婆娘说好你个李瘸子，这娃头一脬尿就让你这头驴当水喝了，屁股也没拍一下，这娃没哭，哪里长得大？再说你自己的种不好，回头倒怪起我偷人来了，这日子没法过了……然后呜呜地哭。
　　婆娘越哭越觉得委屈，最后骂李瘸子是驴蛋，是孬种。李瘸子哪受得了那气，揪着婆娘的头发就是一顿毒打。哪想婆娘挨打后想不通，在一个微雨的清晨投龙潭自尽了。
　　龙潭是龙水河尽头的一个怪潭。怪就怪在，几丈宽的一条龙水河绕过龙虎镇后，注入潭里就消失得无影无踪了。
　　龙潭的中央有个水缸大的漩涡，这个漩涡每月要出现两次，每次要持续一炷香的时间，直到潭底的岩石有所裸露，一条巨大的水龙复又从潭底腾空而起，然后从半空中跌落下来，有如珍珠落玉盘一般，整个过程伴着巨大的吞吐声，虎啸龙吟，惊心动魄，场面十分壮观。
　　说到龙潭，龙虎镇的人没有哪个不是胆战心惊的。据说潭中那个没底的窟窿，不知吞噬了多少条性命。龙潭是地狱之门，从这里可以进入十八层地狱。龙虎镇上的痴男怨女要是干了那种伤风败俗丢人现眼的事情，就会下十八层地狱永不超生。族长就会按照族规，把这对痴男怨女装进一个猪笼扔进潭里，他们的生命就会被突如其来的漩涡吞噬。


红色的野羊(08)

　　大个是李铁胆的种。
　　那个微雨的清晨，婆娘扔下这话就跌跌撞撞哭哭啼啼地往龙潭跑，李瘸子想把婆娘追回来问个明白，但腿脚不利索，当他一瘸一拐地追到龙潭边上时，婆娘早就消失得无影无踪了。
　　那一刻，龙潭正虎啸龙吟。
　　李瘸子失魂落魄地站在那里，直到一条巨大的水龙从潭心里窜起，一只绣花鞋从天上掉了下来，“啪”地砸在乱石堆里，他这才回过神来。
　　鞋子是婆娘的。
　　婆娘走了，就留下一只空荡荡的鞋子，鞋帮上绣着戏水的鸳鸯。

　　李瘸子跪在乱石堆里捧着婆娘的那只绣花鞋，喃喃自语，难道这婆娘做了神仙，飞到天上去不成？然而他抬头仰望，满眼都是迷蒙烟雨。

红色的野羊(09)

　　李铁胆是飞云山庄的庄主，手下有两百多号弟兄。有阵子，李铁胆曾到麻田铺找过李瘸子好几回，李瘸子先后给他弄了十几杆枪，每次都拿到了足够的银两。李铁胆二十几岁，尖嘴猴腮的，留着一撮老鼠胡须，身材非常矮小，胳膊短，腿儿更短，是个侏儒儿，整个人还不到三尺，但手上功夫却十分了得，两枚铁蛋能在百步之内要人性命。当年飞云山的山大王胸毛飘飘，长得跟猛张飞似的，四下里打家劫舍，扯着*到处**良家妇女，是个杀人不眨眼的主。李铁胆十八岁那年独闯飞云山，单挑山大王的事迹，麻田铺可说是妇孺皆知，家喻户晓。

　　胸毛飘飘使的是两把盒子炮，根本没把李铁胆这个小毛孩放在眼里。
　　单挑的那天，烈日炎炎，山上草叶都翻卷着白色的边儿。胸毛飘飘和李铁胆在飞云山脚的一块大草坪上对峙着，相距不过百步。百余名小喽罗躲在树荫里为他们的大王呐喊助威。
　　后来，胸毛飘飘干脆扯掉衣服往草地上一扔，骂了声老子日你妈的，然后狂笑，弟兄们，等老子干掉这不懂味的小毛猴子，然后扯着爷们的*杆子到芷江城头逛窑子去……起风了，山风徐徐，胸毛飘飘，插在裤头上的两把盒子炮，红缨飘动。
　　大王要杀人了。小喽罗的呐喊戛然而止。
　　胸毛飘动，杀人的征兆。

红色的野羊(10)

