刘秀率领一千兵马正在离昆阳不远的阳关一带巡逻，抬头就看见远处漫天尘土。众将登高一望，惊得差点从山坡上掉下来。从颍川方向而来的敌军浩浩荡荡，遮天蔽日，一眼看不到尾，甚至还有老虎、豹子发出低沉的怒吼。对这些绿林将领来说，一看这阵势别说打仗，看都看呆了。
　　看到众人这个样子，刘秀也只好调转马头，奔回昆阳报信。当时留守昆阳的是已经被刘玄封为成国公的王凤。王凤赶紧召集众人开会商量。结果逃跑的呼声占了绝对上风，有的建议带上家眷财物分散打游击，有的建议退回棘阳去和大部队会合，总之没有一个人愿意呆在昆阳当炮灰。
　　就在这时，一向沉稳低调的刘秀站了起来，他看着满屋的绿林军将领，情绪激昂地说：“现在我军主力正在围攻宛城。昆阳一带的兵力只有不到一万人，粮草也很缺乏。现在兵临城下，我们如果合力抵抗，或许还能一战；如果分散开来，弃城逃走，我敢断言，一天之内，在座各位就会被斩尽杀绝。现在的形势如此危急，你们的士兵都在盼望你们能拿出好的办法来救他们的性命，而你们不同心同德共谋大事，反而满脑子都是女人和财产！”

　　这是刘秀第一次在众人面前发飙。山崩于前而面不改色，遇不平事拍案而起，这就是刘秀的另一面。今天我们在谈论刘秀的成功时，往往会说起他的宽怀仁义，但就是这样一个人，在这样的危急关头，同样也有血性迸发，刚毅决绝的时候。
　　被刘秀一针见血击中软肋的众将恼羞成怒，好几个人跳起来指着刘秀骂道：“你不过是个偏将军，居然敢在成国公面前这样说话！”
　　刘秀不再反驳，他沉默了。大敌当前，跟这帮人斗嘴皮子已经毫无意义。自己的大哥此刻正在宛城下浴血奋战，而这群平时好大喜功的人却在谈论怎样苟全性命，怎样逃跑。“不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友”，面对这帮胸无大志，贪生怕死，满脑子只有钱和女人的将领，就算他有满腔的凌云壮志，又能怎么样呢。他仰天大笑，站起身来，对众人拱了拱手，就要飘然而去。

　　就在此时，一个侦察兵跌跌撞撞地闯了进来。被惊呆了的侦察兵结结巴巴地向众人报告，敌军大队人马已到城北。这个侦察兵唯恐不能表达敌军攻来的震撼的场面，还很生动地形容说，敌军列阵有数百里长，看不到队尾，不知道有多少人。奥地利传记学家茨威格经常说，很多时候改变历史的也许只是一次小小的偶然。这个没有在史书上留下姓名的侦察兵肯定想不到，他的出现和带回来的情报改变了历史的进程。

　　听到这个消息，王凤第一个明白过来，赶紧叫到：“刘秀贤弟！现在大敌当前，我们只能同心杀敌，赶紧回来出出主意吧！”众人一下明白了，现在逃跑已经不可能了，打仗还得靠刘秀出谋划策，于是纷纷表态，要求刘秀说说对策。
　　刘秀转过身，他斩钉截铁地说：“形势虽然危急，但并不是无法挽救。目前我军在郾城、定陵等处还有近万人，如果能合兵一处，并不是不可一战。唯今之计，只有请成国公亲帅众将坚守城池。昆阳虽小，但地势险要，城墙坚固，守上个把月应该不成问题。在下愿意带死士突出城去，疾往郾城、定陵调取救兵。”
　　王凤想了想，也只有这样了。
　　刘秀没再多说话，转身大步而去。这时，一直在城头布置防御的王常急匆匆跑了进来。刘秀停下来，他深深地看了一眼王常。王常对他点了点头。两个人什么话也没有说，但已经却给了对方一个只有男人才会懂的承诺。刘秀可以放心的走了，他相信，有王常在，就有昆阳。王常知道，刘秀会回来的，而且会带回击败敌人大军的希望。
　　日期：2012-03-08　10:23:09

