“俺娘临死的时候对俺说，在这世上，能给俺吃饭的就是好人。”
　　“先吃这么点吧，再吃的话我怕会撑死你们。”张启阳看了看半斤，很随意的问道：“你是河南人？”
　　半斤说话的时候带着浓重的河南口音。“俺老家是荥阳凤凰集。”
　　“凤凰集？是城镇还是村落？”

　　“我也不晓得是什么，但肯定已经没有了，全都没有了。”就好像是在说起一件和自己没有任何关系的事情，半斤用很淡然的口气说：“俺的家没有了，爹娘没有了，凤凰集也没有了，全都毁了！”
　　“怎么毁的？”
　　“贼军来了，把家里的鸡鸭粮米抢了个干净，然后就抓人杀人。”半斤微微的昂着头，似乎是在回忆着那遥远的过去，但语气却、非常淡然，就好像是在说起一件和自己毫不相干的事情。
　　“后来官军打走了贼军，又来抢东西，把房子扒了，又是抢人杀人。村子里的人差不多都被杀光了，我的爹娘和兄弟姊妹全都死掉了，和乡亲们的尸体一起堆在路沟边上，至今我还记得那股死人的味道。后来我跑了出来，被转卖了几次，今年夏天我找机会杀死了人贩子，在逃走的途中遇到了伙伴们。”

　　河南本是丰饶的中原腹地，近十几年来却成了满是战火刀兵的人间炼狱。
　　李闯、张献忠等人几番劫掠，把中原大地搅了个天翻地覆，千千万万的生民流离失所。
　　官军杀回来之后，再一次重演抢人、杀人的老把戏，如此翻翻滚滚几个来回，就不剩下多少人口了。
　　侥幸存活下来的人们要么成为炮灰，身不由己的卷入战火之中。要么就如半斤这样被几次转卖，因为比较偶然的因素和无家可归的同龄人相遇了，并且很快就结成一个小小的团体。
　　为了活下去，这些孩子们什么都敢做，一路躲避战火一路流浪辗转，终于来到了小吴庄，这九孩子，每人都有一段不堪回首的悲惨遭遇。
　　在这样的乱世当中，活下去已经成了唯一的动力，而死亡则时时刻刻伴随着他们。

　　残酷的现实让每一个孩子都变得异常坚韧而且狡诈，总是对外人充满了不信任的心理。
　　“亲爹，我们吃了你的饭，总是要给你干活的，有什么活要我们干吗？”
　　“你们会做什么？会种田吗？”
　　“不会。”
　　“会做工吗？”
　　“也不会。”
　　“那你们会做什么？”
　　“我们会偷，我们会抢，我们还杀过人。”半斤目光中透露出的凶残让一旁的丫鬟有种不寒而栗的感觉，就好像眼前这一群半大的孩子全都是凶猛的野兽，忍不住的微微后退了几步，下意识的藏在张启阳身后。
　　张启阳却一点都不在意的哈哈大笑起来：“就凭你们现在的身板儿，走路都打晃呢，还说这样的大话能吓住谁？先把身子养起来吧。”
　　“以后多吃饭，每天早晨跟着我一起锻炼。”

