教导员周磊临走时担心的问大队长说：“老郑，张鹏只差一步便成功了，现在却成了废人，我真为他难过，不知他以后会变成什么样。”
　　“老周，不要杞人忧天了，张鹏只要挺过这关，那么他一定能成为一个最出色的战士！”大队长对张鹏充满信心。
　　在医院养了半个月的伤，张鹏能勉强行走时，坚持要回家，部队的留守人员拗不过他，派车把他送回江城。那是张鹏生命中最黑暗的时刻，浑身软塌塌的没有力气，摧碑断石的功夫仿佛离他远去，走路都是一件吃力的事情，体力比一个普通人都不如，满怀**去报国参军，最后却被一块石头摧毁，身心的伤害，巨大落差让他心灰意冷。
　　张鹏回到家后，常常将自己关在屋里，拒绝走出院子一步，也不愿同外人讲话，似乎对一切失去了兴趣。张权义夫妇看在眼里，痛在心里，尽量多抽出时间陪他，开导他，从医多年的燕秀芳知道很多人过不了这关，就此沉沦，不免忧心忡忡。张鹏多年习武养成的坚毅性格，经过部队艰苦训练的磨练，家庭的亲情，让他很快走出了阴影，接受了现实，。张鹏按照姥爷传给他的药方在母亲的帮助下配齐药材，外敷内服，效果显著，破损的经脉被一点点修复。一段时间后，他已经可以勉强打完一套拳了，但和从前相比差距太大了！

　　闲暇时张鹏就到父亲的书房看书，张权义的藏书很杂，军事典籍，中外名著，甚至还有一些在‘四旧’之列的‘禁书’，他开始只读一些自己感兴趣的军事方面的书籍，不懂的地方就请教父亲，张权义对张鹏的转变也很欣慰，悉心对他指导，根据他提出的问题讲解一些著名的战例。

　　随着学习的深入，张鹏慢慢明白了天文地理，历史人文往往对战争的进程具有很大影响，又开始涉猎地理历史方面的书籍，眼界也变得越来越开阔，有个军长做老师，张鹏的进步很快，爷俩已经可以在地图沙盘上捉对‘厮杀’了，体验着纸上谈兵的乐趣，不知不觉中张鹏打下深厚的军事理论功底。
　　近一年的修养，张鹏的身体恢复的不错，已经可以轻装跑个五公里了，禁锢的心结也已经解开，但他的从军梦依然未消散。
　　一年一度的知识青年下乡又开始了，按照当时的政策，张鹏和张琣两人要有一个下乡插队，一人可以留城。张权义夫妇考虑到张鹏的身体，打算要张琣去，但是张鹏觉得姐姐是个女孩子，到乡下会有诸多不便，坚持自己要去，张权义破例走了此后门，通过自己的老战友安排张鹏去东北生产建设兵团插队，兵团在管理和待遇等方面要比到乡下好一些，于是张鹏收拾好行装，谢绝家里人的送行，独自登上这趟北行列车，成为一个兵团战士。

　　知青专列开出江城站，将送行的人群远远甩在后面，车里的学生们渐渐安静下来，只有几个女生还在低声抽泣。少年不知愁滋味，离别的哀愁很快被抛在脑后，同班同校的同学凑在一起，谈论起将要去的地方，憧憬着兵团的生活。

　　从江城上车的学生都是地方中学毕业的，没有一个人和张鹏认识，与他坐在一起的是江城一中的几个女生，开车时还哭的稀里哗啦，转眼之间，几个人叽叽喳喳的一起说笑起来，张鹏感到很不可思议，女孩子真是一种奇怪的动物，脸说变就变！他忽然想起了李叶，小丫头去年当兵走了，听说去了总参直属的一个通讯团。李叶走之前曾到他家向他道别，张鹏躲起来没有见她，他觉得自己太丢人了，作为尖子被特招，结果让一块石头给砸回来了。可是李叶走的那天，张鹏还是忍不住偷偷的到车站送她，看李叶东张西望心不在焉的和父母道别，知道李叶在找他，可直到上车张鹏也没出现，见李叶失望的离开，张鹏忽然觉得自己的心变得硬了。

　　火车走走停停，各地的知青不断上了这趟专列，不断上演着骨肉离别的凄惨场面，先上车的知青忘记自己刚刚经历的伤痛，笑话起哭哭啼啼的后来者。午饭的时间到了，列车员送来盒饭，米饭加青椒炒肉丝，很不错的饭菜，可大家的胃口好像都不太好，张鹏草草吃了几口，也咽不下去了。这时带队的知青办干部站起来说：“同学们，身体是革命的本钱，我们乘坐的专列要开行四天三夜才能到达目的地，列车上的革命战友给大家预备了可口的饭菜，大家不要辜负战友们的心意，尽量多吃些，好准备多做革命工作吗！”

　　“四天三夜，又是四天三夜”张鹏心里一阵苦笑，他刚到援外支队就经历了个让他一辈子也难忘怀的四天三夜，现在当上兵团战士马上又要度过一个漫长的四天三夜。
　　援外支队编制五百多人，由支队指挥部，警卫连、通讯连、工兵连、炮兵连和特务队组成，出国后归属援外顾问团指挥。特务队将担任以突击夺取控制敌人重要目标，侦查收集战略情报，围剿敌方派出的特种分队，解救战俘，护卫我方重要目标等最危险的特殊任务。支队首先筛选出二百多人作为候选，再从中选拔出六十人组成特务队。大家能到外援支队已经是百里挑一，特务队里就是要尖子里头挑尖子，打造一把能在艰苦的环境中执行各种危险任务无往不利的尖刀。

　　第一天的测试是40公里全副武装急行军，没有明确的时间要求，只是要求候选人以最快的速度走完全程，这种心里没底的测试，使每个人开始就不得不使出最大的力量，张鹏没有急于冲在最前面，而是采用跑二十分钟，快走十分钟的方式，跟在第二集团的后面。第一个十公里张鹏用了四十五分钟，几乎是急行军的极限速度，可仍然落后第一集团一公里左右。

　　张鹏没有急于追赶，反而放慢行军速度，用跑十分钟，走十分钟的方法通过第二个十公里，他用时七十分钟，几乎处于二集团的尾部。第三个十公里，张鹏稍微提高行军速度，以跑十五分钟，走十分钟的频率行军，用时六十分钟，这样分配体力，使身体不过于疲劳，又不至于落后太多。这时始终保持高强度行军速度的战士由于体力消耗太大，已经不得不放慢速度，只有几个超级强悍的‘变态’依然不肯放慢速度。还有最后十公里，张鹏开始加速，采用小步，加快步伐频率的的方法小跑追赶第一集团，很快超出第二集团，五公里后已经处于二十名左右，然后开始冲刺，但他始终没有跑在最前列，因为他心里隐隐的感到这次测试不会这么简单。

　　很快他的第六感得到了确认，当张鹏以第十名的成绩冲过终点线时，工兵连的弟兄们已经给他们修建好了一个功能齐全的简易训练场。不容他们喘口气，每个人手里被塞了支装满子丨弹丨的手枪，带到一条三十米长的滑索跟前，要求在滑动的过程中击中二十五米外的五个靶子。在三十米的滑索上，停留的时间不会超过六秒，在这么短的时间内单手持枪快速射击绝不是简单的事情，如果射击技术不行，枪里的子丨弹丨都打不完，更别说击中目标。张鹏努力在短时间内调整好呼吸，平复狂跳的心脏，只用了六发子丨弹丨就顺利通关。