韩渊也有挑剔的时候。牛仔裤韩渊就从来不穿，说什么所谓青春的标志就是替商家做活动广告牌(walking advertisement)，没头没脑赶时髦的人应该读一读纳奥米˙克莱恩(Naomi Klein)的《拒绝名牌》。韩渊说完才发现自己费尽心机追到手的厉惠嘉成了没头没脑的典型。因为厉惠嘉忒喜欢穿牛仔裤，几乎从来不穿裙子。好在厉惠嘉早习惯了韩渊的口不择言，很少计较，不象有些女生抓住男友或丈夫的一个茬子就不松手，定要赚一个跪地讨饶或买包买鞋的允诺。

　　倪乐寅从景醉烟迷中醒来，扭过头，慢腾腾的问道：“忙吗？”
　　他期待的是韩渊答一声“不忙”，正好可以聊一聊。
　　倪乐寅常说的问候语是“你很忙吧！”在大学里混饭吃的助理教授要是闲得慌，那么离没有饭吃的日子就不远了。所以哪怕真的没有事做，而且准备另寻活路的时候，助理教授也得声称自己忙，否则就是不合群。
　　韩渊微笑着，不紧不慢的说：“忙，很忙。但我有事正要找你。想不到在这里遇着了。真是巧呀。”
　　倪乐寅转过身子，掐灭了烟头，把烟蒂插进一个圆垃圾筒顶上的沙子中。
　　倪乐寅笑了笑，字正腔圆的念道：“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

　　倪乐寅喜欢国学，说话的时候引经据典是家常便饭。倪乐寅小时候认定自己是个作家的料，出名快，读者多。他没有料到晚年碰上了网络时代，作家成了最便宜的行业，人人把作家当成了第二职业。尤其是娱乐明星和政治人物，把自己的博客硬生生做成了在线吸钱吸票广告板，每个人还冠上一个网络作家的名号。倪乐寅想一想幸亏自己没有成为作家，否则开一个纯国学的博客不晓得吸引的人气称起来能有几钱重，哪里比得上明星。不管是男明星还是女明星，他们后面有富商巨贾的支持，自己赚的钱也多，博客贴满了在工作室里搔首弄姿的艺术照或者满世界游山玩水的风景图。哪怕他们的文字味同嚼蜡，不对，应该是白水瘀泥，无味，冗长，混乱，点击率还是涨得就象送神舟上天的长征火箭升空一样快。这年头是名气决定读者，而不是读者决定名气。

　　倪乐寅幼时家贫，但他在眷村(迁台的国民政府为大陆至台湾的党政官员，公务员，军人及其眷属兴建的群聚房舍)长大。得天独厚的环境把记忆力惊人的倪乐寅熏陶成了一个国学图书馆。主要是从大陆流亡到台湾去的学生教师很多。十几坪大的稻草顶竹泥墙的简易宿舍里钻出来的很可能是博学鸿儒，哪怕他衣衫褴褛。连窄窄的小巷子里挑个担子卖烧饼油条麻团的老伯也能出口成章。

　　韩渊小的时候一边读书，一边割草放羊。除了被他翻得稀烂的几本教科书之外，农村里连个纸片也见不到，除了读不懂放在墙角发霉的《毛泽东选集》。上中学的时候，韩渊读到了一些唐诗宋词，激动得囫囵吞枣的记住了那么几首。在写作文的时候，许多同学抓耳挠腮，韩渊就东塞一句诗，西塞一句词，本来只想凑够作文的字数要求，却意外的钓到了语文老师的不少夸赞，就更有兴趣钻了。

　　韩渊读了统计，看够了代表似然函数的字母“l”的时候，还能想象一下“大漠孤烟直，长河落日圆”的意境，疲劳也就消了不少。韩渊不讨厌倪乐寅乐此不疲的引经据典，经常耐心的听一听这位“国学老年”的单口山寨版国学赏析。
　　听到倪乐寅的吟诵，韩渊想，应该用“想曹操，曹操在”，显然就是“说曹操，曹操到”的变种(variety)，哪里需要辛弃疾的长句。变种成语，变种谚语，变种诗词，变种这，变种那，既丰富，又贴切。跟做统计研究似的，大多数人大多数时候做的都是变种问题，叫什么小量改进(epsilon improvement)，大家全忙得不亦乐乎。
　　但韩渊今天没有那么多功夫，就没有搭倪乐寅的这个话头。
　　韩渊径直说道：“副院长肯尼斯˙怀特(Kenneth White)给我发了一封电子邮件。你应该也收到一样的电子邮件了。肯说要跟我们讨论谁做系主任的问题。你系主任干得好好的，怎么会突然冒出这件事来？”
　　倪乐寅回答的很干脆，说道：“简单的说，官小，活多，人累。我忙了六年，也该歇一歇了。”
　　韩渊道：“听说基层的官累，偷不得一点懒，高层的官闲，找不到半星事。看来真是不假。你系主任当几年就不想干了。高层那是时刻想着升，升，升。”