　　胸毛飘飘并非浪得虚名。此人长满了长长的胸毛，平时很少坦露胸毛，据说只有杀人越货的时候才会把胸毛裸露出来。风吹胸毛动，盒子炮响时，从而江湖落了个胸毛飘飘的名号。
　　胸毛飘飘果然伸手拔枪，动作快捷无比。然而李铁胆的胳膊短，动作更快。小喽罗们还没看明白是怎么回事，胸毛飘飘的盒子炮响了——啪啪，双枪齐发。
　　李铁胆没有倒下，胸毛飘飘却倒下了。
　　胸毛飘飘的身子在草地上抽动了一阵，然后两腿一蹬，趴在草地上再也不动了。
　　小喽罗们这才哆嗦着从树荫里走出来，围了过去。
　　大王。小喽罗们又喊了声，飘飘大王。
　　仍没有动静。一个肩上扛着把大刀屁股上挂着杆旱烟袋的小喽罗走上前去，扳过胸毛飘飘一看，吓得一屁股跌坐在草地上，屁股上的旱烟袋“啪”地折断了。
　　半晌才揉着眼睛说，大王走了。
　　听说大王睡了，小喽罗们纷纷扔下手头的家伙，齐刷刷地跪倒在草地上。这些打家劫舍杀人放火的土匪们平时忌讳说死字，人死了，他们就说走了，或者说老了。


红色的野羊(11)

　　胸毛飘飘死了，样子很恐怖。
　　胸毛飘飘的两个眼窝里分别嵌着一枚铁蛋，像个怪物，两枚铁蛋在阳光下银光闪闪。这两枚铁蛋是李铁胆的。李铁胆的手臂粗而且短，小喽罗们只看见李铁胆的衣袖抖动了一下，胸毛飘飘的盒子炮就响了。
　　胸毛飘飘致命的伤不是在眼睛上，而是在卵蛋上。李铁胆并没有要取对方性命的意思，只是想废掉对方的两个招子，让对方再也看不到女人。所以铁蛋从衣袖里出来的时候，他只是恰到好处地弹了一下食指和中指，那劲道只够在百步之时砸烂对方的眼珠子而已。如果用上全力，铁蛋完全可以洞穿对方的后脑勺。
　　胸毛飘飘是被自己打死的，这是报应。当时他的盒子炮还没有从裤腰带里拔出来，手指刚搭在扳机上，眼球就被突如其来的铁蛋砸烂了，剧痛中他的手指一紧，枪就响了，裤裆里的东西顿时被子丨弹丨打得稀巴烂。

红色的野羊(12)

　　土匪之所以被称为土匪，是因为他们的武装还不够强大，还摆脱不了被统治阶级消灭的命运。胜者为王，败者为寇。自古以来，土匪与政府都是被消灭与消灭的对象，两者是对立的势不两立。土匪干的都是对抗官府的事情，随时都有被官府消灭的可能，所以土匪更需要自强不息，不断地壮大自己。
　　土匪啸居山林，不可一日无主。胸毛飘飘呜呼哀哉之后，小喽罗们转而拥戴李铁胆。就这样，李铁胆做了飞云山的山大王。
　　李铁胆是个孤儿，是靠左邻右舍救济，吃百家饭穿百家衣长大的。李铁胆做了山大王后立了许多规矩，其中最重要的一条规矩就是兔子不吃窝边草，严禁骚扰周边的老百姓。他带着胸毛飘飘手下的小喽罗在飞云山一带狩猎，开荒种地，自食其力。两年后，他们修建飞云山庄，从而结束了洞居生活。
　　李铁胆四下里招兵买马，扩充自己的势力。有段时间，他带着手下的弟兄频频光顾麻田铺，找李瘸子打造枪支。每一次，他都要在铁匠铺里呆上一两炷香的时间。后来熟悉了，李瘸子偶尔也会留他在家里吃顿饭，他总是不停地夸李瘸子的婆娘漂亮贤惠，饭菜做得香，一双细小的眼睛总是在李瘸子婆娘的身上滴溜溜转。

红色的野羊(13)

