江南一带因为手工业发达（丝绸、瓷器、棉纺、造纸），所以富甲天下，甚至那儿的人至今都还活得很滋润。
　　明朝的“资本主义萌芽”就这样蓬勃生长出来了，互相勾连，枝繁叶茂。
　　我们今天的商业都市布局、城市规模和市民生活模式，无不留有明朝盛世的痕迹——老底子就是那个时候打下的！

　　所以，不了解明朝的那些事儿，行吗？

日期:2009-02-16 15:49

　　大明王朝玩不转一张小小的纸币
　　谁也想不到，在历代王朝对货币已经玩得很娴熟的年代，大明王朝的货币，却是扭扭摆摆，总是不顺，走了一个“铜钱——钞币——银锭”的曲线。
　　朱元璋在应天府（南京）准备做皇帝的时候，不知他是怎么想的，采用的货币是古老的铜钱。
　　当时准备以“大中”为年号，所以铸了一批“大中通宝”
　　到了后来，年号正式定为“洪武”，于是户部的铸币厂（宝源局）与各地的铸币厂（宝泉局）又铸了“洪武通宝”。
　　这批开国的铜钱，币值都很足，价值有当一、当二、当三、当五、当十五等。

　　从明朝开始，官方把本朝的钱称作“制钱”，清朝后来也沿袭了这一叫法。
　　明朝人还习惯把“贯”叫做“吊”，一吊钱、两吊钱的说法就是从这儿开始的。按当时规定，400文为一贯，5贯为一锭。
　　关于朱元璋铸钱，还有一则奇闻，不得不提。
　　历朝历代所铸的铜钱里，有一种并不用于流通的钱，叫做“花钱”，就是民间所用的压岁钱、洗儿钱和庆寿钱。
　　这些钱之所以叫花钱，是因为它们都铸有图案。而正式流通的钱除了星月标志外，很少是有带图案的。
　　朱元璋铸了洪武通宝后，不知从何时起，民间忽然冒出来一种洪武通宝的花钱。这种钱，钱背上有图案，是一个牧童坐在牛背上吹笛。
　　怪了！这是何意？是哪一家铸币厂铸的？

　　原来，这是民间人士弄出来跟朱元璋开玩笑的。
　　朱元璋幼年时的名字，叫做“朱重八”，。他幼时家境贫寒，靠给地主放牛谋生。当年乡里乡亲的都唤他“放牛重八”。
　　以他这样卑微的身份，登上大宝，坐了普天之下第一人，民间有些旧贵族和知识分子当然要心生不满。
　　他坐稳了龙椅后，为了给儿孙顺利接班扫清障碍，又疑神疑鬼，滥杀功臣，这就更加深了民间对他的成见。于是有人就偷偷铸了这种钱币，揭他的老底。
　　此钱一出，大家心领神会，照用不误，都把这钱叫做“放牛重八”。
　　朱元璋得到报告，大怒，在全国进行了一次严打，将“放牛钱”统统清缴销毁，又抓到了铸钱的人，砍了脑袋解恨。

　　到现在，仍有少量的“放牛重八”留存于世，当然属于稀世珍宝了。
　　朱元璋在货币上搞复辟，大概是想表示自己是汉唐正统，可是，铜钱的萎缩是有内在规律的，并不以意识形态为转移。铸钱铸了一段时间后，朝廷就发现成本太高，太不划算。因此朱元璋明白了：还得向宋、金、元学习，发行纸币。
　　洪武七年（1374），明中央政府正式设立宝钞司，次年初，就印出了“大明宝钞”。面值为一百文至五百文、还有一贯等几种。其中一贯的纸张面积最大，是中国有史以来面积最大的钞票。
　　古代的钞票文字是直写的，一贯的大明宝钞高有320毫米、宽有210毫米，简直是一张小报了。
　　宝钞发行以后，朝廷的决心挺大，全力维护宝钞的权威地位，禁止用金银和其他商品作为货币；只保留铜钱，仍可流通。后来又铸了小平钱，凡一百文以下的交易，都用小平钱。

　　到了洪武二十七年（1394），朱元璋见条件成熟，就下令所有铜钱都禁用，实行单一货币制，只许用纸币。
　　这本来是一个很好的开端，但是明政府在货币政策上却有一大失误。
　　古代的纸币和现在一样，用多了就可能被磨损，当时称为“昏烂钞”。
　　为了处理这些残损纸币，就得允许以旧换新，因此朝廷推出了“倒钞法”，由宝钞库负责对民间调换。
　　那时在民间有约定：嘎嘎新的钞票价值最高，比旧钞更有购买力。
　　这样，以旧钞平价换新钞，就有了差价空间。

