“可是奔奔的家里人一直不相信它，只有它最好的朋友一直鼓励他。它的朋友说，只有进城才有可能实现梦想。
　　“于是奔奔就离家远走，它在尾巴上系上了一只黄色的大气球。它告诉他的朋友，等到有一天，它能够站到最高的舞台上唱歌的时候，就会把这只大气球放到空中去，无论多远，它的朋友都一定能看得见这只黄色的气球。“奔奔进到城里，跑到剧场。剧团的老板问奔奔会唱什么，奔奔站得直直的，认真地唱，啊，老鼠！“老板说，没有人喜欢老鼠，你应该唱，啊，猫！“奔奔说，不，我永远都不会唱猫的，我最讨厌的就是猫。“老板说，啊，猫！

　　“奔奔说，啊，老鼠！“他们吵起来，老板一脚就把奔奔踢出了剧场。它翻滚了好久，最后撞到墙上，尾巴上的气球‘啪’地就碎掉了。“奔奔哭了很久，它不是因为老板不喜欢它的歌而难过，它是觉得，也许好朋友再也看不到那只气球了。”余周周讲到这里，表情黯然，观众席上安静得仿佛一根针落地都能听得一清二楚。“小朋友，时间到了。”主持人轻声提醒。“可是我还没有讲完。”余周周平静地看着主持人，对着麦克风说。台下突然爆发出一阵大笑，然后是热情的掌声。余周周带着倔强的神情，看也不看观众席，只盯着剧场最遥远的后门，认真地继续着她的故事，讲着那只叫奔奔的小老鼠四处碰壁后终于被赏识的故事。“上台演出的那天，老板问奔奔准备好了没有。奔奔说，我还有一个请求。“老板说，什么请求？“奔奔说，请帮我买一只黄色的气球，然后在我唱歌的时候，把它放出去。我的朋友会看得见，它会知道，我已经实现了我的梦想。”余周周忽然又有种想哭的冲动，她不知道自己在众目睽睽之下抽什么风。“谢谢，我的故事讲完了。”她深深一鞠躬，带着她严重超时的故事退场。背后留下了前所未有的掌声，久久不息。“你表现得真好。”

　　余周周回到后台的时候，沙发上只剩下后面的四个选手了。讲完故事的孩子们，无论得意的还是失意的，都回到了台下，待在爸爸妈妈身边等待着最终的结果。
　　42号走上台去，剩下的三个人都是少年组的选手，比余周周大几岁，看起来已经是少年的模样了。其中一个小姐姐朝余周周笑了笑，说：“我们听见你的故事了，虽然超时了，不过很有趣。”
　　余周周有点儿脸红，刚才自己在台上仿佛一头拉不回来的牛，把主持人晾在一旁沉迷在自己的故事里，现在才有点儿反应过来自己究竟做了些什么。她用细不可闻的声音说：“……谢谢……姐姐加油。”
　　台下没有余周周的亲人，所以她无处可去，就坐在沙发上等待比赛结束。刚刚台下的掌声让她非常激动，可是现在，一点点冷却下来，她有些忐忑。超时的结果会是什么，她并不知道，不过一定会对成绩影响很大。观众们也许会记得这个表现得很有个性的小姑娘，可是当比赛结束，台下黑压压的人群散去，她就什么都不是了，她得不到奖状，不能跟学校交差，那么就会跌回原点。

　　她总不能对大队辅导员解释，说自己其实表现得不错吧？可是——还是很开心。值了。她把身体陷进沙发里面，比赛之后，无论结果如何，那种身心放松的感觉都是非常好的，好到她都有些犯困，上下眼皮开始打架。依稀听到主持人说中场休息十分钟，计算比分之后公布最终结果。观众席上渐渐人声鼎沸，她却慢慢陷入了迷糊中。
　　“周周？”她张开眼，看到陈桉正站在面前。
　　余周周慌忙站起来，想要谦虚几句，可是想了想，又觉得没必要，于是点点头：“谢谢你。”
　　陈桉从幕布的缝隙看出去：“你爸爸妈妈来了吗？”“没。她……他们有事。”“哦，不能看到你这么精彩的表现，真遗憾。”陈桉还是那个样子，说这种千篇一律的客套话，也让人觉得他无比真诚。
　　余周周忽然意识到，他们并不是普通的熟人，他们相识，就是因为陈桉的奶奶是妈妈的顾客。想到这一点，她突然低下头冒出一句：“妈妈换工作了，她……她去贸易公司上班了。”
　　她依稀记得，贸易公司好像是很好的公司，什么东西一沾上“贸易”二字似乎都变得高档起来。
　　她说不清为什么突然说出这种话。为了她自己的虚荣，还是为了妈妈的面子，或者只是小孩子一种无意识的炫耀？然而这句没经大脑的话刚一出口，她就后悔了。

　　因为这只能把她原本并不怎么明显的自卑扩大。她摇摇头，尴尬地笑，根本不敢抬头去看陈桉。突然感觉到一只温热的手覆在头上时，她的心才慢慢安定下来。“嗯，那太好了，我姑姑也是贸易口的，工作很忙。”陈桉半蹲下来朝她微笑，“所以周周一定要听妈妈的话，不要让她操心。”余周周很感激地抬头，他就这样化解了她的难堪，虽然是用对待不懂事小孩的方式——当然，跟他相比，她的确是个不懂事的小孩子。“我知道了，我会听话的。”末了还是加上一句，“谢谢你。”“嗯，周周的故事讲得这么好，又这么懂礼貌，肯定不会让妈妈太辛苦的，我知道。”他站起来，站在她背后把手放在她肩上：“你爸爸妈妈没有来，那比赛结束后你怎么回家？”“我告诉舅舅比赛大约是十二点半结束，到时候他会来少年宫正门口接我的。”“那就好。别自己待在后台了，跟我去观众席吧。我刚才忘了说，我姑姑家的小表妹刚才跟我说，她认识你。”“哦？”“她叫单洁洁。”

　　“啊，是的，她是你妹妹？我认识她的。”“嗯，我姑姑一家都在台下呢，一起过去吧，怎么样？”余周周有些忐忑，她不知道心里满溢出来的感觉，其实叫作快乐，另一种比较隐蔽的快乐。
　　“好。”
　　她刚说完，就看到两个主持人拿着名单穿过空旷的后台走到麦克风前。“请各位观众回到自己的座位上，我们即将为大家公布比赛得分和最终结果。”余周周下意识地抓住了陈桉的手。她的小手冰凉，好像是在听到“最终结果”这四个字的时候瞬间冷却了一般。陈桉的手蛮大的，手心温暖干爽，他被余周周的手冰了一下，微微一抖，然后就张开手包住了她的，再次半蹲下，在她身边说：“别紧张，我预感结果会很好。”

　　“会吗？我超时了……”多傻的问题。她竟然有一点儿哭腔。“好故事值得更多的时间。”陈桉认真地说。余周周侧过头看着身边这个左脸颊带着不明显的小酒窝的少年，他的眼睛像雨后温润的大海，虽然她只在电视上看见过阳光灿烂的海岸。所以请给我更多时间，余周周想，我会讲出更好的故事的，一定。
　　首先公布的是25名优秀奖——所有落选的选手都会得到的奖项，基本上没有意义。然而，他们听到了育新小学单洁洁的名字。
　　余周周和陈桉对视一眼，什么都没说。