二、改革土地与奴隶制度。
　　由于汉朝是土地私有制，因此到了西汉末年，土地兼并、贫富不均的现象非常严重，“富者田连阡陌，贫者无立锥之地”。于是，王莽便依据他所憧憬的古代井田制进行改革。将土地收归国有，不许私人买卖，然后依照井田制将土地重新分配。
　　另外，奴隶虽仍私属，但禁止象货物一样自由买卖。
　　三、改革经济与货币制度。
　　在经济领域，王莽兴办了六种国营事业，称为“六筦”。亦即将盐、铁、酒、矿藏开采、货币铸造等五种产业的经营管理权收归国有，第六种叫“五均赊贷”。所谓“五均赊贷”，即：平抑物价、政府放贷、征收所得税、征收荒地税、惩罚无业游民。
　　而无论是“六筦”还是“五均”，王莽的依据都是古代经典《周礼》和《乐语》。

　　另外就是币制改革。汉朝所通用的货币叫“五铢钱”。王莽摄政之初，即附会经义，说《周书》上讲“钱有子母”，于是加造重十二铢的大钱与五铢钱并行。称帝之后，又将大小钱一律废止，发行了金、银、贝、泉、布等五物六名二十八品的货币。至元凤元年，又改做货布货泉。前后不到十年，货币制度改变三次，名目多达数十种。
　　王莽忘情地缔造着他的乌托邦。
　　可他断然没有想到，自己的锐意进取与励精图治，最终换来的却是经济崩溃和民不聊生。
　　王莽到底错在哪呢？
　　首先我们来看官制改革。

　　王莽的所谓官制改革根本不是从内在制度上改进，而纯粹是在表面形式上花样翻新。并且朝令夕改、更易无常。因此，改制的结果只是徒然增加行政上的麻烦而已。某个郡的名称在一年之间变更达五次之多，最后又变回原来的名字。不但老百姓被搞得一愣一愣的，连政府自己都稀里糊涂。朝廷每次下诏书，都不得不在新名称之后，附注一串旧名称。其结果是错误百出，行政效率大为降低，官民牢骚满腹。

　　其次是土地与奴隶制度的改革。从初衷来看，它们本是无可厚非的。把土地私有改为公有，目的是抑制兼并，消除贫富两极分化的现象；而禁止奴隶买卖，也是保障与尊重人权的表现。问题出在王莽太过于理想化了。自秦以后，土地与奴隶的自由买卖已经实行了一百多年，要在短时间内令行禁止谈何容易？无奈王莽又急于求成，法令严苛，致使民间因田宅奴婢买卖而获罪者不计其数。此项改革勉强推行了四年，最后终因阻力太大而一朝废止。

　　再来看经济领域“六筦”、“五均”的改革。这本是一项好政策，执行得好足以富国利民。只可惜王莽所用非人。主持其事的是一批贪官和奸商，他们相互勾结，上下其手，利用百姓对新法的无知徇私舞弊、巧取豪夺，致使民怨沸腾，经济秩序一片混乱。
　　最后，在所有的改革中，币制改革当属最荒唐的一项。试想，几十种名目的货币捏在手上，先别说使用不便，是否认得清楚都成问题。改来改去的结果只是令百姓头昏眼花、无所适从，因而几乎每一次改制都有无数人破产和失业。
　　币制改革的最终结果是：朝廷发放的货币层出不穷、漫天飞舞，而民间却哀鸿遍野、饿莩载道……
　　王莽并非昏君。
　　从某个角度来看，他甚至可以说是一个勤政的好皇帝。

　　譬如，当整个帝国都在黑夜中沉沉入睡的时候，惟有未央宫中一灯如豆，从黄昏燃到天明。
　　譬如，当近侍的宦官和宫女们都站在旁边打盹垂涎的时候，双眼红肿的皇帝却仍然不知疲倦地扑在案上批阅层层叠叠的奏章……
　　为了那近在咫尺又仿佛遥不可及的美丽乌托邦，王莽驾驭着他的帝国日夜不停地朝前奔驰。
　　然而，疲惫不堪的帝国马车早已悄然脱离他的缰绳，正向不远处的深渊滑落。
　　王莽看不到。
　　或许看到了，他也不愿相信。

