日期：2012-02-08　10:15:24

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　　比如，时常被人类鄙视并严厉打击的老鼠等啮齿类动物，它们的脑袋相对较小。它们之所以没有进化出人类一样的大脑袋，是因为啮齿类动物的大脑结构与灵长类有着根本的不同，它们的神经元体积与脑袋体积成比例增长，也就是说，如果脑袋越大，则神经元也越大，所以脑袋的增大并不能带来神经元数量的增多，信息处理能力也就没有得到相应的提高，既然如此，它们为什么还要大脑袋呢？这一原则还约束了啮齿类动物的体型，因为体型越大，需要的脑袋也越大，既然脑袋大不了，所以体型也大不了。正因为如此，我们现在所能看到的啮齿类动物都是小个子。

　　而灵长类动物则不然，它们的神经元细胞不会随脑袋增大而增大，所以，一个大一点的脑袋意味着可以容纳更多的神经元，也就是意味着处理复杂问题的能力更强。如果一只小鼠要拥有与人类大脑相同的处理能力，它们的脑袋需要比人脑大出六倍，显然，让一只小鼠顶着一个十升纯净水桶这么大的脑袋是不可能的任务。所以它们只能接受较小的脑袋。当然，对它们而言，那小脑袋已经够用了，它们生活的很好，生殖的很成功，个体数量比人还多，从这个意义上说，它面在人类面前根本没有必要自卑。这一切都是自然选择下的生物规律所决定了的。人类的大脑概莫能外。

　　当然，当我们看着我们的近亲黑猩猩时，我们总会不自觉的产生一丝骄傲情绪，而这骄傲情绪的根源似乎正来自于两者之间差别极大的脑袋。从它们到我们，之间必然发生了某种事情，而正是这些事情使得我们拥有了如此非凡的大脑。根据现在的观点，似乎有理由相信，正是直立行走带来的连锁反应，使我们有可能，也必然走向非凡的智慧之路。
　　要想更好的理解这一点，且让我们先了解一下大脑从小到大的基本进化过程。
日期：2012-02-09 09:37:53

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　　一，大脑进化简史
　　细菌没有大脑，但不等于不对环境作出反应，当然这反应的机制极其简单，往往是外界的一些小分子物质，比如糖，或者是阳光，或者是温度，或者自身释放出来的小分子信号，都会让细菌作出趋向性运动。这些信号通过细胞的膜直接传递到细菌体内，然后在细菌体内通过不同分子的接力传递，最终导致了细菌的相对运动。

　　事实上，所有生物在细胞水平上仍然继承着这种古老的应激机制：外界来了信号，通过细胞膜送到细胞内，然后细胞作出应答。只有与环境不断交流信息的体系才有可能产生新陈代谢，这是生命存在的基础。
　　但是，当生物个体变大时，这种接力式的信息传递手段肯定落后了，它不能很快的把信号传递到生命体内部。比如，如果我住在一个小房间里，外面有人给我送快递，他可以直接敲门，我的母亲听到了这个声音信号，会开门收下快递，然后再交给我，于是我对这个快递产生了反应，这之间不需要复杂的手续，这就是外界信号与内在反应的直接对应关系，因为房间小，所以反应过程很简单。
　　但是，当我住在一个很大的居民区的时候，这个居民区为了安全考虑，不许外人随意进入，这正如生命体一样，外来信息是不能直接进入系统内部的。再有人来送快递时，他就没法直接敲我的门，传达室的老大爷也不能一步步气喘吁吁的跑过来告诉我说有快递，但这并不等于信号无法传送进来，他可以在传达室那里给我的房间打电话，我接了传达室的电话，然后发出指令。这时，外界信号与我的反应之间就多了一个简便快捷高效的连接线，这就是电话。

　　事实上一个大的生命系统就像一个大的居民区一样，是不允许外界信号直接进入的。就算外界信号能直接进入，单靠接力式的传递方法效率也极其低下。当你看到一头狼向你猛扑过来，而你半个小时以后才有所反应，那时你已经是一个死人。所以复杂的生命系统非常需要高效快捷的信号传递的途径，这个途径当然不再是电话，而是神经系统。
　　这就是为什么单细胞生物不需要神经系统而多细胞生物会进化出神经系统的原因，主要的制约因素在于信号的内外交流，它必须有一个信息高速通道，神经正是其中首选。
日期：2012-02-09 11:06:37

　　牛骨没有把道金斯的信引用全面。他的本意是劝王子不要拒绝科学，不要反对转基因技术。看看全文吧。
　　不要拒绝科学
　　——生物学家理查德·道金斯给查尔斯王子的公开信
　　理查德·道金斯
　　柯南译自英国《观察家报》
　　2000年5月21日星期日
　　殿下：

　　您在里斯论坛（Reith Lecture，BBC的一个著名的讲座——译注）的演讲让我感到悲哀。我对您的目标深感赞同，并对您的真诚表示赞赏。但是您对于科学的敌意将无助于这一目标；并且您对相互矛盾的另类方法不适当的混合使用将让您失去别人的尊重，我认为您本应该得到哪些尊重。曾经有人——我忘记了那人是谁——评论说：“我们当然必须保持开放的头脑，但是不能开放到脑子掉出来的程度。”

　　让我们看看您的一些另类哲学，您似乎喜欢它们胜过喜欢科学的理性。首先，直觉，心的智慧“沙沙作响，如同微风拂过树叶”。非常不幸，这取决于你选择哪种直觉。如果说到目标（不包括方法的话），您的直觉与我的一样。我一心一意的与您共同参与保护我们的行星、及其多变而复杂的生物圈。
　　但是在萨达姆·侯赛因邪恶的心中本能的智慧呢？瓦格纳的风拂过希特勒扭曲的叶子的价值是什么？“约克郡开膛手”（Yorkshire Ripper，20世纪70~80年代英国的一个连环杀手——译注）听到了他心中宗教的声音让他杀人。我们如何决定那种直觉的内在声音值得听从？
　　这——指出这一点很重要——并不是一个科学能解决的窘境。我热情关注着保护世界，这种感情和您的一样。但是在我允许情感影响我的目标的地方、当我要决定最好的方法的时候，我选择思考而不是感觉。而思考在这里意味着科学思考。没有更有效的方法。如果这种方法存在，科学也会吸收这种方法。
　　其次，殿下，我认为你对于“传统”或者“有机”农业的自然程度有一个夸张的认识。农业从来都是不自然的。我们这个物种只不过在大约10万年前才与我们自然的狩猎—采集生活方式告别——这在进化的时间尺度上短到无法测量的程度。
　　粗面也好，精粉也好，对于智人都不是一种自然的食物。除了哺育孩子，乳汁也不是自然的食物。我们吃的几乎每一口食物都是转基因的——通过人工选择而不是人工突变，但是最终结果是相似的。一粒麦子是转基因的草种，正如狮子狗是转基因的狼。扮演上帝？我们已经扮演了很多世纪的上帝了！

　　我们今天庞大的、数不胜数的人口大量出现于农业革命，如果没有农业，只有今天人口数量很少一部分的人能够生存。我们庞大的人口是农业（以及技术和医学）的人工产物。它比被教皇宣布为不自然的限制人口的方法更加不自然。不管你喜不喜欢它，我们依靠农业，并且农业——所有的农业——是不自然的。我们在1万年前已经背叛了自然。