　　倪乐寅笑道：“高层既可以事必躬亲，事事不假手他人，也可以做甩手掌柜，委托下属，自己从庶务当中脱身。是闲是忙，自由度很大。系主任这芝麻官就不一样了。鸡毛蒜皮，样样得操心。人人都说，阎王好见，小鬼难缠。没有人晓得，阎王好做，小鬼难为。说句不好听的话，在大学里，系主任就是小鬼。既要朝拜学校里层层级级的诸路神仙，又要照顾系里头的五王八侯，方方面面的事都得考虑。”

　　韩渊听倪乐寅的抱怨不是一次两次了。滨大榆木溪分校的系主任权力被院长征收了不少。系主任找人谈话开会，整理无穷无尽的材料，最后却做不了决定，把一切东西交给院长定夺。除了助理教授，系里的正教授也不一定买系主任的账，所以系主任比古时候的小媳妇还可怜，系里院里两头婆婆，都有气受。如果系主任是个软耳头根，跟大家都随随随，倒也没事。想做点事的系主任，如果有那么一点儿主见又手腕不灵的话，日子就不好过了。

　　韩渊说：“不容易呀。听说你上任之前，我们系里好长时间都招不到教授。你做了系主任，呕心沥血，才改变了这个局面。每一个教授招聘名额后面，不晓得你动了多少脑筋，跑了多少腿，自然很忙。现在日子好过那么一点点了，你却立马要离开。再说了，六年也不算长。我读博士的系里有个系主任做了十几年，把系的规模弄得很大。这样的系主任很难找，做多少年大家都喜欢。”

　　倪乐寅说：“正因为现在这个系走出低谷，上了轨道，我才考虑离开这个位子的。中国有句古话，叫‘急流勇退’。”
　　虽然彼特原理发表了快五十年了，它还在大行其道，人人热心往上爬，人人鄙视往下走。“急流勇退”意味着职业自杀。
　　韩渊说：“现代社会流行的是激流勇进，图的就是个惊险刺激。美国这所谓的民主社会，人人王婆卖瓜，自卖自夸。酒好更怕巷子深，皇帝女儿最愁嫁。”
　　倪乐寅说：“不要贬低古人的智慧。现代人太急功近利。就说这美国，从贩夫走卒到王侯将相，都只想演戏，也只会演戏。这不是一个健康的社会。台湾也学上了。甚至有过之而无不及。选举的时候，宣传车大街小巷钻来钻去，高音喇叭震耳欲聋，候选人声嘶力竭的喊什么‘我一表人材，我风度翩翩，我宅心仁厚，我才华横溢 ’，比演戏的还象演戏的。”

　　倪乐寅说的似乎有点道理，虽然带那么一点犬儒主义。他模仿台湾候选人的调子，韩渊很想笑。台湾的选举制度摧毁了中国人几千年来的文雅淡定。不管多么斯文的政客，到了选举季节，都成了水产市场的小贩，大声的吆喝不停。
　　韩渊希望倪乐寅能留任。这几年来倪乐寅对自己照顾的不错。台湾学了美国的选举制度，政客都当仁不让，争着出头。来自台湾在美国活了半辈子的倪乐寅还玩这一招以退为进，搞不好就弄假成真。要是换成苏吉尔(苏吉尔˙卡特里，Suchir Khatri)做系主任，不晓得会变出什么花样来折腾人。
　　韩渊说：“全球化造就了快餐型社会。人人成了陀螺，停不下来，智慧，没时间思考。谈到古人的智慧，我想起来中国还有句古话，叫‘老骥伏枥，志在千里’。请不要介意我说你老，虽然这里的男女老少最忌讳‘老’字。女人恨不得把二十岁过上一辈子。她们的年龄是偷来的巨钻，藏着掖着不给人看。”
　　倪乐寅听得出韩渊话里的意思，当然不以“老”为杵。
　　倪乐寅说道：“中国人对‘老’看得很开，哪怕是‘死’都看得很开。庄子鼓盆而歌。民间也有‘红白喜事’一说。倒是对年轻人不大尊重，象故作文雅的‘口尚乳臭 ’，还有俗不啦叽的‘嘴上没毛，办事不牢’。我不怕你说我老，我做助理教授的时候你还没出生。但是你竟然把我跟奸雄曹操比。晓不晓得‘老骥伏枥，志在千里 ’这句是曹操写的？”

　　韩渊主动引用一句，倪乐寅说出一大串来。韩渊惊觉好险，差一点被倪乐寅的问题憋住。心里想，好在自己对建安三曹还留那么一丁点儿印象。