不觉天黑，跑堂的上来点烛，一片明亮。
　　这时楼道里脚步响，又上来一拨人。
　　前头两个汉子，身材高大，眼睛象鹰一样四下一扫，左右让开。
　　两人后边，上来一位十六七岁的姑娘。肤白如玉，容颜秀美，五官搭配匀称，鼻子稍稍翘起，嘴唇微嘟，带有几分天真撒娇的神情，惹人怜爱。身着淡红色水袖衣衫，衬托身段。
　　小二把那姑娘引到窗边坐下，正与班浩遥遥相对。

　　她后边紧跟着一位汉子，额上道道皱纹，有如刀刻。其后又有五名年轻汉子，毕恭毕敬，轻手踮脚，好像大气也不出一口，却是眼光如鹰，东扫西瞄。
　　食客们被他们气势所摄，声音也小了许多。只那几个吃面的光头，刚好吃完，抹抹油嘴，收拾行囊，下楼走了。

日期：2009-12-14　21:45:46

　　三（五）到处都有胆小鬼
　　班浩吃完饭，忽然惊觉已听不到隔壁胡牧羊等人喧哗之声。赶紧结帐，去隔壁酒楼打听。店伙计也不知道胡牧羊一行去了哪里，只说走了有些时候。
　　班浩赶紧往码头走去，依稀见船影幢幢，正是日间所见的那几艘大渡船。
　　他心里焦急，飞步纵去，到了船旁，却静悄悄没有声音。
　　跃上其中一艘船去，船头甲板甚宽，却是无人。听到船舱里传来低低的说话声。
　　他附在船舱上，听见一个声音正道：“林堂主要来湖南的消息是真是假？咱们未获总舵的通知，老黄，这可不是闹着玩的，你不要轻信传言。”
　　一人气呼呼道：“老陈，石大刀怎能敢骗我！这个胆小鬼，不要我问，倒得干干静静。据他的招供，千真万确。”
　　老陈笑道：“别是瞎编！哪来那么多胆小鬼！”
　　老黄怒道：“到处都有胆小鬼！一抓一大把！”
　　船舱中寂静片刻。一个声音缓缓道：“你们两个别争。不管林堂主来不来，这些乱七八糟的人，想欺负魁门，那可不成！”
　　先头两人齐声道：“大哥说得是。”

　　这大哥又道：“石大刀怎么招的？老黄，你说说清楚。”
　　那老黄说：“这事说来有趣。今下午，这人急急忙忙，赶来乘船，不等船上客满，就催促起篙。
　　摇船的小五只说他一句，他就拔出刀来吆喝。小五实在觉得奇怪，假意起篙，两杆子把他掀翻到江里。这人喝了一肚子水，被小五拿下。
　　小五只怀疑他是外地的强盗，流窜到咱们地界，做了什么下三滥买卖，因此急着扯风，但没想到，他却倒出天大的事来。于是小五赶紧来报告我。”
　　那老大道：“小五立了大功，回头好生赏他。”

　　老黄道：“是。小五再历练几年，就是一把好手。当时我知道这个消息，亲自提问石大刀，才知他是江西九江府牟兆康的徒弟。
　　当年，牟兆康仗着一身三脚猫功夫，祸害乡里，死在林堂主剑下，那事咱们都晓得的。这回石大刀不知得了什么消息，竟然赶来潭州，要和林堂主生事！
　　我怕他胡言乱语，但他反复赌咒。还说什么，他参加了陈府之会，回到客栈，思来想去，越想越怕，担心魁门将来知道他参与此事，死无葬身之地，一晚上没睡好。到了早晨，这便溜走。但又怕他同党来追，便不住催促开船。大哥，我看这事，十成假不了！”
　　班浩越听越惊。
　　听那老大道：“石大刀既来为师报仇，虽然可恨，也情有可原，咱们别难为他。把他放了，告诉他，若他回去后，还是不忘杀师之仇，那也无妨。练好了功夫，来潭州找我们就是。咱们魁门，兄弟一体，林堂主行侠除害，咱们为他老人家分担点琐事，原是应当。”
　　老黄豪声答应：“这小子胆子太小，今后哪敢再生事。”
　　老大笑道：“这不管他。”大声道：“施舵主，辛苦你今晚跑一趟，传令潭州堂口五路香主，明日午时前，召集弟兄赶到乌鸦嘴渡口，听我调度。”
　　另一人赶紧答应。

