那一刻，吕雉肯定觉得自己完了。

　　可奇迹竟然出现了——刘邦忽然忍不住大笑起来，笑得前仰后合。
　　吕雉的灭顶之灾就在这笑声中化为乌有。
　　罢朝之后，吕后接见周昌。把左右支走之后，尊贵的吕后噗通一声跪在周昌脚下，说：要不是你力争的话，太子就被废了！
　　我们不知道那时周昌心里在想什么。可他一定觉得这事没什么大不了的，他只是尽了一个臣子应尽的职责，说了两句该说的话。仅此而已。况且，他说的话还远远不如其他大臣说的漂亮。
　　惠帝刚刚即位的这一年，戚夫人的灾难就降临了。
　　吕后将她囚禁在永巷宫。
　　从蛛网盘结的窗口望出去，戚夫人只能看见一方阴暗而逼仄的天空。当年谋废太子不成，她就知道自己将来没有好日子过了。可此刻的她并不知道，更深的灾难还在后头。

　　吕后拿下戚夫人后，便派遣使者去召赵王。而此时赵王身边的丞相，就是那个口吃的周昌。当年刘邦就担心，自己百年之后，势单力孤的赵王如意恐怕有性命之忧。近臣赵尧献策，应该在赵王身边安置一个强而有力，而且是吕后、太子、群臣都尊敬和畏惧的人物，做为赵王的相国。
　　刘邦问：哪个人合适？
　　赵尧说：周昌。
　　赵尧说得没错。当年出于公心，周昌反对立赵王为太子；而今当他窥见吕后的杀机，他也会同样出于公心而保护赵王。
　　说话不绕弯的周昌对吕后的使者说：高帝把年幼的赵王托付给我。而我听说太后历来怨恨赵王母子，现在召赵王去，他恐怕就回不来了，我不敢让他去。而且赵王正在生病，不能奉诏。

　　如是几次三番，周昌一直硬顶着。吕后勃然大怒。我召不来赵王，我还召不来你周昌吗！？于是下令将周昌征召到长安。这周昌是不会绕弯子的人，不仅说话如此，脑袋也如此。所以当吕后转而召他的时候，他有一万个理由也推不掉了。不过话说回来，在权力的高压之下，无论是梗直的脑袋还是灵光的脑袋，其实一样是不能抗衡的。
　　只有权力才可以对抗权力。这是千古不易的法则。周昌跟随吕后使者走向长安的时候，内心肯定是一片难言的凄凉。周昌前脚进了长安城门，吕后的第二批使者后脚就把赵王带上路了。可吕后万万没有料到，在半路上赵王如意就被人接走了。
　　接走如意的人正是当今皇帝——她的儿子刘盈。
　　赵王如意住进了长安城的皇宫，皇帝刘盈与他形影不离。无论饮食起居，刘盈始终没让如意离开自己的视线半步。看着这对异母兄弟成双入对的背影，吕后的嘴角掠过一丝冷笑。
　　这么多年都忍了，还会在乎这么几天吗？
　　吕后把掌心里的一包粉末重又掖进袖中，在每一个晨昏中耐心等待。
　　转眼就是冬天了。

　　一个雪后初霁的早晨。皇帝刘盈很早就醒了。他一眼就望见即将放晴的天色。
　　该舒展舒展筋骨了。这样的日子，数不清的野兔和山鸡都会从蛰居多日的洞里跑出来，在雪地上追逐阳光。
　　刘盈已经穿戴齐整了，如意却依然睡得十分安详。刘盈打消了叫醒他的念头。
　　不知道这个可爱的孩子正在做什么梦呢？刘盈大踏步走出寝宫的时候，回头用目光最后抚摸了一下如意的脸颊。
　　还这么早，母后也应该仍在寝中吧？刘盈跨上出城狩猎的坐骑时，或许仍然有三分疑虑悬在心头。可他来不及细想，胯下的骏马就像箭一样射了出去。
　　刘盈并不知道，吕后醒得比他更早。
　　天色大亮的时候，肩扛手提着一大串猎物的宫人们就一溜小跑地跟在皇帝后面回了宫。刘盈很是兴奋。他要让如意尝尝炖兔汤和烤鸡肉的滋味。
　　可如意永远尝不到了。
　　一只酒盅翻倒在寝宫的案上，旁边躺着永远醒不来的赵王如意。

