时间过得真快，冬至不经意间溜过。冬至当天，受益于铁制品和防寒服的外销，明月寨的寨民难得吃上一顿饺子。个别家庭居然吃上了肉馅，以前简直不敢想，很多上年纪的寨民泣不成声。
　　天气越来越冷，完成蒙学和青年营改制的李响没有闲着，他正手捧《天工开物》之类的书籍，和雷铁匠站在一起，光着膀子攻克土高炉的难题。
　　其实李响完全是在装模作样，这个时代的炼铁问题他哪能知道。只是结合高中时参观土高炉的印象和高中教授的基本知识，再利用大周的技术书籍，给这些不识字的工匠指点一下而已。
　　李响发现一个关键问题，“雷老，曽老，你们看这里。咱大周军器监的前辈在这里说，炉子越高，加料越多，鼓风就一定要跟上。是不是这里出了问题？我恰好知道一种风扇，咱们一起参详参详……”
　　原来大周一百多年前便有大儒总结了原始的土高炉，还好和李响说的相差不大，不然就丢脸了。

　　像《天工开物》之类的书籍，记录的先进技术很多，但为什么这些工匠基本没听过呢？原本时空的大宋也是这样，在新技术的推广方面这么差么？李响皱眉不语，难以释怀。
　　收获了周围工匠滔滔不绝的崇敬之情，不好意思的李响开始向他们解释螺旋桨和空气提前加温对铁水的重要意义。咳咳，既然你们这些人不识字，那接着看我装逼吧。
　　接下来的十几天，李响一边紧盯蒙学和青年营，改进训练计划。一边发展明月寨的对外贸易，利用刘成梁的渠道，明月寨的出产渐渐在勋阳府城积累出名气。还不时和以雷铁匠为主导的工匠们一起建设土高炉，新型鼓风机和预热鼓风口的改造耗费了大量精力。
　　感冒不断、体力渐渐不支的李响顶不住了，开始把工匠们的拼音识字提上日程。再这样下去，老子还没洞房，就被你们这些老头子榨干了……
　　春节渐近，明月寨的寨民却为另外一件事欢呼雀跃，李小夫子改进的那啥土高炉就要出铁水了！关系到明月寨的财源和大伙的福利，很多人包括寨主都过来观看。
　　雷成非常紧张，虽然平常被称为雷铁匠，但他们这些匠户根本不被明月寨高层重视。也就是李小夫子在寨中崛起之后，大家才发现，原来最容易创造财富的恰恰是这些匠人。
　　如今匠户营刚刚成立，雷铁匠、何篾匠、曾木匠等，都成为匠户营负责人。雷成很担心这座土高炉出什么问题，寨主和寨民的看法也就罢了，就怕连累小夫子。
　　虽然之前做过几个小的土高炉试验了一下，也出过几次铁水，但是士人阶层对工匠阶层上千年的压制奴役，使得大周匠人很难有傲骨。
　　似是看出雷成的担心，李响安慰道：“别担心，应该没什么问题，顶多就是铁的质量不好而已。”

　　李响拿着《百工录》和其他几本技术书籍，一点都不担心这简单的铁炉会出什么问题，心中遐想万千。
　　之前李响委托经常外出的刘盛，从勋阳府城和十堰州城购进一些书籍，主要是杂学方面的。刘盛大吃了李响一顿，拍胸脯保证说让李响放心，然后直接带人……抢了两个书店和几家士绅。
　　几位被抢的士绅都吓懵了，啥都不要就要书是什么鬼？你们还是寨匪吗，大晚上跑到我们家不要金银古董，也不要妇女，就要书？我大周虽说文风鼎盛，但绿林也开始重视教化了吗……
　　咳咳，不过带回来的几套书实在令李响大喜过望。不愧是类似大宋的所谓盛世，这个时空的大周在文化科技上集前朝之大成，中华文明正发挥着前所未有的光辉，辐射四方。
　　《天工开物》为代表的这类书籍，简直可以当成百科全书来看，但可惜了里面这么多先进的生产经验，在士绅控制一切的社会里没有推广的机会。
　　如果这种高炉真的能够以十倍于以往的炼炉炼铁，那至少不用担心明月寨的生计问题了，熊大春站在一旁，心里合计着。
　　刘元想着自己能在这座大铁炉里占多少股份，能给女儿积攒多少嫁妆。
　　刘盛心思比较简单，正估算这大家伙一次出的铁水有多少，能打造几件兵器，但怎么都算不出来，只好郁闷地向几位工匠打听。
　　刘成栋和刘素素走近这座将近5米的土高炉，张大了嘴巴。旁边还有两匹大牲口，竟然只是用来推动那个“绞盘式螺旋桨鼓风机”。
　　刘成栋很欣慰，刘素素则是不时看出料口一眼，又不时看李响一眼，一脸羞涩。
　　看到自己女儿时不时看向李响那里，刘寨主心里哼了一声，也不知将女儿交给李响这小子到底是对是错。

　　“开闸，出铁！”就在这时，随着李响的一声大吼，出料口被雷铁匠和曾木匠一起打开。红色的热流随着滑道流出，现场气温陡然升高，人们的视线被铁水占满。
　　安静了片刻后，现场爆发出一阵惊天的欢呼声。雷铁匠等人热泪盈眶，果然是难得一见的好铁水呀！
　　雷铁匠和几个徒弟合作，现场打出一把匕首，交给刘寨主。刘一刀接过后，猛地砍向准备好的细木桩，木桩应声断为两截。
　　“好铁，好刀，好手艺！”刘寨主将第一把刀送给自己女儿，然后就和刘元刘盛等人离开，对这些看不懂的东西实在缺乏兴趣。

　　李响很激动，虽然山里的铁矿储量很小，但应该也够几座炼铁炉工作十几年了。这样他就可以腾出一些时间做别的事情，而不必为了蒙学和青年营的财源担心。
　　雷铁匠、曽木匠等人更激动，李小夫子给他们这些匠人争取到三成的股份，另外三成归各位头目，三成归公中，一成归青年营。
　　李响不是没想过多拿几成，但之前鱼道和青年营的事情已经很招人眼馋了，李响仔细考虑过后，决然放弃多吃多占的想法。毕竟将来的机会多得是，眼下还是尽快掌握明月寨的人心，保证自己的安全最重要。
　　帮助匠户营的各位匠头争取股份，也算是顺水人情。但这一举动却使得几乎所有的工匠及其家属，对李响感恩戴德。
　　随着青年营的成立和李响对明月寨账目的控制，还有铁矿的逐步投产，李响已经坐稳了山寨高层的位置，并且在匠户营和广大寨民中建立了崇高的声望。
　　有了防寒服和铁器两项特产，寨民的日子好过了许多，如果不发生意外，在可见的未来将越来越好。
　　晚上的明月寨，广场上灯火通明，人人欢声笑语。寨民们为了高炉投产的事情，特地买了十头大肥猪以示庆祝，花费当然由公中出。
　　李响传授给寨中妇女红烧肉的做法，因此在大周不怎么流行的便宜贱肉，却成了明月寨百姓补充肉食的最佳途径。以往的明月寨也没有几家吃得起，今晚却可以一享口福。

　　刘成栋和刘成梁、刘元、刘盛以及熊大春一桌，小头目坐一桌，其它都是二十人一桌。也没什么讲究，刘寨主恭请祖宗保佑后，寨民便开吃。
　　李响这边，青年营成员挨个过来敬酒，不胜酒力的李响被熊成武和杨建川抬下去休息。