　　老大又道：“老陈，你即刻派人，通知潭州府沿江所有水陆码头，留神打探，遇有可疑之人在码头出入，立即报上。”
　　老陈也应一声。
　　老大又道：“林堂主从北来此，必过湘江。老陈，你是跟我去总舵见过各位堂主的，乌鸦嘴，荷叶渡，咱们每人守一个。逢着了林堂主，立即迎住，把狗贼们的勾当告诉他。这事没那么简单，大家都小心了。”听得他一推桌椅，已经站起，班浩连忙隐在暗处。
　　不一时数人自船舱中出来，为头那大哥做儒生打扮，在甲板上站住，再次叮嘱众人：“对头早有计算，咱们可不能让他们得逞！”众人齐声答应。
　　班浩屏住呼吸，看那儒生面容清矍，身材瘦弱，仿佛一个极普通的私塾先生，但听他调度指挥，俨然统兵之将，思虑周详，果敢刚决，暗自称奇。
　　这些人纷纷下船，一名汉子转身进船舱去。

　　班浩心想：“这渡船既是魁门所有，胡牧羊他们若来抢船，可就好看，必有恶战。”
　　却不知他们去了哪里，这时尚未来到。

日期：2009-12-15　10:34:18

　　三（六）都中了邪
　　等得一刻，悄悄从船上跃下，四下了望，一片寂静。
　　沿江堤往南走一阵，忽然听见隐约传来一阵刀剑击打声，连忙循声而去。
　　转过一个山坳，听那刀剑声却又去得远了。
　　忽然听到路旁草丛里传来几声痛苦之极的呻吟，好像易长春的声音。
　　班浩吃了一惊，问道：“是易大哥么？”登时有人喜道：“班公子，是我们。”竟是方宝兰应答，从草丛中跑出来。

　　班浩惊道：“方姑娘怎么在这里？”见她脸上挂着泪痕，更加奇怪。
　　方宝兰低声道：“班公子，那些人一言不合，自己动起手来。我师兄去劝，却中了胡牧羊的毒药！”
　　班浩一惊，连忙跟着方宝兰穿过草丛，来到一处空地。见易长春躺在地上，昏迷不醒。双眼紧闭，轻轻呻吟。右边身子的衣衫全烂脱了，露出来一片暗黑，和花江老四胳膊受伤后一个模样。
　　方宝兰不禁掉泪：“班公子，我……”哽咽无语。
　　班浩道：“别急，胡牧羊在哪里？我去问他要解药！”
　　方宝兰道：“我那些师弟们已追着他问解药去了。”
　　班浩这才放心，想想纳闷：“他们为何打起来？谁和谁打起来？”
　　方宝兰抹抹眼泪，说：“我们从酒楼出来，商量何时夺船。黄如铁主张夜深动手，以免惊动旁人。白威主张立刻动手。三言两语，登时吵了起来。
　　其他的人呢，胡牧羊夸赞黄如铁主意老成，花江四雄却帮着白威说话，鲤水帮和孝帮就帮着胡牧羊，各自不让。

　　花江四雄的老三冷笑说：‘时不我待，为什么拖拖拉拉？’
　　鲤水帮帮主魏立人说：‘动静闹大了，万一打草惊蛇，我瞧你们未必担当得了。’
　　花老三说：‘老魏，别以为我不知道你的花花肠子。难道你还想拉拢两位黄老前辈做你的帮手不成？’
　　魏立人脸色一白，厉声说；‘胡说八道！’
　　花老三笑道：‘听清楚了，咱们可要先料理林澹，其他的仇怨，要靠自己本事，以后慢慢再算！’

　　魏立人忽然拔剑朝他刺去。我们不知他为何动怒，想要拦下，已经晚了。花老三措手不及，肚子上被扎了个大窟窿。
　　他三个兄弟哪肯甘休，立刻与鲤水帮众人打了起来。
　　花老三躺在地上，大声喊：‘魏立人，王八蛋，你方才在茅厕里拉拢胡克己，要他用毒药帮你对付白老哥，以为我没听见？你许了一千两银子，胡克己才答应你！’
　　白威又惊又气，瞪着胡克己：‘果有此事？’
　　胡克己脸色铁青，张口结舌：‘白……白大侠，他血口喷人！’
　　但他声音发颤，就连我也听出他撒谎。白威气不打一处来，一掌拍去，登时打破了他脑袋。”
　　她正说着，易长春的呻吟声忽然大起来，脸上表情十分痛苦。

　　方宝兰焦急道：“这些人怎么还没将解药要来？”抬头望南看去。