“晓得的，这事我也听说了，我们家那个老二——就是里正，说起过你的事呢。
　　你就是那位刚公子吧，听说还会煮盐哩。”
　　 “晚辈正是，大伯。
　　这次请大伯来，就是想要盘几个盐灶。”
　　 “噢，我还听说我们家老二去郑老伯家给我那小侄儿提亲咧，有这事吗？” “嗯，有。
　　咋咧，大伯？” “唉！这个老二呐，把个娃恁是给惯坏了！” 张大伯给江涛酌了一碗茶递过来，“来，贤侄，吃茶，先吃茶！” “多谢大伯。”
　　 “我们这个老二呐，自从成了个里正，家里人来客往的。
　　老早就给娃儿订了一门子娃娃亲，可谁料对方女娃那年出花（麻疹）夭了，后来有人就说这娃命太硬，没人敢给媳妇咧！” 大伯呷了一口茶，和着茶叶末吃了下去，“老二就这一根独苗子，婆娘又不生养了，无奈之下，又纳了一房，可还是不生养哩！” “就这么，大人就把这娃儿愈加稀罕了。
　　娃儿想要什么，就得给。
　　若是不得手，便就躺到地上哭娘喊爹地滚蛋蛋！” 说着，他话头一转，又说到了郑老伯。
　　 “再说老郑头，年轻时我俩一块当过兵，人老实憨厚着哩！听老二说要娶老郑头家的女娃做儿媳妇子，我做兄长的也不好劝。
　　倒想着咋捎个话给老郑头，让他千万别答应这门子亲事，唉！” 吃过茶，张大伯捋捋胡须，给儿子安顿了几句，从炕头上溜下来，拄起拐杖，一瘸一瘸地往出走。
　　江涛这时才发现张大伯腿脚不灵便，赶忙去搀扶。
　　 “咱们现在就动身吧，子孝，给爷把工具箱拿来。
　　——公子，总共盘几个灶？我这身子骨，老不中用了，怕得干好几天哩！” “是七个灶，大伯。
　　活我们干，您指点指点就行哩！” 江涛把张大伯扶上马，牵着缰绳，边聊边走。
　　不知不觉，已到南山岔。

　　 “啊呀，老郑头，你还记不记得咱俩一块当兵去的事？那时候还都是攒劲后生哩！” 两个老头一见面就握住手，怀起旧来。
　　 “当然记得咧，是景龙年间吧。
　　那时龙凤相争，天下还不太平！” 坐在炕头，吃着香喷喷的汤饼，二人谈兴渐酣，说着他们那一代人的古经。
　　江涛觉得似乎很遥远很遥远。

　　 “上次见你家老大、老二的时候，他们还很小哩。
　　——我听说本家老二要娶你家尕女娃当儿媳妇子，有这码子事么？” “呃——这个，有这事。”
　　 郑老伯吞吞吐吐，他怕同张有财提起这事，还真哪壶不开提哪壶哩。
　　 “噢，那订亲了吗？” “唉，说来话长咧。
　　人言道，一家养女百家求，父母之命媒妁之言。
　　可我这个女娃子犟呐，他死也不同意嫁给令侄！” “老郑头，你也别难为娃咧。
　　我看这事不妥，可毕竟是兄弟，我给老二也不好说嘛。
　　咱在这悄悄说一句话，我劝你呀，千万不要把乖女许给我那个顽？侄子！” “这——” 郑老伯没有继续说下去。
　　 锅灶盘了整整三天。
　　江涛同老大、老二和泥垒土，张大伯坐镇指挥。
　　 每到修造火门烟道、拿捏高低粗细的关键环节，张大伯必亲自操刀，尽显匠人手艺。
　　江涛在心里暗自佩服不已。
　　 他早就计划给每个灶头都装上风匣，这样就能大大提高煮盐效率。
　　可风匣还没买到，就只能先把位置预留下来了。
　　 张大伯告诉江涛，县城里有一家专门销售风匣的店铺，在东市最北头。