　　那一刻，年轻的皇帝肝肠寸断、追悔莫及。
　　毒死赵王的兴奋还没消褪，吕后就颇具创意地进行了快感升级。儿子太软弱了，她要让他鉴赏一下她创造的行为艺术，见识见识权力游戏中失败者的下场。
　　因为，一个真正的皇帝，必须学会在残酷中成长。
　　吕后把刘盈带到囚禁戚夫人的永巷宫，说是要让他参观某种“物事”。刘盈懵懵懂懂地跟随母亲来到臭气熏天的猪圈旁，看见里面有一团丑陋不堪的东西在蠕动。
　　刘盈掩着鼻息，弱弱地问母亲：那是什么东西？
　　吕后的眉毛轻轻一扬，说：人猪。

　　人猪！？刘盈一时没反应过来。他不知道畜牧业何时开发出了这个新品种，也不知道母后是什么意思。
　　可是母后的目光怂恿着他，也逼迫着他。刘盈不得不再仔细看了一眼。
　　这一眼，让他依稀产生了某种可怕的感觉，可是他不敢相信，也不愿相信。
　　吕后等得不耐烦，干脆把谜底揭晓了。她面无表情地说：这是戚夫人。
　　这个儿子太不长进了。吕后不免有些扫兴。她为了安排这堂现场教育课，废了多少脑筋啊。她先是让人砍下戚夫人的一双手，觉得不过瘾，就再砍掉一双脚。剩下一堆肉团的时候她基本上满意了。可她随即看见了戚夫人那双眼睛。

　　这一对眸子曾几何时是多么妩媚动人啊！它们波光流转之际，没有哪个男人不神魂颠倒。当年高祖皇帝流连在这一泓美丽的深潭中不知今夕何夕的时候，她吕后正夜夜独守空闺，看蜡烛泪尽，听更漏声残……想起这一切，吕后的愤怒越发不能遏制。她一声令下，波光涟滟的深潭立刻变成了两个血窟窿。戚夫人一阵比一阵凄厉的惨叫声也让她觉得腻烦，于是又灌她喝下哑药，再熏聋了她的耳朵。

　　“杰作”完成了。欣赏着这只奄奄一息垂死挣扎的“人猪”，吕后欣慰地笑了。
　　可她没想到这个笨儿子居然一点悟性都没有，让她很是失望。
　　她也没想到皇帝刘盈听到“戚夫人”三个字的一刹那，泪水立刻夺眶而出。
　　她更没想到片刻后他居然开始嚎啕大哭，让她很没面子。
　　更让她想不到的是，皇帝回宫后居然一病不起，在病榻上缠绵了一年多。而且还派人来对她说：这种事不是人干的。虽说我仍然是母后的儿子，可这皇帝我不当了！
　　最后，皇帝刘盈从病榻上歪歪扭扭地站起来，一转身就跳进了酒池肉林，再也不上朝了。管他什么天下大事、社稷江山！跟我无关，爱谁谁吧！

　　吕后气得七窍生烟。看着这个不争气的儿子整日放浪形骸，破罐子破摔，她一点办法也没有。
　　第二年十月，秋高气爽的日子，刘盈的兄长、齐王刘肥到京城来看望皇帝。刘盈很高兴，又有人来陪他喝酒了。于是设宴款待。宾主落座时，刘盈可不管旁边的母后是什么脸色，硬是让刘肥坐在上座，说你是大哥，咱就按家里的规矩办。
　　这对异母兄弟很快就喝得酒酣耳热。他们没有发现，就在他们觥筹交错之际，那个老女人轻轻挪动了一下身子，给左右亲信使了个暧昧的眼色。
　　片刻后，两盅酒端了上来。吕后命令齐王刘肥向自己敬酒。
　　齐王刘肥端着酒盅摇摇晃晃地站了起来。

　　皇帝刘盈也端起酒盅跟着大哥摇摇晃晃地站了起来。
　　天下没有比这更笨的皇帝了。吕后肯定在心里气得直跺脚。她腾地立起身来，没等他们说完那堆福如东海寿比南山什么的祝酒辞，走过去一下撞翻了皇帝的酒。
　　刘肥的酒立刻醒了一半。看着手里头的酒盅，刘肥很诧异。
　　这老女人在玩什么啊？
　　一阵穿堂风吹过，他打了个寒颤。

　　忽然间，他明白了。赵王如意的尸骨未寒哪，他这个最大的刘姓王居然敢在这个老女人面前逍遥自在地喝酒，这不是拿自己的脑袋往别人的刀口上撞吗！？刘肥坐不住了，越想越不对劲。连忙打了几个酒嗝，顺势往旁边一倒，很快打起了呼噜。手下人一看王爷醉了，赶紧把他抬回了家。