　　李瘸子白天打铁，晚上就在婆娘的身上忙碌，只想添丁生娃。六年下来，总算把婆娘的肚皮弄大，到头来却是别人下的种，自己做了这么多年王八不说，还得替别人养娃崽。
　　婆娘投潭自尽的第二天，李瘸子一瘸一拐地去找李铁胆算账，好不容易爬了三十多里山路到了飞云山，看到的却是满眼的荒凉：破败的山寨，荒芜的田地……显然，很长时间没有人打理了。
　　远看妹妹一身红，
　　抖抖*过田垅，
　　杏花眼闪岩山动，

　　庙里菩萨也发疯。
　　后来，山下来了位背着柴刀扛着扁担唱着飞歌的老人，李瘸子一问才知道，李铁胆五年前带着山上的弟兄去芷江城头打日本鬼子，全部战死沙场了。老人竖起拇指告诉他，李铁胆是顶天立地的男子汉，是大英雄。
　　李大个是大英雄李铁胆的种。李瘸子突然觉得自己有责任把大英雄的后代抚养成人。那以后，李大个就不再是李大个了，是李铁蛋——大英雄李铁胆的铁蛋儿。李铁蛋就是一铊铁蛋儿，人如其名，都快二十岁的人了，还长得跟七八岁的娃崽似的，三尺不到。李铁蛋除了身材矮小之外，其他各方面都还健全，脑瓜子也好使，还生就了一副花花肠子。


红色的野羊(14)

　　李铁蛋喜欢跟我在一起。确切点说，这家伙是想和梅花在一起，可是梅花讨厌他，所以他就粘上我了。那时候我和梅花还有*形影不离，他和我在一起，也就是和梅花在一起了。因此，他总是想方设法讨好我，什么糖果牛肉粒的，好吃的东西在他的口袋里总是掏个没完。
　　娃崽都很贪玩，那时候也没有什么好玩的，龙虎镇的娃崽都在滚铁环，也就是用一根勾型铁棒支着一个大铁环到处滚，娃崽们在奔跑与滚动中感受乐趣。我和*也想滚铁环，但我们家里没有铁环。李铁蛋家有，他爹是铁匠。别人家的水桶用的都是竹箍，只有他们家的水桶用的是铁箍。李铁蛋为了让我和*能滚上铁环，竟然把家里的两个水桶箍全下了。第二天李瘸子提着没箍的水桶到吊井里打水，丈把深的吊井得用一根丈把长的箩索把水桶放下去，用巧劲把水桶掀个底朝天，水桶满水后再提起来。水桶满水了，李瘸子铆足劲往上提的时候，没箍的水桶炸开了，身体失去重心后连连后退，最后一屁股跌坐在井边的水沟里。那时候铁值钱，李瘸子赶紧回家找钩子来捞铁箍，结果捞了半天什么也没捞到。

　　李铁蛋喜欢女人，这家伙不止一次跟我提，他想和梅花睡觉。那时候我十来岁，不晓得什么叫喜欢女人，这家伙说喜欢女人就是和女人睡觉。我说我喜欢梅花和*，每天晚上都跟她们睡在一起。他说那不叫喜欢，喜欢女人还得干点别的才行。我问还要干什么，他没有说，而是拉开我的裤头瞅我的小鸟。他说我的鸟太小，还没长毛，什么也干不了。然后拉开裤头让我瞅他的鸟，他的鸟真大，毛茸茸的挺在那儿。我问为什么会这样，他说他的鸟在想梅花了，但我不信。


红色的野羊(15)

　　没人的时候，李铁蛋喜欢对梅花动手动脚的，梅花很生气。
　　因为梅花，我跟李铁蛋闹翻了。
　　那天下午，我们在街上滚铁环，滚得很尽兴。后来梅花要去雷公山上捡干柴，我们也跟着去了。在山路上滚铁环难度很大，但刺激过瘾。
　　我们三个来比赛吧。
　　李铁蛋指着山对面的一棵大松树说，谁先滚到那谁赢。
　　然后滚着铁环在山路上狂奔。

　　没跑多远，这家伙就躲到路老坎去了，说铁环碰坏了，要修。我和*当然不会放过这种机会，自是夺路而过。
　　那棵大松树看起来很近，但是跑起来就不是那么回事了，没有半炷香的时间是到不了那里的。李铁蛋迟迟没有追上来，只有*跟在我的屁股后面。刚转到湾里，我隐隐约约听到了有人喊救命。我问*听到了没有，*说听到了，好像是梅花姐的声音。