　　 本来叫“橐龠世家”，可避太宗皇帝的名讳，改成了“橐龠葉家”，凑巧那老板也姓葉。
　　你去了就说张有财介绍的，也许价格还能优惠一些哩。
　　 另外，那儿风匣有两种，一种是羊皮橐的，价格比较便宜实惠；还有一种，是改进的，桐木瓤子，一个约莫不下千钱。
　　 第四日清晨，洗漱完毕，张大伯带领大伙要去完成盘灶最神圣、也是最重要的一道工序，那就是安灶神、试火、祭灶。

　　 神祇、祭品、供品、香火均已齐备。
　　张老伯拄着拐杖，一瘸一瘸，亲自在每座灶膛前虔诚地安置神祇， 接着点火焚香、奠酒祷告、磕头作揖，大伙儿也都跟在后面下跪磕头。
　　 “阿爷，刚大哥，快救命！” 就在这时，允儿哭着喊着跑来了。
　　她喘着粗气，披头散发，浑身是泥，鞋都跑掉了一只。
　　 “允儿，这是咋了咧？”大伯赶忙跑过去问。
　　 “那个——呃——那个张有年——呃——”允儿泣不成声。
　　 “张有年咋了？噢，是不是他带人抢亲来了？” 允儿哽咽着，连连点头说： “是——是！” 正在祭灶的张有财听到这个消息，突然怒不可遏。
　　他猛地站起来，身体剧烈晃动几下，用拐杖狠狠捣着地面： “混账东西！真是丢尽老张家的脸了！——走，让我去看看，有老夫在，他别想得逞！” “他张伯，你息怒，息怒！咱有话好好说，好好说昂——” “张大伯你缓缓，缓缓再说。”
　　 老郑头和江涛赶忙搀住他，连连安慰劝说。
　　 “刚公子，快牵马，扶——扶老夫上马！” 老郑头家院子里热闹非凡。
　　 四个身披大红绸缎的轿夫，抬着一副妆得五颜六色的花轿等在大门口。
　　绫罗绸缎、点心饧果、衣物包裹摆了一地。
　　 十来个后生在院子里踱来踱去，阿黄兜着圈子狂吠不停。

　　鸡舍里鸡在叫，羊圈里羊也在叫，两头毛驴子也“昂昂昂”吼起来……老郑头家这会子比县里开市还热闹。
　　 张大伯下了马，一瘸一拐直冲茅屋，拐杖捣在地上“当当当”直响，连搀扶他的江涛都有点跟不上节奏。
　　 “混账王八蛋东西，咱老张家的脸让你给臊尽咧！看你干的好事！” “哎呦，大哥怎么也在这儿？” “别叫我大哥，我没有你这么个兄弟，简直是强盗嘛！我看无法无天了你，娃娃的婚姻大事，能这么干吗？强扭的瓜不甜呐，还不快滚！” “大哥息怒，大哥息怒，是我糊涂了还不行嘛？” 张有年恶狠狠地瞅了一眼兄长，道： “——兄弟们，撤！” 引亲的大队人马灰溜溜地下了河湾。
　　一晃二月过半，春分已到，清明将近。
　　 一边是第二拨春播在即，一边是县令月底取盐，江涛心里有些着急上火。
　　乡亲们也不忘天天来到盐坊，打听哪天点火煮盐。
　　 “老伯，煮盐的所用我看就差风匣一样了，要不今儿个就安排人备料，赶明儿早卯时准时点火开煮。

　　风匣的事，一边煮一边再想办法，您看行不？” “我看行哩，这灶头的泥都干好了，大伙也手痒痒，有点等不及咧。”
　　 “这事咱得先筹划筹划，碱盐土、烧柴至少得备它个十天半月。
　　正常七个灶白天煮粗盐，煮上十头八天，还得几日提纯精盐哩。”
　　 “我看这山里草芽出来了，你二哥还是得专门放羊。

　　剩下只有我和你大娘和你大哥，你就看着给分分工。
　　我们听你的，咋样？” “老伯，碱盐土的事是苦力活，就由我大哥领上些攒劲后生去干。