但显然旁人不这么看，他去财政部，财政部的朋友还要问他：“升了副社长，总得给你多一点薪资吧？赶紧从锦鱼里那破地方搬出来，堂堂一个知名记者，整天跟泥腿子混在一起，像什么样子。”
　　谈竞只得苦笑：“已经在找房子了。”
　　那位朋友将救济站的支出收入大概找出几分来，一边整理一遍道：“早该搬了，你家里又不是揭不开锅，至于这么抠唆么……喏，你要的表，救济站就是个无底洞，再多钱贴进去也不够填饱那些蝗虫。”
　　谈竞接过那些表格，看到用于救济的谷米只占整体支出的25%，除去10%的医疗救济外，剩下所有都用于“国际救济”。
　　“滨海经济果然发展了，”谈竞故意说，“居然都有余财来进行国际救济，我们救济了谁？”
　　“救济了一批高官，”那人嗤笑一声，“还有一批东瀛大人。”
　　谈竞终于听到他想听的内容，不动声色地提起心来：“怎么，东瀛大人也要来着我们救济？民国已经富到这种程度了？”
　　“谁知道怎么回事……这两年来中国的日本人越来越多了，”那人嘀嘀咕咕地说，他领了当局给的饷，只管当好自己的差，才懒得关心这些有的没的。
　　“谈记者好好给我们写篇文章，”他笑嘻嘻道，“让我们救济站也被上头关注一次，多拨点钱来，大佬吃肉，我也能跟着喝口汤。”

　　谈竞浏览那几张表格，将他需要的数据抄到采访本上。财政部的朋友拿了一个秘色瓷的杯子喝茶，越窑青瓷中的精品，其价格绝不是他一个小小的财政部职员能供得起的。
　　“我需要一些内幕消息。”谈竞低声说，“听说汪先生准备筹建南京中央银行，正式发行货币。”
　　那朋友吸溜着茶水，嘿嘿一笑：“就猜你要来找我了，有个好东西给你看。”
　　他放下杯子，从办公桌一角取出一张纸币交给谈竞：“专门为你弄来的。”
　　那是一张一元法币，正面显眼处印着国父孙中山的头像，谈竞一眼就发现这张纸币上没有加钞票印刷公司的名称，想必是一张假币。
　　朋友瞅着他笑：“翻过来看看。”
　　谈竞不明所以，将纸钞翻过来，背面印着一副对子，说“欢迎参加和平，保障生命安全”，头上五个大字：军队归来证。
　　“汪先生的大作，”那位朋友道，“南京没有建军权，汪先生现存的武装力量全部来自之前临时政/府和维新政/府的旧部队。”
　　谈竞立刻明白了：“招安？”
　　朋友点点头：“这是发往重庆的招安令。”

　　谈竞将那张钞票夹进采访本里，另摸出钱包，抽出了十张一块钱：“多谢你这条消息。”
　　“哟，这消息值十块？”那朋友咋舌，“那我还有一条消息给你。”
　　谈竞想了想，默默取回五块钱，然后抬眼看着那朋友。朋友惊讶地看着他，一边摇头一边发笑：“好，谈惜疆，你将来不做记者，去做生意也赔不了。”
　　他动手将码在桌子上的十块钱收走：“新成立的储备银行，领导是周佛海。”
　　谈竞往桌子上放了一块钱：“这消息可值不了五块，储备银行的外汇储备金是什么？”
　　“还能什么？美元？”朋友轻笑一声，“储备金是日元，汪先生手上没钱，连白银都没有，他的储备金是红口白牙问日本人借的。”

　　“日本人不会这么好心，”朋友道，“听说储备银行在上海的原址，外滩15号的老中央银行会和南京总部同期开行，他们正在招募员工……我一个亲戚在里头，才打电话叫我过去。”
　　谈竞看着他：“你要不要去？”
　　“没想好，过去能有个亲戚做照拂，但这边好坏是当局的职员。”
　　如果他去，那么谈竞在储备银行就有了一个线人。这人对日本人没什么感情，但对革命党也无甚情感——这就是个一心要过好自己小日子的人。
　　“在这边没什么发展，”谈竞道，“你坐不到财政部部长。”

　　“我去了储备银行，也做不到银行行长。”那人笑了笑，“你支持我去银行？”
　　“有亲戚的话，有机会能做到科长处长，”谈竞道，“搞不好还能去总部。”
　　那人皱起眉，像是在思索谈竞的话。谈竞已经抄完了他想要的数据，拿手在纸上点着：“我昨天去了一趟救济站。”
　　那人一惊：“你去那地方干嘛？要写文章，也不用往那地方跑吧，还收救济站出什么事了？”
　　谈竞张了张嘴：“现在上头给救济站拨了多少钱？”
　　“一点点，这种只进不出的项目，没裁掉就不错了，”那人叹气，“钱是一天比一天少，有时候还拖欠……”
　　谈竞“嗯”了一声：“那么救济站如果被裁掉，你打算去哪里？”
　　那人悚然一惊，发觉谈竞的话是对的，救济站不是长久谋生之处。
　　“我得走了，”谈竞收好采访本，在他肩上拍了拍，“等你到了上海，不如打听一下储备银行借了日本多少钱做储备金，发行什么样的货币，对外汇率是多少……这些消息不要说十块钱，十块大洋都够了。”
　　那人也跟着站起来：“我看你不是为我考虑，而是为你的新闻考虑。”
　　谈竞笑起来：“如果你觉得我的建议不对，也可以不采纳。”
　　谈竞还要再赶去育贤学院见卫婕翎，救济站每天下午五点半放粮，最迟四点四十就要从育贤学院启程赶去。摄影记者还在社里，他借了财政部办公室的电话打回去，通知他五点十五在救济站见。
　　滨海的秋老虎过去了，如今的节气虽临近深秋，但正午时还是会觉得热。谈竞在街边吃了一份生煎馒头，灌半肚子凉茶，正在跟老板付钱，身后忽然一阵喧哗，他转身的时候只看见一片人仰马翻，人群大喊着“抓小偷”，他没头没脑地跟着跑了两步，才发现是自己停在路边的自行车被偷了。

　　谈竞捂着心口，那自行车还是他入职潮声日报社时，岳时行送给他的欢迎礼物。虽然是从别人手里收来的旧车，但好坏是个世界名牌，如今想买同品牌的新车，至少要二百多块银元。
　　谈竞不能没有自行车，一辆车是贵，但对于一个时常跑新闻的人来说，到底还是方便不少。谈竞又去借电话往社里拨，跟岳时行打听他还认不认识倒卖旧车的人。
　　岳时行在电话里哈哈大笑：“怎么去一趟救济站，还把车救济出去了？”
　　谈竞沮丧地抹了一把额头的汗：“丢辆车倒还罢了，要紧的是那车是社长以前送的。”

　　“我可没钱送你第二辆，”岳时行警觉道，“你嫂子前头说，要给你侄女混一张外国文凭当嫁妆，我的存款都用于此道，没闲钱在你身上造了。”
　　谈竞哭笑不得：“只是问你打听车贩子，又没说……你不送，要不借我点钱，一次性付全款的话，可以便宜几块银元。”
　　岳时行断然拒绝：“也没钱借给你，我的钱都被拿去存你侄女的嫁妆，我还想问你借烟钱。”
　　谈竞问：“你想把贤侄女送去哪里？要是日本，我可以拜托我老师帮忙。”