过了几个月，刘邦回来了，给武妇带来一双玉镯，又从怀里掏出一块黄灿灿的金子递给武妇：“这是我欠你的酒钱。”
　　武妇有些难为情：“酒钱哪有这许多？换成钱，你自己留一些吧。”
　　“多了就算我予付的酒钱。”
　　武妇接过金子，又想起刘邦的许多好处，后悔当初不该那样对待刘邦，“我那天真不该骂你那么狠，还请刘大人多多原谅。”
　　“骂得好！男人嘛，是应当有点志气。哎，你知道我这次去咸阳瞧见谁了？”

　　“我哪知道！许是瞧见你二哥了？”
　　“我瞧见皇上了！”
　　“又吹牛，我不信。皇上长什么样？”
　　“看不清，只能看见个下巴颏。人家戴的那个帽子，对了，人家不叫帽子，叫冕，就像头上顶了块板子，前后檐都是一串一串的珠宝穿成的珠廉，那叫毓，毓把脸遮住了，看不清楚……”
　　这次去咸阳，刘邦大开了眼界，他对咸阳的宫室之美、皇帝的威仪之重感到震惊。还没进函谷关，就看到几座皇帝的行宫，进关之后，类似的宫殿式建筑越来越多。越接近咸阳，建筑越奢华、越密集，一座连着一座，以至路上几次刘邦都误以为已经到了咸阳。
　　咸阳位于九嵕山之南，渭水之北。山之南为阳，水之北为阳，故称咸阳。咸阳原是秦王修建的一座宫室，故址在今咸阳市东约二十里的地方，后来，咸阳宫不断扩建，宫外又不断修建新的宫室，才逐渐形成了城市。从秦孝公开始，秦国以咸阳为都。因此，古咸阳有两种地理解释，一是指咸阳宫，一是指咸阳市。据《三辅黄图》记载：“咸阳北至九嵕、甘泉，南至户、杜，东至河（黄河），西至汧、渭之交，东西八百里，离宫别馆，相望联属。木衣绨绣，土被朱紫，宫人不移，乐不改悬，穷年忘归，犹不能遍。”按照这种说法，把整个关中都划为咸阳了。尽管有些夸张，但是可以从中看出，当时的关中到处都是宫室，咸阳城已经大得没有边界了。

　　秦国原处西陲，其建筑依据山多林木的特点，多以板木为屋，形制十分简陋，后来随着国力增强以及与中原文化的交流和融合，建筑艺术有了很大发展，但是建筑风格上仍与关东诸国有很大差别。秦在进军六国时，每攻灭一个国家，便模仿其宫室制度在咸阳北坂仿造。秦灭六国之后，又迁六国豪强十二万户至咸阳，这些豪门巨室，也在营造自己的新居，致使咸阳城繁华如锦绣。整个咸阳城可以称得上是一座华夏建筑艺术的博物馆，可惜后来被项羽一把火烧掉，再也无法寻其踪影了。

　　在咸阳交了差，刘邦玩了个够，他从渭河之滨沿直道一直走到终南山顶，又从北坂走到郦山，参观了上林苑、章台宫、兰池宫、信宫、阿房宫等大小几十座宫室以及皇祖的庙陵。说是参观，实际上只能远远地望一望，然而，就是这么望一望，也足以使他大饱眼福，惊叹不已。
　　一日，刘邦正在街上闲逛，恰好赶上皇帝出行，老远就看见旌旗蔽日，尘土飞扬。出行的队伍浩浩荡荡，鼓乐喧天，前面是骑兵开道，接着是战车，战车后面是步卒，然后是举着黑色旗帜的仪仗队，再后是鼓乐队，光是这些队伍就过了一个多时辰。秦始皇乘坐的温凉车，宛如一座悬在半空的宫殿，雕镂精美、装饰豪华，由六匹高头骏马拉着。皇上也许是那天特别高兴，也许是为了向臣民们显示他的威仪，身着绣着日月星辰十二章纹的冕服，头带缀满宝珠的冕冠，站立在车上频频向左右两边路旁的黔首们招手，透过由一串串珍珠串成的冕毓，可以看见皇帝嘴角带着微笑。路两边围满了看热闹的人，在各级官吏的组织和带领下，长跪在那里，不停地喊着：“万岁！万岁！万万岁！”刘邦感到了心灵的震颤。从那时起，他发誓将来要当皇帝。