　　民间人士又开始钻空子了。
　　当时出台的换钞法规定：一定要钞票面值字样模糊了才能换新的，民间人士就故意把半旧的钞票揉烂，拿去兑新钞以图利。搞得政府没办法，最终只得把京城和各地的宝钞库全部撤销。
　　从此以后，旧钞便没有了回收渠道，新旧钞在民间价值截然不同。各地税务官员也不傻，他们看出了这其中的“商机”——收税时故意只收新钞，然后用另外的旧钞上交，新钞留着自己用。
　　就一个换旧钞，官和民都发现了里面有油水。
　　朝廷当然也发现了这里面的猫腻，但屡禁不止，也就只好随他去。


日期:2009-02-17 09:03

　　看来，大明王朝的纸币管理手段，比元朝的水平要差得很多，
　　不光是旧钞回笼有各地税务官员作梗，新钞发行也不设限额，没过多少年，大明宝钞的价值就出现大跳水。到洪武二十三年（1390），也就是宝钞发行15年后，原本值400文的一贯宝钞，就贬到了250文，四年后更跌至160文。
　　到洪武三十年（1397），也就是朱元璋咽气的前一年，宝钞贬值为当初发行时的十分之一。
　　这基本就是废纸，用这样的货币已无法给商品标价，杭州等地的群众干脆就用金银标价，私下里偷偷用金银交易。
　　朱元璋固然是个好皇帝，但好皇帝并不代表他一切都高明。
　　他的纸币政策，看来是完全失败，大明的货币在他还没死的时候，就连基本的信用都没有了。
　　等到明成祖朱棣即位后，才开始处理这一棘手问题，采取了各种方法来回笼纸币。
　　一是买一斤盐规定要用一贯钞。

　　由于盐是官营，老百姓一天也离不开盐，借此可以回笼大批纸币。
　　二是纳税与罚款都要求使用宝钞。
　　三是提高市场的店铺税、摊位税标准。
　　这样，大批纸币得以回笼，政府就可以毁掉其中的残损钞票了。
　　这个增税的新政策，力度非常猛，各地的店铺摊位税一下就增加了5倍。后来政府又陆续开征了菜园税、果树税、库房存货税、车船出入税等，并且在水路交通要道设立“钞关”，专门对商船征税。
　　这叫为除一弊，又生一弊。货币回笼是好事，但它是以增加百姓税负为前提的，这就是坑人了，害得商民叫苦连天。

　　这一剂猛药下去，大明宝钞的价值虽然有所回升，但是升幅也很有限。
　　为什么呢？因为政府为了增加财政开支，仍在滥发纸币。
　　总之，这一进一出，都是在搜刮老百姓。百姓心里能没数吗——如今的皇帝再也不是人民的了。
　　在明朝的钱币史上，还有一件有趣的事：
　　虽然铜钱已经禁用了，但永乐、洪熙、宣德三朝仍然铸了钱。只不过这钱不对国内使用，而仅仅用于外贸，由宦官携带到外蕃和边境去买马，每年都要用去几千万文。

　　新铸的铜钱还有一个用处，就是赏赐给日本。
　　当时日本是幕府时期，对明朝俯首称臣，经常派使者来请求赐给铜钱。他们从明朝拿回去铜钱，就在日本当做自己的正式货币流通。
　　——这些倭人，还真是能想懒办法。

日期:2009-02-17 22:15

　　世上唯有银子好
　　这两年，网络名人“当年明月”搞了一次明史普及活动，影响所及，相信我国的妇孺老幼对明史都能说出个一二三来。
　　不知大家还记得不？明朝有一个皇帝，曾率50万大军贸然深入险地，结果被蒙元后裔瓦剌人围困在土木堡，做了俘虏。这位史上的最大玩家，就是明朝的第六个皇帝明英宗。
　　明英宗后来被瓦剌放回，但是一时却恢复不了皇帝身份，因为他弟弟已经接了他的班。他只能担着一个“太上皇”的虚名，被幽禁整整7年。后来有人趁他弟弟病重，发动政变，拥立他重新做了皇帝。