一大早，老二就赶着一大群羊准备上山。
　　江涛赶忙拦住他：
　　“二哥，把母牛也拉上，让它啃啃青草补补营养。我看这牛犊子差不多五个月了，种田还是用俩毛驴子吧。”
　　“好嘞，我正好骑个牛儿来放羊，好不自在。”
　　“哎，我说二哥，你说说就算了，可千万别骑它，你答应我吧？”
　　“哈，看把你吓成啥样咧。二哥咋不知道这牛怀着犊子哩，你就放心，我比你会照料它！”

　　北方农谚说：清明前后，栽瓜点豆。大娘留在家里，允儿领着阿黄去西山盐坊看摊子，老伯、老大和江涛忙活着到山里种山戎、点菽。
　　套好牲口，调好耧，老大牵驴，江涛摇耧。耧舌头“帮当帮当”响，滚圆滚圆的豌豆粒均匀地撒播在了耧铧划开的湿土里。老伯腰里束根草绳，草绳上别个铲子，在田埂上点着菽。
　　沐浴着习习山风，农人们面朝黄土背朝天，抹一把脸上的汗水，呼吸着泥土的气息，说说笑笑播下了新一轮的希望。
　　整整两天，郑老伯家新修的梯田里种满了山戎，江涛期待着几个月后的丰收。
　　南山岔人跟着郑老伯一家煮盐、修梯田尝到了甜头。在他们眼里，刚公子虽然身世有点神秘，但绝不是他们想象中的那种纨绔子弟花花公子，而是个很在行的庄农人，脑瓜壳开窍，肯吃苦能耐劳。
　　大家都相信跟着这攒劲后生一定能过上好日子。
　　跟着江涛修了梯田的几户人家，老早就打听着头茬种啥作物。看着江涛摇着耧，山戎籽飒飒淌到土里的那一刻，他们就已经迫不及待地向刚公子预订山戎种了。
　　还好，江涛的山戎种剩了一麻袋。他将这些种子分给了那几户人家，他不收他们的铜子，只想大伙在农闲时到盐坊做一两天工，种子钱就算抵平了。
　　清明的早晨，郑老伯说年年岁岁此刻一到，万岁爷都要在皇宫里亲手给大臣们赐新火。他也拿了火镰，
　　打出新的火花，噗嗤噗嗤点燃灶膛里的干柴。
　　“老头子，今年的桃花开得早，桃花粥熬不成咧。”

　　“我看榆钱儿结得蕃着呢，让刚公子领着允儿去捋点，咱们今儿个熬榆钱粥尝尝鲜。”
　　“喂，刚大哥听见了吗？阿爷让咱俩捋榆钱去哩，榆钱粥可好吃咧！”
　　大自然从来都不吝啬，清明时节的大山里，金灿灿的榆钱结满了一树又一树。各家各户大人娃娃们，挎着篮子，提着笼子，背着背篓，围着大榆树捋榆钱。
　　馋嘴的孩子们爬上树杈，边捋边往自己嘴里塞。满嘴满嘴嚼着，绿色的汁液咕嘟咕嘟咽下肚子。
　　吃过了榆钱粥，郑老伯张罗着上坟的事。郑老伯说自己原籍河东道，祖父因逃避战乱而流落至此。
　　老伯提了篮子，装满一串串麻纸剪成的钱两，带上香火、清酒、粗茶等祭品，领着两个儿子到东山梁去上坟。
　　江涛没有一块去，他想到了自己的父亲。

　　“刚大哥，你也要上坟去吧？瞧，我准备好了祭品。”
　　江涛感到很惊奇，他没想到允儿这么在乎自己，这么有心眼，心里对允儿充满了感激。
　　“呃——，谢谢允儿，可我不知道先人的坟在哪里？”
　　“我娘年年都回不去给姥姥上坟，我们就跪在十字路口，朝着姥姥家的方向烧纸磕头哩。”
　　“噢，允儿，我要去一个地方，你随我去吗？”