　　在咸阳，他没有忘记去看望他的二哥刘仲，并且千方百计地寻找大哥刘伯的下落。认识刘伯的人告诉他，刘伯确实是死了，至于葬在哪里，役夫们都劝他别找了，工地上每天都死人，死了的役夫都埋在一个山谷里，根本分不清谁是谁，监守工地的官军也不让家属来认领死者。
　　回来的路上，刘邦心情十分沉重，手足相亲的一幕一幕在他脑海里闪过。大哥去了，二哥还不知道能不能活着回来，还有他刚刚送去的三百名役夫，又不知道会有多少人死于他乡。这个从来不懂得忧愁的汉子，开始想事情了。一队队役夫还在络绎不绝地开往咸阳，有平民，也有囚犯。那些囚犯，重的戴着枷锁，轻的脸上刺着字，有的被砍掉了手指，有的被割去了耳朵，与路边的亭台楼阁、灯红酒绿，恰恰形成了一个鲜明的对比。刘邦走累了，坐在路边拿出一块干粮来，刚要吃，一个囚犯冲上来把他手里的干粮夺走了，然后没命地往嘴里塞。两个押囚犯的士兵冲上来，照着那个囚犯就是一顿乱拳，那囚犯当场口吐白沫死在路边。刘邦不忍心看下去，起身走了。边走边想，天下哪来的这么多囚犯？难道他们都有罪？有罪就该这样处罚吗？刘邦想起自己几次被抓进县大牢，都是为一些鸡毛蒜皮的小事，难道为这些就该抓人杀人？对朝廷和官府的仇恨开始在他心里萌生，而这颗仇恨的种子一旦发了芽，便迅速地生长起来。

　　日期：2012-01-15　11:50:17
　　从咸阳回来以后，刘邦变化很大。朋友还是照样交，但是开始有选择了，那些纯属偷鸡摸狗的酒肉朋友，他渐渐地开始疏远，而主动结交一些有识之士；酒还是照样喝，但是话少了，开始注意从别人的言谈话语中吸取有益的东西；而且比较关心时局的变化。北方匈奴入侵了，南方发生民变了，朝廷又颁新法了，诸如此类的话题都成了他关注的对象。他不仅关注这些问题，而且关心人们对这些事情的看法。表面上看，刘邦还是过去的刘邦，还是那副大大咧咧的样子，但是他脑子里却多了一根弦。不留心不知道，一留心刘邦发现，人们痛恨秦王朝的情绪比他要大得多，虽然都不大敢说，但是只要一有合适的机会，这种情绪就会表现出来。在泗水亭的王、武两家酒店里，又多了一些新面孔，时而还有一些儒生出没，刘邦也想结交一些读书人，但是就近一接触，刘邦立刻感到与他们格格不入，他们谈的那些修身齐家治国平天下的道理，在刘邦看来太不实际，他也不可能坐下来花几十年去读书修身，开始他还听听他们怎么说，后来一听见他们谈那些致知格物的道理就烦，有一次他喝醉了酒，索性把一个儒生的帽子摘下来往里面撒了一泡尿。

　　谁都没有注意刘邦的这种变化，只有萧何有所察觉。其实萧何早就知道刘邦不是个等闲之辈，如有合适的机会或许还能成就一番大事，所以尽管刘邦形同无赖，他可从来没有小看过刘邦。刘邦去咸阳的时候，同僚们按照惯例每人给刘邦送了三百钱，萧何送了五百，可见刘邦在他眼里的分量。
　　一天中午，刘邦独自一人坐在武妇的小酒店里喝酒，远远地望见一个人骑着白马朝这边飞奔而来，手里还牵着一匹黑马，他一眼就认出是夏侯婴，急忙迎了出去。