如果收获明显小于支出（这是竞底社会的常态），老百姓在怨声载道的同时，一、他们会要求产品提供者加强性能，如旧城改造中“钉子户”要求增加补偿。但这条道路常常会受到打压；二、他们会通过“投机取巧”、行贿逃税、偷工减料等拿不上台面的手段，尽量减低他们的支出，争取达到更低层次的收支平衡，如中国相当多的不得不“避税”的商家。这样，老百姓就变成了传统意义上的“刁民”。

　　中国人很聪明，本性大多纯良、质朴，但要使他们从“刁民”，变成“良民”并不难，只要让他们觉得“收获大于或等于合理的支出”即可。同时，要让他们从“良民”变成“刁民”也很容易，就是让他们心里不平衡。
　　中国自古以来盛产“刁民”，不过是因为竞底社会提供的产品性能价格比太低，因此他们不得不用“歪门斜道”，甚至刀枪棍棒来为自己争取一点平衡。

日期：2008-11-15　9:50:59

　　二、竞争的二种模式：竞优和竞底
　　不管是性能，还是价格，都是人的一种主客观判断。人类的一切活动都是为了人自身，也与人本身有关。保护华南虎不灭绝，当然不是为了华南虎，而是要让人类世界多一种多样性，这种保护也需要人类作出努力。
　　同样，提高竞争力也不离不开人的因素：
　　首先，竞争力的提高是靠人的智力和体力完成的；
　　其次，提高竞争力的目的是为了提高“产品对于人的性能价格比”。
　　针对竞争力的这一人性因素，我们从大量的社会竞争现实中，总结出二种不同的竞争方式：

　　一、以提升人的价值为手段和目标，从而提高竞争力的方式。我们称之为“竞优”，顾名思义，即竞先争优。
　　农业革命提高了人的耕种效率，使人类获得温饱；
　　工业革命以机械取代人力，使人从繁重的劳动中解放出来；
　　信息革命以数据取代纸张，极大地加速了信息知识的传播与共享；
　　民主、自由激发了每个人的创造热情……
　　这些方式或手段，都大大提高了一个人作为人的价值，因此，它们是竞优(和竞底战略相对应，本书的姊妹篇《竞优战略》将专门讨论人类竞优的方法、技术和战略)。
　　二、以打压人的价值为基本手段，从而获得暂时的竞争力提升。这种方式我们称之为“竞底”。
　　不顾疲劳，“头悬梁、锥刺股”地应付考试；

　　以不匹配的金钱投入，牺牲运动员的身心健康去赢取金牌；
　　不顾矿工生命安全，以人类生理极限的强度进行工作的黑煤窑采掘方式；
　　牺牲环境的过度砍伐、放牧……
　　这些活动在短时间内能达到某些人为设定的指标，或提高部分人的价值，但却往往损害了较长久或较多的价值，这就是竞底。
　　价值主义哲学认为：人类终其一生，都在追求自己的价值最大化。

　　尽管针对不同的国家、不同的文化传统、不同的生命个体，每一个人对价值的判断和评价有所不同，但人类社会还是存在客观的普适价值观如：
　　一、对生命的尊重(因此，元朝、清朝、日本人、希特勒对平民的大规模屠杀，任何场合、任何时代都是人类的耻辱)；
　　二、对个性自由的尊重(因此，洗脑式的企业文化是丑陋的落后形式)；
　　三、对幸福的追求(因此打工妹们十八年来收入没有实际增加，是一个可悲的失败)；
　　四、对真理和知识的追求(因此，不公正地对待不同意见应该受到谴责，因为不同意见的交流甚至交锋才是产生真理和知识的必由之路)……
　　正是由于普适价值观的存在，我们才可以较为客观地评价一个人的价值到底是增加了还是减少了，如打工妹在劳动强度不变的前提下，通过改善劳动技能或由于整个产业升级实际收入有所增长，那就是她作为人的价值增加了。
　　正是由于可以较为客观地判断人的价值增减，我们才可以客观地判定某种竞争手段，到底是竞优还是竞底。

　　戴比尔斯的竞争策略，是尽量提高钻石在人们心目中的价值，从而提升消费钻石人群的价值（价值是人的主观评判），这是竞优。
　　李志强改变加重块，成功压缩电话机的成本，在这种思维推动下，他一鼓作气，对电话机的原材料进行了一番“大手术”：进口器件改为合资厂的；合资厂改为内资大厂的；内资大厂改为乡镇小厂的。这番“革新”之后，电话机的品质达到了边缘状态，李志强小心翼翼地控制着质量，首先保证能通过买方验收，同时保证在保修期内不出现大量的维修。