　　“嗯。”
　　允儿点点头。
　　碧空如洗，白云似练。
　　和煦的春风，抚摸着黄土高原的梁梁峁峁沟沟渠渠。走出山路十八弯，眼前豁然开朗，一派苍凉之景。
　　黄河之水天上来，洪荒之力化作滚滚洪流，翻腾、倾泻、奔涌，势不可挡。
　　枣红马停住了脚步，江涛和允儿没有立即下马，眺望眼前这片河水漫溯的湿地。
　　一片片芦苇新芽在水里蔓延，如雨后春笋。水鸟和鸣，水面上倒映着天光云影，枣红马，还有马背上的两个人。

　　江涛仿佛又置身于冰凉的水中，有如大梦初觉的恍惚，不由地打了个冷战。
　　“刚大哥，你咋咧？”
　　“没啥，允儿。”
　　他倏地从身后紧紧地抱住她，她乖乖依偎在他的怀里。

　　此刻，天地一片安谧。
　　江涛不想松手，他觉得这个女娃子才是自己在这个世界上最亲最近的人。
　　他听得清楚她每一次纤弱的呼吸，似乎愈来愈短促。他感觉得到她的心跳在加速，像个被俘虏的小兔子。
　　他触摸到了她的体温，比这三月春阳更加温煦舒适。
　　他失魂落魄，想入非非……
　　他的唇慢慢凑近她沁出细小汗粒的光滑的脖颈，这细腻透明的肌肤让他灵魂战栗，他的鼻孔里充溢着令人陶醉的芬芳……

　　“啪！”
　　一条鲤鱼跃出水面，打了个挺。
　　“看，有鱼哩！”
　　允儿挣脱了江涛的胳膊，脸上燃起火烧云。
　　“噢——，不错，咱俩有烤鱼吃了！”

　　枣红马在岸边独自盘桓，啃了几撮青草，觅着清水呷几口，瞅着主人在浅水滩淌水、捉鱼，哗啦哗啦戏水。
　　“快看，刚大哥，我抓住了一条鱼！”
　　只见允儿双手掬着一条寸把长的小鲤鱼。
　　“放了吧。它还是条小鱼苗哩。瞧我的，给你捉一条大大大的。”
　　他一边形容，一边作出夸张的手势，逗得允儿像个傻丫头咯咯咯笑弯了腰。
　　费了吃奶的劲，江涛总算逮住一条一尺来长的大鲤鱼。
　　他已经有过一次制造和使用石器的经验，所以很顺利地找了石块，砸成利刃，将鱼开膛破肚。

　　允儿吓得躲在一旁捂着眼睛：
　　“刚大哥，你咋下得了手？”
　　“不下手？不下手你能吃上烤鱼吗？”
　　二人找来些柴火，把鱼插在棍子上转着烤。不一会儿，鱼香弥漫。
　　江涛撕了一块白白嫩嫩的鱼肉，让允儿张大嘴巴尝。
　　允儿摇摇头：
　　“且慢，刚大哥，这鱼肉我们不能先吃。按阿爷的老规矩，好东西得先献给老祖宗吃！”
　　“噢，你说得对着哩。”
　　江涛找了块临河的空地，跪下来，允儿也跪在旁边。
　　他用石子画了个圆圈，旁边写个“江”字。将允儿剪的纸钱置于圈内，虔诚地打火焚纸，奠酒奠茶焚香祭祀。
　　江涛撕下一大块烤鱼肉，供在一块光滑的石头上，还特意摸出一撮精盐撒在上面个。
　　“江家的列祖列宗，江涛不孝，不能亲自到坟头祭扫，今儿个和允儿一块，在黄河边给各位烧点钱用吧！”
　　眼前飘着酒香鱼香，焚纸的灰烬被风儿旋得满地都是。听着江涛的祷告，允儿更觉得这辈子必是江家的人。她恭恭敬敬地随着江涛磕了头作了揖。
　　清明的新火燃烧起来了，家家户户烟囱里又冒起了袅袅青烟，粥香弥漫在整个南山岔的空气里。
　　“大哥，叫你的人把碱盐土倒在滤床上，要铺匀哩！”
　　“快，拉风匣，大火烧开锅里的卤水！”
　　允儿一会儿指挥着这群攒劲后生，一会儿又指挥那帮烧火女娃。别看她人小，平时瞧着江涛煮盐，盐坊里那么点事，早已烂熟于心得心应手了。