初时，贺长龄还拣一左氏读过之书考问：”问其所得，互相考订，孜孜龂龂，无稍倦厌”。不想左氏回答甚出贺氏意外，贺长龄暗中称奇，觉得左宗棠是真读书，非徒虚名之辈。左每还书，定如门生循循善诱，又如友间互相切磋。对左频来借书丝毫不厌。
　　贺长龄还激励左说：“天下方有乏才之叹，幸无苟且小就，自限其成。”了了几句，早使左氏热气腾腾、激情万丈。真不愧一个爱才如命之贺长龄！后左铭记贺语、隐忍不发。后他虽多年隐居在乡里、以耕读为生，却并未轻易去做卑琐小官，也多次谢绝友人邀请。

　　贺长龄居丧一年后回原任。6年后他任贵州巡抚时，曾几次写信邀请左宗棠去贵州共事。亦因知左氏家贫，要以重金礼聘。那时，左已接受陶澍教其孤子之约，而辞谢了贺氏邀请。
　　日期：2022-06-17 07:30:38
　　不一样的曾国藩（101）
　　第十四章

　　《经世文编》领衔撰　　提携后辈受人尊　
　　长沙城南书院山长贺熙龄
　　贺长龄离长沙后，其弟贺熙龄（字蔗农）仍留长沙。贺熙龄原任湖北学政，也因丁忧在家，在长沙城南书院主持讲席。城南书院亦是长沙三大书院之一，很有名气。左由贺长龄介绍进去。此时，左氏一是慕贺熙龄其名，此外也是为了得到膏火费维持生活。贺熙龄是左宗棠一生中最重要的老师。贺熙龄教学生与常人不同，他不重视八股文，和其兄贺长龄一样，注重“经世致用”的实学。
　　他用汉宋以来实学家著作施教，尤其符合左氏志趣。贺氏兄弟都极看重左宗棠。后来他在一篇题赞左宗棠祖父松野公画像《左斐中像赞》中，还提到这个得意门生，说“左子季高，少从余游，观其卓然能自立，叩其学则确然有所得，察其进退言论，则循循然有规矩，而不敢有所放轶也。余已心异之。”
　　左宗棠也十分敬爱他们兄弟，他自称从学10年，实际他只从读了一年。贺熙龄在长沙住9年，左宗棠经常不在长沙，但常和老师通信，既讨论学习，也谈论国家大事，有学有所成就，必向贺熙龄汇报。遇有牢骚苦闷，也向老师宣泄。十年如一日，二人感情甚笃，亦师亦友。
　　左宗棠在城南书院时，还结识众多湘籍大儒与有为同窗，如罗泽南（罗山）、丁叙忠（秩臣）、邓显鹤（湘皋）、邹叔绩（汉勋）等，都是志同道合之士。众人都不注重八股文和词章利禄，而专讲求实用之学。如罗泽南，当时就很有些名气，以后又成为湘军著名将领。
　　在嘉庆、道光年间，书院的建设进一步发展。期间先后由湖湘文化大师罗典（任山长，“唯以治经论文，启诱后进”）、欧阳厚均（主张体用兼备）各主院27年。清代的岳麓书院，集聚了一代常识博洽、德高望重的大师，培养出诸如魏源、左宗棠、胡林翼、曾国藩、郭嵩涛、李元度、唐才常、沈荩、杨昌济等著名的湖湘学者。在湖南巡抚吴荣光的支持下，又创建和恢复书院古迹数十处，书院办学呈蓬勃发展的景象，书院以主要传授理学和汉学，成为影响海内的汉学重镇，更使湖湘文化之”经学致用“之说大兴。特别是道光十一年（公元1831年），经湖南巡抚吴荣光主持于岳麓书院内创办湘水校经堂，以经史、治事、辞章分科试士。吴荣光还亲在湘水校经堂任教，其时，左宗棠在湘水校经堂就读，吴荣光还是他的授课教师（见附注：吴荣光简介）。

