草市同时也是财源，控制这个草市的，便是俞家庄。
　　俞家庄规模不小，算得上高阳县中数得着的大族。庄子里的俞姓族人，出了一个负责催督赋役，劝课农桑的村社里正，还有一个职在禁察非违的主首，便是眼前这俞景纯。
　　此人也被招请而来，看来萧好胡为了聚合地方实力，真下了不小的功夫。
　　心中闪念而过，郭宁神色平淡地拱手还礼。他也不和俞景纯攀谈叙话，只简洁地道：“原来是俞先生。我奉命在此等你，请随我来。”
　　说完，郭宁转过身，当先就走。
　　这姿态，稍稍显得高傲了点，可郭宁的神情那么理所当然，俞景纯完全没有多想，便将他当作了高阳关中出来迎候的萧好胡所部。

　　他不敢怠慢，连忙紧走几步，随在郭宁身后。一边走，心里一边想道：“此人甲胄俱全，身姿英武，哪怕放在县城、州城里，至少也当得一个巡捕使。萧好胡竟然将之派来迎宾？看来，这厮的实力确然不可小觑，怪不得对那安州都指挥使的职位势在必得！”
　　当下两人一前一后，沿着土路往高阳关方向徐徐而行。
　　一群壮丁适才被郭宁吓得慌乱，这时候俱都觉得没趣，都跟在俞景纯身后，不敢多言。
　　走了百数十步，俞景纯在侧后方打量了郭宁好一阵。

　　他是读过书，进过学的，有些见识，当下转念又想：“看看这身甲胄，看看这长弓、利刃！绝非凡品！此等精锐武士，哪里是附近州县能轻易有的？此人必定是萧好胡新近招揽的得力部下！萧好胡令他专门迎我，看来对我新桥营俞家庄，也是很重视的嘛！”
　　用这个角度考虑过，俞景纯便有些隐约喜悦，觉得今日会商，或许能捞到什么好处。
　　这时候，郭宁稍稍放缓脚步，转与俞景纯并肩。
　　俞景纯愈发得意：“看看，看看，此人到底没敢在我面前拿大！”
　　想到这里，他呵呵笑了两声。

　　会被宗族派出来担任商议大事的代表，俞景纯是个擅长与人勾搭的。这时郭宁既然表现出客气姿态，他便打蛇随棍上，凑近些问道：“这位小哥，怎么称呼？”
　　郭宁张了张嘴，还没开口，忽有阵风贴着地面吹来，卷起路上砂尘。
　　郭宁往地上啐了两口带砂土的唾沫，从怀里掏出一张布巾，仔仔细细把下半边脸裹住。他头戴着凤翅盔，盔沿压到眉头，这会儿再裹了布巾，几乎整个脸都看不见了，只露出烁烁有神的双眼。
　　黄昏时候，北风一旦起了，一时间好像止不住。
　　郭宁便裹着布巾，拔足向前。
　　看起来，这年轻甲士是不打算解下布巾了？那就是没有攀谈的意思咯？

　　俞景纯有些失望，心想：“这年轻人，有些不好接近啊。”
　　他快步赶上，保持着与郭宁并肩前行的姿态。
　　约莫又走了一里多地，土路打了个弯，原本被路旁林木遮掩的视线霍然开朗，俞景纯便见到了矗立在洼地中央的高阳关城寨。
　　而土路中央，两名身着灰色短打，腰悬长刀的汉子似乎等待了一阵。这会儿见到队列，两人满脸堆笑迎前。