　　天凤四年，荆州人王匡、王凤等人率众啸聚湖北绿林山，点燃了灭莽的第一把烽火。人称“绿林军”。
　　天凤五年，琅琊人樊崇、逄安等人聚众起事。凡与官兵做战时皆涂红眉毛。人称“赤眉军”。
　　地皇二年，青州、徐州、荆州等地发生大规模蝗灾。蝗虫过境，遮天蔽日。当地百姓颗粒无收，数十万灾民源源不断地涌入关中，沿途倒毙者不计其数，致使饥民人人相食。
　　地皇三年，汉宗室刘縯、刘秀兄弟在南阳起兵，拥立刘玄为帝，改元更始，署置百官，扬起兴汉灭莽的旗帜。
　　整个天下叛乱蜂起的奏报象雪片般飞进了未央宫。
　　王莽从如山的卷宗中抬起头来。
　　他一贯坚定而自信的目光中终于闪过一丝惶惑。

　　我为了天下苍生的福祉而废寝忘食，为了帝国美好的明天而通宵达旦，你们为什么还要造反呢！？
　　回答他的是一片扑面而来的厮杀和呐喊。
　　刹那间，王莽看见未央宫中的灯火在铺天盖地的喊杀声中颤栗不止。
　　王莽想起了五十年前的一盏灯火。
　　当年的书生王莽寒窗苦读中的那一盏灯火，不也是微弱而暗淡的吗？可最终它却把自己燃烧成了一颗普照万民的太阳！

　　于是，王莽仿佛又看见了自己年轻时的梦想。
　　于是他说：我不相信！
　　地皇四年，王莽把自己早已斑白的须发全部染黑。
　　他要让时光倒流，一切重来。
　　这一年，王莽站在铜镜前顾影自盼。他身边站着一个霞帔凤冠的年轻女子。
　　那是他刚刚册立的皇后。

　　可史书其实并不承认“地皇四年”。
　　更准确地说，历史把这一年叫做“更始元年”。
　　这一年秋天，王莽派出的四十二万大军在河南昆阳与刘秀会战，结果全军覆没。
　　王莽的军队伏尸百里，河水为之雍塞不流。
　　噩耗传来，王莽率领臣子们来到长安的南郊，仰望苍天，痛哭流涕。
　　他向苍天一声一声地哭诉他接受符命的始末。
　　就仿佛一个被上帝遗忘在人间的孤儿，又象是被负心汉抛弃的怨妇。王莽向苍天发出痛切的呼告：“巍巍皇天啊！您既然授天命予臣莽，为何不殄灭遍及天下的叛贼呢！？倘若臣莽果真违背了天意，那就祈求您降下雷霆之怒吧！将臣莽诛杀！”

　　苍天无语。
　　最后，声嘶力竭的王莽依然长久地伏跪在天地之间。
　　他的身后是一片秋日的萧瑟与苍凉。
　　在天子的号哭声中，谁都知道天命已丧。
　　可仍旧还是有很多人争先恐后地簇拥到皇帝身边，怀着仿佛比他更为沉痛的心情嚎啕大哭。那几天，长安城外哭声震天，日夜不绝。
　　一艘行将灭顶的沉船，在葬身海底前的最后一刻，还有很多乘客去贿赂船长，企求得到一个头等舱的座位。

　　这似乎很奇怪。
　　可也并不奇怪。反正大新帝国这艘豪华巨轮，有的是头等舱的座位。所以那些日子里哭得最为悲伤的人，都被王莽任命为郎官。
　　一夜之间，长安城遍地郎官。据《汉书》记载，多达五千余人。
　　是年秋，更始皇帝刘玄由宛城向西攻入武关，一路势如破竹，大军直抵长安。
　　一时，京师内外暴动四起。长安城陷入一片空前的大混乱。
　　此刻，长安监狱中的那些囚徒纷纷涌到狭小的囚窗前，激动不已地望着外面的冲天火光。

　　那是自由的火光。
　　他们迫切期待着沉重的牢门被轰然砸开的一刻。
　　不久，牢门果然打开了，走进来的却是皇帝王莽。
　　囚徒们身上的镣铐枷锁忽然间都被卸了下来，一把把锃亮锋利的兵器交到了他们手上。
　　王莽高高地端起一碗猪血。囚徒们听见苍老的皇帝用尽他最后的威严和力量向他们宣布：朕赦免你们的罪，赐给你们自由！如果你们不为大新帝国效忠尽力，鬼神将不会饶恕你们！”
　　王莽宣誓之后，将碗里的猪血一饮而尽。

　　囚徒们三三两两地端起了碗。
　　皇帝的誓言在空洞的牢房里回荡。
　　随后，将军史谌便率领着这支衣衫褴褛、蓬头垢面的“军队”浩浩荡荡地开出长安监狱。