　　“什么是锻炼？”
　　“锻炼就是跑步，举重，反正很多种，若是有哪个敢偷懒，我可不会客气。棒子、鞭子早就准备好了呢。”
　　“亲爹说啥就是啥，让俺们干啥俺们就干啥！”
　　“好了，不要总说这些好听的话了，以后看你们的表现吧。管家，领着他们去洗涮洗涮，弄几件像样的衣裳，去吧。”
　　“好的，小公爷！”张富贵带着几个孩子离开了，张启阳回头看向李安宁所在的房间，眉头有些微皱。
　　今年的冬天来的特别早，刚刚过了立冬没几天，就是一场豪雪。
　　纷纷扬扬的大雪落了整整一夜，把小小的山村装点成为一片皑皑的银装世界，仿佛精致的盆景。
　　一个星期的细心调养，李安宁终于好了起来，据她所说，平阳县被李闯手下的兵攻占了，许多人被杀，她是在李鸿儒散尽家财下才找到人护她离开了平阳县。
　　离开平阳县后，她不知道去哪，就只好往京城走，看看能不能遇到张启阳，路上就发现了这几个孩子，就和他们一起往京城来。
　　本来张启阳说的是让她安心待在这，就当自己家，并且吩咐下人把她当自家小姐，可她自己却非要当个侍女，张启阳劝不过，也就由着她去了。
　　天刚蒙蒙亮，李安宁起了个早，正打算去服侍张启阳，却惊讶的发现张启阳门前站了一溜“雪人”。

　　那是六个半大的孩子，身上覆着厚厚的一层积雪，风雪中，孩子们的脸都已经冻的发青了，却依旧直挺挺的站在张启阳的门外。
　　“怎么？昨天晚上你们几个又被杀死了？”
　　那个叫腊肉的孩子微微扬起下巴，露出咽喉处的一道血痕：“嗯，俺们几个又被杀了，亲爹正罚俺们哩。”
　　最近这段时间以来，张启阳传授了孩子们一套“贴身格斗术”，并且每隔几天就让孩子们分成两组相互格杀。
　　格杀的过程非常简单：每人一柄木匕首，并且用浸了红色染料的麻布包裹起来，只要是要害部位留下红色的痕迹，就算是被杀死了。
　　只要是被对手杀死，就必须接受张启阳的惩罚：挨打就不必说了，那是每次格斗失败都一定要有的惩处。除了挨打之外还要罚站，并且整整一天没有饭吃。
　　“你们几个人已经站了大半夜了吧？肯定又冷又饿，这可怜见儿的！”看着腊肉他们已被冻的发青的脸蛋儿，李安宁忍不住的动了恻隐之心，小声对这几个孩子说道：“伙房的灶膛里好像还煨着几个烤白薯，我去拿给你们，偷偷的吃了吧。”
　　“安宁姐姐！”那个叫做腊肉的孩子小声说：“若是被亲爹知道了，少不得又要重罚。”
　　“没事儿，没事儿。”李安宁小声说道：“这个时辰张大哥还没有睡醒，不会发现的。”
　　很快，李安宁就从伙房取来了热乎的烤白薯，不动声色的塞到这几个孩子的手中。
　　这几个孩子早已在风雪中站了大半夜，早已又冷又饿，用目光表示了对李安宁的感谢之后，正要拨开烤白薯那层焦糊的外皮，身后猛然传来门轴转动之声。
　　这个声音把孩子们吓的一哆嗦，赶紧丢开烤白薯，继续用直挺挺的姿势站的笔直。看着滚落在雪地里的烤白薯，张启阳瞅了李安宁一眼，用冷峻的声音说道：“不要好心做坏事了，他们几个在昨夜的格斗中落败，就应该接受这样的惩罚。连一个进身袭喉的格斗技都挡不好，若是到了真刀真枪的战场上，就不是罚站这么简单，而是要丢掉小命儿了。”
　　张启阳又看着这几个冻的哆哆嗦嗦的孩子：“我打你们罚你们，是为了让你们学会真正的本事，明白吗？”
　　“明白。”
　　“初九，过来。”那个叫初九的孩子依言上前。
　　“我要进攻了，你好好看着。”张启阳从怀里摸出一把寒光闪闪的匕首，猛然刺向初九。
　　这个动作很快，快的让张启阳根本就看不清楚，等看明白的时候，匕首已经抵住了初九的心口。
　　“躲什么躲？你躲的开吗？笨蛋！”张启阳厉声喝骂着初九：“遇到这种情况，就应该拼尽全力抢攻，攻敌之必救，逼迫对手回防，再来一次。”