《每个人的历史:人体设计与进化之谜 事关上帝与科学》
第32节

作者: 青史银钩
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日期:2012-02-07 10:30:19

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  长成以后的大脑平均质量约有一千四百克,古人曾把“二斤半”当作是脑袋的代名词,那确实是砍下来称量后得出来的比较靠谱的数值。
  因为经常分析判断很多问题,所以大脑耗氧量特别大,全身四分之一的氧气都供应给了大脑,所以它才能日夜不停的工作,主要任务是调配身体的所有机能,即便是在熟睡的状态下,大脑仍然有百分之八十的背景工作,就像是待机的电脑,随时可以投入运行状态,只不过我们对这些背景工作察觉不到,否则我们就日夜难安啦。
  令人吃惊的是大脑几乎不会完全停止发育,就算是二十岁以后的成年人,只要不停止用脑,并且保持适当的刺激,神经元之间的连接仍会持续生成。而且,不同的刺激可以引发不同的大脑生长方式,事实证明我们的大脑存在高度可塑性,这也是人脑存在巨大潜能的源泉之一。
  如果评选人类最值得引以为傲的地方的话,大多数人可能会把选票投给大脑,它让我们接受并处理各种信息,给我们发号各种命令,而且我们对它绝对言听计从,它让我们坐下,打开电脑,上网,然后浏览各种我们喜欢的内容,事实上就是大脑喜欢的内容。
  某种意义上说,当我们提到“我们”这个词时,简直就是在代指我们的大脑。我们没有办法不喜欢“我们”自己,我们也没有办法不为“自己”而感到骄傲。
  从数字上来看,我们的大脑确实有值得骄傲的地方。
日期:2012-02-07 17:05:28

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  脑容量是表示脑袋大小的一个重要指标,也可以间接衡量不同动物间的脑部发育情况。用细沙填充颅腔,然后把沙子取取出来用量杯测量体积,就可以知道脑容量了。现在我们知道人类的大脑比任何灵长类动物都大,最重要的比较来自于大猩猩,这家伙和人类的体重相近,有的甚至比人还重,但脑容量仅是人类的三分之一。被视为人类近亲的黑猩猩的脑容量也只有四百毫升左右,容不下一瓶白酒,而人类的脑壳可以装下大约三瓶白酒。因为脑容量小,所以黑猩猩几乎没有额头,它们眼睛上面就是头发,外加几道皱纹,看上去老态龙钟。而人不然,眼睛上面有好大一块裸露的皮肤,被颅骨撑的发亮,是一块光闪闪的招牌,上面似乎写着几个大字:我很聪明。

  所以很多人都喜欢把自己的大脑袋显露出来,包括一些领袖级人物。
  人类的脑袋不只在灵长类动物中可以称王,在哺乳动物中也首屈一指。当身体尺寸大致相同时,人类的大脑大约是其他哺乳动物的七倍大小。当然我们不应该和大象或鲸鱼的大脑相比,它们的大脑约是人类的6倍,但我们知道原因何在,它们的脑袋大,只是因为个头太大。也就是说,与同等身材的其他动物相比较时,人类的脑袋显得很特殊。
  这似乎确实值得骄傲,但同时也最容易引起误解。我们很容易形成这样的观念,脑袋越大的动物越是聪明,进而形成这样的推理,脑袋越大的人也越聪明。进而,还会产生更深一级的迷惑,人类为何会凭空拥有如此卓越的大脑呢?难道真的得益于神之引导吗?你看老鼠,它们比人类出现的时间早的多,但它们依然獐头鼠目。
  根据深入的研究,证明人类的脑袋大小变化并没有超越自然选择的控制。拿蚂蚁来说,蚂蚁的脑袋确实小,从这方面来说,我们有理由鄙视它们,它们甚至都谈不上拥有脑袋。但生物学的道理很简单,蚂蚁的脑袋小并不是因为它们被上帝所抛弃的缘故,而是身体大小决定了它们只能拥有那么多神经元,而且也只需要那么多神经元。它们如果拥有像人类这么大的脑袋那就是浪费和负担。
  蜜蜂会同意这种观点,它们的大脑只有一立方毫米,大约一百万个神经元,但是它们仍然能做很多复杂的事情,它们战斗,采蜜,互相交流,饲养后代,保护蜂王,有时也需要谈谈恋爱和交配。甚至有人认为蜜蜂比婴儿的学习能力都强。
  换句话说,它们脑袋虽小,但并没有影响它们的生活和繁殖。
  类似的道理,人类的大脑袋也只是为了更好的生活而已,它并无特殊与不可理解之处。
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