　　15 史上最华丽的大军（3）
　　十三人！刘秀只带了十三名死士，骑上快马，从昆阳城南门突然冲出。这时候，天色已晚，王莽大军前锋近十万人已经到达昆阳城下，正在准备安营扎寨。刘秀等十三骑旋风般冲出，王莽军毫无准备，一时乱了方寸，眼睁睁看着这股诡异的骑兵绝尘而去。
　　第二天一大早，王邑到达了昆阳城下。严尤很担心宛城有失，他劝王邑说：
　　“昆阳城小而坚，要攻克肯定花费时间。现在敌军主力在宛城，我大军应该绕过昆阳，迅速前往宛城与敌军寻求决战，这里留一支兵力监视就可以了。”王邑也知道严尤说得有道理，但是此时他又想起几年前自己因为打仗胜得不够“完美”被王莽训斥的事情。他可不能让这样的错误再犯第二次。他不客气的反问严尤：“我今天率领百万大军，遇到敌人据守的城池而不能攻占，将来如何向陛下交代？”

　　这是一个貌似无法反驳的理由。哭笑不得的严尤叹了口气。王邑要打也只好由着他打了，他转念一想，凭这几十万大军，攻下一个小小的昆阳倒也不是难事。此刻的严尤恐怕没有想到，这个小小的昆阳城，很快就将埋葬很多人的生命和梦想。
　　日期：2012-03-08　10:49:58
　　16两个城市的决斗(1)
　　宛城，北出洛阳，南通荆襄，西入武关，遥指长安，南阳郡首府，荆州重镇。昆阳，宛城东北二百里外的一个小城。这是两个无论从地理位置还是政治地位，都无法相提并论的城市。但因为这场大战，这两个城市的命运突然紧紧拴在了一起。
　　下定决心要碾平昆阳的王邑，指挥大军将这座城围了个水泄不通。数十万大军在城外扎下几百座大小营寨，旌旗遍野，刀枪蔽日。这个时候他想的不是如何尽快攻下昆阳，想得最多的确实防止守军弃城而逃，王邑在城外处处设防，绕城设下几十道防线。布置停当之后，王邑开始指挥攻城。

　　王邑把能用的各种重武器都派上了用场。莽军竖起十多丈高的云车，一直推到城外，城中部署和动静都被看得一清二楚。随后王邑指挥部下开始进行疯狂的火力炫耀。上万名弓弩手列成方阵，射出遮天蔽日的箭雨，呼啸着扑向昆阳这座孤零零的小城。绿林军根本无力反击，城中的守军连挪个步都要背着门板，才能让自己不会瞬间变成刺猬。城里到处都是插满了箭簇的尸体。

　　尽情地享受了压倒性的火力优势之后，王莽军中身强力壮的敢死队开始赤膊上阵，推着笨重的冲车向昆阳城逼近。绿林军零零星星的弓箭根本无法阻止潮水般的敌军的前进。冲车开始猛烈地撞击城墙，随着一次又一次的撞击，整个昆阳城都在颤抖。这时候，凶悍的盾牌兵开始在惊天动地的战鼓声中攀上楼车和云梯，呐喊着冲向城楼。
　　双方士兵在城头上展开殊死拼杀，不断有人惨叫着从高高的城头掉落下来。王常提着大刀亲自在城头指挥战斗，在他的带领下，平素军纪涣散的绿林军士兵在危机面前表现出了惊人的勇气。一排人倒下去了，更多的人冲上来用尸体挡住箭雨，对着扑上来的王莽士兵迎头痛击。
　　强攻不行，王莽军就趁夜色偷偷挖掘地道，企图像老鼠一样钻进城里。没想到，绿林军也是夜猫子，他们用烟熏，用水灌，用土埋，硬是把这群耗子从地下赶了出来。
　　声势浩大的立体进攻居然一次次被这群置之死地的绿林军将士顽强的抵挡下来。
　　昆阳的绿林军在坚持，宛城的岑彭也在坚持。
　　带领绿林军主力围攻宛城的刘縯并不比王邑日子好过许多。他在宛城遇到的是曾经在小长安聚给他们当头一棒的岑彭。岑彭很快就把一群残兵败将集合成顽强的防守者。十多天下来，刘縯根本找不到丝毫的破绽，汉军在宛城城下吃尽了苦头却始终无法前进半步。

　　日期：2012-03-08　14:20:50
　　16 两个城市的决斗(2)
　　战斗一天比一天血腥残酷，城墙内外堆积的尸体也越来越多。