　　但常在河边走，哪有不湿脚，有好几次成货柜的电话机从大洋彼岸退回来，每次出现这种情况，志强厂就日夜不停地加班，个别体弱的打工妹曾昏倒在流水线边。而李志强也借口产品质量问题，克扣工资以处罚工人，设法减少工厂的损失。这种近乎无情的加班、罚款，则是考验工人的生理、心理极限，就是典型的竞底战略。
　　任正非的“拧毛巾哲学”有很强的竞底色彩：如他不断提醒“进了华为就是进入地狱”，无休止地强调“艰苦奋斗”，以企业文化隐形推动长时间的加班，以员工的高流动性变相使用低价的新员工等等，都是竞底。如果他将“拧毛巾哲学”用于提高设备、资金等物资的使用效率，以优质的培训提高员工的技能等方面，则是一种竞优。
　　案例：竞底的中国人对彼得•德鲁克的误读
　　德鲁克被尊为管理学“大师中的大师”，他的理论在中国是显学，有相当多的管理者，把他的大名挂在嘴边。
　　正如中国人很少没听说过“以人为本”，几乎没有管理者不知道德鲁克首倡的“目标管理”，但中国人向来马马虎虎，他们知道的目标管理，与德鲁克提倡的并不一样，后者提出应该确立目标，并可用来考核绩效的八个方面：
　　一、市场地位，这是中国人相当重视的显性指标；
　　二、创新，这是中国人不重视的隐性指标；
　　三、劳动生产率，这是中国人极重视的显性指标；

　　四、物质与金融资源，这是中国人相当重视的显性指标，因为中国人重视规模，大的就是好的；
　　五、盈利能力，这是中国人极重视的显性指标；
　　六、管理者绩效与发展，这是中国竞底者最不愿意面对的指标。任正非对“小灵通”和“CDMA”看走了眼，他不从华为的决策机制和自己的能力、性格去反省，而是简单地为自己辩解道：谁也不能把把都看准的。因此中国人才会有“一将无能，累死千军”的局面，当然，任正非目前远不是“无能”之将；
　　七、员工的绩效与态度，这是中国竞底者最重视的显性指标，如销售业绩、季度考评。中国人的“目标管理”基本简化成了这类数字或打分，然后制订出“XX时间完不成任务降工资、炒人”、“末位强制淘汰”之类的竞底政策；
　　八、公共责任，这是中国竞底者想尽量回避的指标。他们认为这是一项净成本，越低越好，而那些表面上乐于承担公共责任的竞底者，内心只是把它当作另类的广告业务来处理。
　　通过这样的误读，中国人就将彼得德鲁克的目标管理，变成了超级有效的竞底工具，尤其是因为这种竞底工具来自“大师中的大师”，因此特别能让下层员工心服口服。

　　竞优依赖于长期可持续的资源，它的目标是提升人的价值，手段也必须能提高人的价值。
　　在现代社会，竞优主要体现于加大科技教育投入，提高劳动者的劳动效率（而非劳动强度），从而整体提高经济活动的价值。对人类智力活动的科学开发和利用，显然是一种竞优，因为从长期来看，人的智力有无限的潜力，而对智力的开发，显然能直接提高人的价值。
　　要进行可持续的发展，只有进行竞优。
　　在中国五千年文明中，也不乏竞优的璀灿事例，如鲁班发明的锯子、毕升发明的活字印刷。只是这些星星点点的发明，在竞底社会远不如“修身齐家治国平天下”等“竞底技术”受统治者重视，因而没有形成持续不断的大势。
　　为什么说“修身齐家治国平天下”是“竞底技术”？我们在第三章专门说明。

　　和竞优相比，竞底比赛的是人对各种不良底线的忍耐力：对残酷的忍耐力，对贫穷困苦的忍受力，对污染、噪声、治安不良的环境忍耐力……。它是一种全方位的超限战，任何对人类有价值的东西，如好奇心、纯真、信任、友善，乃至良好的自然人文环境、丰富的想像力、独特的创造性、安宁的生活等等，都可以成为竞底的牺牲内容。

　　在竞底战略中，人们靠着忍耐难以忍耐的不良，来赢得自己的竞争优势，竞底用通俗的话来说，就是打到底线，reach to the bottom。
　　正如谎言不可能在所有的时间，让所有的人相信一样。竞底也不可能在所有的时间，让所有的人提升价值。因为底线的存在，竞底战略是不可能大面积推广，也是不可长期持续的：
　　当信任被牺牲时，人们学会了“见人只说三分话，未可全抛一片心”；