突然之间，那处树林可的黑暗与恐惧在他的心中一扫而空，反正两个都是将死之人了，还有什么可怕的呢？如果一定要有什么可怕的话，那就是在没有见到妈妈之前，在路上倒下了，在这样的山中如果一不小心掉到悬崖下面去的话，那么估计连尸首都很难找到。
　　所以，不能死去，一定要清醒。李阳告诉自己。

　　两兄弟一路没有说话，想找到妈妈的想法化为心中最强烈的信仰，这种信仰支撑着他们的身体，支撑着他们的灵魂。
　　世上最难分离的总是亲情，因为血浓于水，因为我们流着相同的血。
　　李阳啊，请照顾好弟弟，照顾好弟弟。
　　李烈啊，一定要听哥哥的话，一定要听哥哥的话。
　　找妈妈，那高山，那黑暗的丛林，那烈阳，都不怕。
　　我为你，无论千山万水，不在风景，想见你，不怕那路有多远，我也会走到你的身边。
　　李阳不知道自己带着弟弟走了多久，最后的意识就是在一道田埂上，当一脚打滑的时候，身子一下子跌在田地里，然后一下子昏了过去。当他倒在下去时候，在他身后早已麻木得只知道跟着哥哥的李烈被李阳绊倒在地，然后也昏了过去。
　　清晨的时候，发现两兄弟的是一个很早起来放牛的老汉。在剑阁县的农村里呆过人知道，如果家里有牛的人，在夏天的时候，一般都是早早起来，连早饭都来不及吃，便牵着牛出去了，大约在九点十点多的时候，太阳很晒人的时候才牵着牛回家做早饭去。

　　老汉天一亮的时候就牵着牛出来在田埂上让牛吃草，当他看到田里倒了两个小孩的时候，老汉被吓了一大跳，当他发现两兄弟还在呼吸的时候，便把牛给拴好，然后一手抱着一个人向村子上跑去，老汉边跑的时候边喊着自己儿子过来帮忙。
　　在九十年代剑阁农村里人心思十分纯朴，老汉与儿子一起很快就把李烈李阳送到了医院。
　　自从肖兰芳被自己的大哥带回家后，虽然他对李父早已没有了什么感情，但是李阳与李烈就不一样了，那是从她身上掉下来的肉啊。在娘家，她无时无刻地思念着两个儿子，每天晚上都会梦到李烈与李阳，也有好几次她想回去看看两个儿子或者把他们给接回来，但是她大哥与家里人都不同意，并且把她看得死死的。
　　这天早上，肖兰芳刚做好早饭的时候，从村集市上回来的肖家二婶路过她家的时候，与肖母说话时候就说道：
　　“今天蒲天赋早上去看牛的时候，在田里捡起两个小娃儿，大的好像十一岁，小的好像六岁的样子，两个娃儿也找不找是讨口的还是干啥子的，好像两个都生病了，不是蒲老汉的话，那就球得了。”

　　肖兰芳回到家后知道了一个消息，李父居然死了。
　　李父的尸体是在死后的第七天发现的，那时李烈与李阳已经不在家了。对于李父的死，经过派出所的人分析是李父酒后跌到悬崖下面摔死的。他的尸体是两个干活的夫妻在地里干活时，闻到了一股很臭的味道，然后男的在好奇心的引导下发现了尸体，那时的尸体已经生蛆了。后来本家的一些人才把他装在棺材里抬到了李家，李父的大哥守在李家的第二天，肖兰芳就回来了。那时李父的大哥正准备去肖兰芳的娘家请她回来，虽然生前李父的确是有许多让人生厌的地方，但是人死了一切都归为尘土，过去的那些事就让它过去吧。

　　肖兰芳的回来的第二天，李父就下葬了，葬仪简单了许多，熟悉李家的人都认为肖兰芳已经做得更好了。在葬礼上，李阳与李烈并没有感到一点儿的悲伤或者什么，好像那是一个与他们没有任何关系的人躺在那棺材里面，然后挖了一个坑，把棺材放下去，盖上土。
　　坟林里响起鞭炮的时候，李阳与李烈第一次对去捡鞭炮失去了兴趣，李父生前的东西被肖兰芳拿出来，然后一件一件地在坟前烧掉。在烈日之下，火焰让人感到格外的炙热，不一会儿肖兰芳身上全是汗水，把衣服给浸湿了一大片，李阳看到后，便也捡起那些衣服一件一件地扔到火堆里。
　　“李阳，李烈，你们不要再恨你们的爸爸了。”肖兰芳边扔衣服边对两兄弟说道。
　　“哦。”李阳抬起头看了母亲一眼后说道，然后又拉着脑袋往火堆里扔一些李父的生活用品。
　　葬礼结束回家后，李阳与李烈在母亲还没有吩咐的时候，就开始大扫除了，在那里有一个习俗，就是葬礼过后家里要搞一次大扫除，而对于两兄弟来说，他们想来一次彻底的大扫除而扫掉所有属于父亲的气息。
　　李父死后，村子里又恢复了平静，好像这事已经过去了许久一样，根本没有再去记起的意义。而肖兰芳决定留在孟家湾。

　　李父死后，家里所有的担子都落在肖兰芳一个人身上了。俗话说，穷人的孩子早当家，从那时起李阳也负责家里更多的事了，两兄弟也就做得更多。
　　在李父死后的不久，两兄弟私自做了一个决定，就是将自己的姓改为姓肖，跟着母亲姓，对于父亲来说，在两兄弟心中是一道不想去想的回忆。在父亲生前，两兄弟晚上不止一次商量过改姓的事，那时父亲还在，这事只能想想。而现在，李父不在了，那么这事就可以自己做主了。肖兰芳是两兄弟改姓后半个月才知道。有一天她帮两兄弟收拾课本的时发现，两兄弟的课本上在李字上面贴了一张白纸，然后在那上面端端正正写了个肖字。

　　李阳与李烈改姓这一事，肖兰芳也没有说什么，对于李父生前对她的所作所为，她已经恨之入骨，在她身上没有一块完好的皮肤了，而儿子是她生的，也是她养的，好像李父根本是一个外人一样，而且是一个残暴的外人。肖阳与肖烈改姓后，虽然李家有一些人反对，但是大多数人的态度并不表时，也就是默认了这事。肖兰芳本来以为会有一场风波的，结果最后什么事也没有，好像这事本来是天经地义的一样。

　　在肖烈十岁的那年，初中毕业的肖阳只上了高一的第一个学期就再也没有上了。肖阳对肖烈的话就是他并不是一个天生学习的料子，每次考试都不怎样。
　　好像也是，每一次肖阳考试的成绩都不敢拿出来见人，肖烈好像也从来没有见过肖阳考的有多好，只是知道他本来考上了重点高中，却去了镇里的普高。有一天，肖烈从学校回来的时候，在路上看到肖阳的班主任在路上唉声叹气的直摇头。
　　“你是李烈吧？”班主任看到肖烈问道。
　　肖烈点了点头。
　　“好好读书，好好用功。”班主任说了一句莫名其妙的话后就走了。
　　回到家后，肖烈见到肖阳做了一桌子饭菜，好像有什么喜事一样，见到肖烈后，肖阳高兴地对肖烈说道：“我在县里找到了一份工作啦，以后我可以挣钱了。”

　　其实肖烈并不知道肖阳口中所说的工作是什么，后来他才知道肖阳是被他的班主任介绍到县里的亲戚家的饭店里当清洁工，每个月才二百元不到，但对于肖家来说，那算是一笔不错的收入了。