　　清光绪二十九年（1903），在新政之议的呼声中，延续了近千年的岳麓书院正式改为湖南高等学堂。尔后相继改为湖南高等师范学校、湖南工业专门学校，1926年正式定名为湖南大学至今，历经千年，弦歌不绝，故世称“千年学府”。 岳麓书院自创立伊始，即以其办学和传播学术文化而闻名于世。岳麓书院的最后一任山长是王先谦，他是清末湖南著名的经学家。

　　著名历史地理学家谭其骧教授说，“清季以来，湖南人才辈出，功业之盛，举世无出其右。”近代湖南人才辈出，先后出现了五个重要的人才群体：一是鸦片战争前后经世派人才群体，代表人物是嘉道年间的名臣陶澍、贺长龄及唐鉴等，著名学者和思想家魏源、汤鹏等。二是19世纪50-60年代，即咸同年间的湘军集团——主要代表人物为曾国藩、胡林翼、左宗棠、彭玉麟、郭嵩焘、刘长佑、江忠源等。三是19世纪末，即甲午——戊戌年间的维新志士群体，主要代表人物是谭嗣同、唐才常、熊希龄、皮锡瑞等。四是20世纪前十余年间，即清末民初，辛亥革命志士群体，主要有黄兴、宋教仁、陈天华、蔡锷、禹之谟等。五是五四运动以后，新民主主义革命家群体，主要代表是***、***、蔡和森、***、贺龙等。这些人才群体，在不同的历史时期产生，发挥过巨大的历史作用，对中国历史进程产生过巨大影响（此是后话，暂且不表）。

　　曾氏也亦受馈受助获提携
　　有曾氏家书为证：“今年冬间，贺耦庚先生寄三十金，李双圃先生寄二十金，其余尚有小进项。汤海秋又自言借百金与我用。计还清兰溪、寄云外，尚可宽裕过年。统计今年除借会馆房钱外，仅借百五十金。岱云则略多些。岱云言在京已该账九百余金，家中亦有此数，将来正不易还。寒士出身，不知何日是了也!我在京该账尚不过四百金，然苟不得差，则日见日紧矣。”(道光二十二年十二月二十日致诸弟)

　　曾国藩（子城）会试进京和初入京城时十分困难，也曾多次得到贺长龄的资助，使其在极其困难的情况下得到接济，说明二人的交往不仅仅是书信来往了。而且从贺长龄与陶澍、唐鉴交往的程度看，相互之间都是，自然会谈到同为湘籍的晚生曾国藩的，若是曾与唐鉴的相识与陶贺有关肯定不稀奇，至于专门介绍曾国藩给唐鉴尚需花时日考证。可以肯定的是，贺肯定向唐推荐过曾国藩，则是确定无疑的。亦有说曾国藩曾于长沙城南书院求学，受教于胡达源（胡林翼之父）和贺熙龄等，所存史料不多。不论如何，此二人对曾氏亦有一定的熏陶与影响定是事实（此说，说明曾氏于城南书院有缘，亦与***同志有校友之缘呢）。

　　说了贺长龄，再来说说唐鉴。唐鉴究竟有何种神奇力量，足以使金榜题名后、完全处于自鸣得意且意气风发中的曾国藩，甚至于受到脱胎换骨的程度的去影响，从而一洗这个入了京城后，几乎满身鄙陋之气、从内到外都充斥着缺点与不足的曾国藩的浑身污垢？！这，就是近乎于圣贤般的硕儒的个人魅力！

　　日期：2022-06-18 07:28:09
　　不一样的曾国藩（102）
　　第十五章
　　长沙会馆知韩柳　　卖衣购书传佳话
　　前文介绍了贺长龄之于湖南、于曾氏之缘。本是述及曾氏之极为重要老师唐鉴。是唐鉴使一入京城、几乎满身鄙陋之气、从内到外都充斥着缺点与不足之曾氏有了一番脱胎换骨式的变化，化腐朽为神奇，使曾氏达到了几近于圣贤般的硕儒之个人魅力（此是后话，此处先按下不表。将于本书第二部《闯荡京城》第七章 得遇人生大硕儒　　师宗理学成大“道”专题详述）。