　　这两名汉子，年纪大些、面相凶恶的叫作朱章，年轻些的疤面人叫作张郊。两人都曾经奉了萧好胡的命令，带若干人到新桥营周边打粮。当时正是俞景纯出面应付，是以认得。
　　说是打粮，其实和勒索无异，只不过俞家庄有些武力，俞景纯也周旋有方，并没有撕破脸。
　　这时候见两人带笑而来，俞景纯赶紧也挤出几分笑容。
　　双方隔着两三丈，尚未开口寒暄，俞景纯身边的年轻甲士大步向前，扬声喝道：“新桥营东，俞家庄的俞先生来此。你二人，头前带路！”
　　这一声喝，顿时令得俞景纯浑身舒爽。
　　“看看，看看！萧好胡这厮，很懂礼数的嘛！不仅前后两次派人相迎，还让朱章、张郊两个为我引路！”
　　转念一想，他又悚然吃惊：“不对。古语云，礼下于人，必有所求。这萧好胡一向凶狠霸道，这会儿如此谦恭，难不成，有什么特别的图谋？我俞某人须得打起精神，莫要被这些贼丘八的假情假意给给蒙蔽了！”
　　当下俞景纯端起架势，只微微颔首：“有劳两位带路！”
　　朱章和张郊两个，真是被萧好胡专门派来迎接的。
　　萧好胡既有所图，便不会轻易得罪人，让他两人出外的时候，还特意吩咐，莫要怠慢了客人。所以两人并未摆出搜刮粮秣时的恶形恶状，打算和俞景纯客气谈说几句。
　　可两人没想到，俞景纯这次前来，不仅带了俞家庄的寻常丁壮，还不知从哪里招揽了一个甲士随行护卫。看他与甲士并肩而行的样子，好像很熟络？

　　大安三年以后，朝廷精锐离散。曾经的军中锐士流落河北，多有被人招揽，混一口闲饭吃的，这倒也不罕见。
　　黄昏时候，这甲士身形背光，两人便一时看不清面容，只知此人身材高大挺拔，脸上蒙着防砂的布巾，身着青茸铁甲，外罩戎服。再看他腰间左右，各悬着长刀和铁骨朵，而肩膀后头，还背着长弓、箭囊。
　　倒是有几分威风！
　　可俞景纯这个村措大，仗着招揽了一名甲士，就敢在我们面前粗声大嗓？这也太过狂妄了！
　　若非萧好胡的吩咐，以两人的性子，早就要让俞景纯当场难堪。
　　当下朱章、张郊二人对视一眼，重重“嘿”了一声，转身就走。
　　郭宁跟上几步，抬手向俞景纯示意：“俞先生请！”
　　俞景纯看了看身后持握刀枪的丁壮，又眯起眼，看了看暮色中虽已燃起灯火，却依然暗沉的高阳关。
　　“请！请！”俞景纯昂然举步。
　　郭宁依旧与之并肩而行。

　　萧好胡举着一面双鱼镜，端详自家的面容。他今年不过四十岁，长眉阔口，留着茂盛髭须，看上去相貌堂堂，挺拔威武。再配上一身的华贵锦袍，谁能看出来，他是个领兵溃入中原的小小百户呢？
　　这样的气度，当得上更大的事业！
　　萧好胡满意地点了点头，扶刀立身出外。
　　房门外，有几名身披皮甲，手持刀枪的壮士侍立。
　　萧好胡上上下下打量他们，见这几人个个精神抖擞，当下沉声吩咐：“尔等随我来！”
　　原本破损到不像样子的高阳关城寨，在萧好胡手里半年不到，就变了模样。原本只占据台地十分之一的巡检官署，面积扩大了数倍，按照萧好胡熟悉的边堡格局，在外围增修了壕沟和土垒，架起角楼。
　　一行人沿着营舍的边缘前进，所到之处，士卒们无不凛然军礼参拜。
　　萧好胡是个汉化很深的奚人。其祖上依附大辽，屡有功勋，被赐萧姓。
　　后来大金灭辽，为断绝契丹人的复国之心，将耶律氏皇族大规模地改姓移剌，将契丹贵种当中的述律氏、审密氏大规模地改姓石抹。反倒是奚族未受影响。
　　直到数十年后，北疆长城沿线所谓“遥辇、昭古牙九猛安”里，许多奚族部落军军官们依然姓萧。
　　大金立国以来，先后在北疆草原册封过八名部族军节度使，出自奚族萧氏的就有两人。而如今雄踞草原，威凌万里的蒙古部落，当年其首领也不过是个部族军节度使罢了。