堂上堂下都听清楚了，满堂哄堂大笑了起来，原来这四个字就是用中原一带口音说的俺是蠢猪，在座的大都听得懂中原话，大家一笑，周让也明白过来了，臊得脸通红，当着这么多人也不好发作，只好自我解嘲：“我就知道你要捉弄老夫，来，罚你一杯。”
　　“我甘愿受罚，不过我想问问周大人，我提拔还有望么？”
　　吕公在一旁说：“依老夫看是没指望了。”
　　“吕公！还指望你老人家给我说句话呢？您怎么这么说？”
　　“老夫喜欢看相，一生相人无数，未见有贵如君相者。区区沛县恐怕装不下你这尊大神。”

　　类似的话刘邦在别处也听到过不少，可是经吕公嘴里说出来，刘邦仍然高兴得心花怒放，甚至有点不相信自己的耳朵：“吕公该不是拿我开心玩吧？”
　　“适才公一进来。老叟便觉公相貌不俗。”
　　众人听说吕公会看相，纷纷要求吕公给自己看看，刘邦还想再问点什么，已经插不上嘴了。先是樊哙，吕公说他也是贵相，日后必封侯拜将；接着萧何问：“吕公相我如何？”