“无妨无妨，”任禾看了看韩秀峰，像突然想起啥似的，啪一声拍了下大腿，顺势拿起刚放下的卷轴，站起身当着众人面解开捆在上面的绳子，笑道：“志行老弟，真不晓得今天是你大喜的日子，竟一点准备也没有。幸好早上在府学写了幅字，还顺路装裱上了，正好送你，祝你和新娘喜结良缘，早生贵子。”
　　说完之后，他当着众人面缓缓放开卷轴，果然是一幅龙飞凤舞的字。
　　韩秀峰不仅没道谢，而且脸色一下子就变了！
　　关捕头意识到写的不是啥好话，忍不住回头问：“王经承，写的啥？”
　　“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高楼，书中自有黄金屋。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”王经承念完，又低声道：“这是宋真宗赵恒作的《励学篇》，他送这幅字，是笑话四娃子读书不行，考不上功名，只能用银子去捐官。”
　　他竟敢在这大喜的日子羞辱四娃子，是可忍孰不可忍！
　　关捕头再也控制不住，正准备上前理论，身后突然有人冷冷地问：“任举人，任老爷，你送这幅字到底是何居心，是羞辱我志行老弟，还是连我柳大全也要一并羞辱？”
　　“柳大使来了，柳大使请！”关捕头急忙招呼道。

　　“关班头，自给儿人无需客气，容我先问问任老爷送这幅字到底是何居心。”柳大全快步走到堂屋门口，摘下官帽，怒视着任禾，就差在脸上写着不给个说法这事没完。
　　任禾虽心高气傲却也不敢得罪柳大全，因为柳大全既有权又有银子，不但刚捐了个七品顶戴，好像还打算再花点银子去捐个正七品的缺。见无意中把柳大全给惹火了，一时间竟没了主意，毕竟他虽中了举人但没做官，直至今日依然是个读书人。
　　“任老爷，说话呀，是不是瞧不起我们这些个捐纳出身的？”
　　“岂敢岂敢，”任禾缓过神，急忙拱手道：“柳大使，我……我是正好路过，之前并不晓得今天是志行老弟大喜的日子，没一点准备，正好手里有幅字，就想聊表下心意，没曾想这幅字不应景。”

　　柳大全最痛恨那些个瞧不起捐纳出身的科举官，今天是真火了，岂能让任禾就这么糊弄过去，抱着双臂道：“既然晓得不应景，那就换一个心意。”
　　“这不是一点准备没有嘛。”
　　“聊表心意，不用刻意准备，”柳大全从袖子里掏出一锭银子，往韩秀峰面前一搁，笑看着任禾道：“任老爷，瞧见没，这样就可以了。赶紧的，你看看宾客越来越多，大家伙全等着入席呢。”
　　柳大全话音刚落，县衙陶主薄从围观的亲友中挤了进来，从袖子里掏出一张银票，而且是五十两的，往韩秀峰面前一搁，也笑看着任禾道：“任老爷，该您了，聊表心意吧。”
　　一个是道台衙门的仓大使，一个是县衙的主薄。
　　俗话说县官不如现管，任禾真不敢得罪他们，只能从怀里摸出一张银票，往桌上一搁，随即抱拳道：“柳大使，二老爷，抱歉，突然想起府学还有件事，得赶紧回去，您二位坐，我先走一步。”
　　“等等。”
　　“柳大使还有何见教？”
　　“把这幅字带走，任老爷，您可是举人老爷，您的字金贵着呢！要是这次进京赶考金榜题名就能拉翰林，到时候您的字会更金贵，可不能乱扔。”
　　“多谢提点，”任禾当着众人收好字，悻悻地往外走，快走到门口时想想不服气，回头道：“柳大使，借您吉言，任某真要是有金榜题名的那一天，定当登门致谢！”

　　“真要是有那么一天，柳某定会备酒相迎！”
　　“告辞。”
　　“不送！”
　　“柳大使，二老爷，要不是您二位赏光，我这奇耻大辱不晓得要受到啥时候，大恩不言谢，等开席了敬您二位，陪您二位一醉方休。”韩秀峰岂能不识好歹，任举人一走出门就起身致谢，然后把银子和银票奉还给他们这两位救兵。
　　柳大全本就打算来白吃白喝的，压根儿没想过送银子，更没想过送这么多，刚才主要是见姓任的太仗势欺人，实在看不顺眼才掏银子的。见韩秀峰如此懂事，柳大全大大方方收回银子，回头看着门口笑骂道：“他个龟儿子居然敢威胁老子，别说他不一定能中进士，就算能中进士拉翰林，他龟儿子这辈子也管不到我柳大全头上，我大清朝还没在本乡本土做官这个先例。”
　　陶主薄接过银票，也忍俊不禁地说：“他龟儿子就算中进士拉翰林，想正儿八经做上官还早着呢！”

　　段经承给的小院子不大，只有三间屋和一间依着院墙搭的半露天厨房，天井也只能放下四张八仙桌。但巴县是山城，人多地少，买这么个小院子段经承四年前就花去两百多两银子。并且土地宅产售卖翻赎之风盛行，原来的主人一定不会善罢甘休，一定会不断“找补”，韩秀峰想真正拥有这院子估计还得再花一二百两。
　　原来的主人会不会“找补”那是以后的事，但这院子是真的小。
　　外面发生的一切，琴儿坐在东厢房里听得清清楚楚。她咋也没想到任举人仗势欺人到如此地步，不光当那么多人面羞辱韩秀峰，也是在污她的名节，这事要是传出去她今后咋做人。
　　琴儿越想越气，越想越屈辱，竟鬼使神差拿起把剪刀，紧攥着要冲出去跟姓任的拼命。幸亏关捕头的老伴关婶担心她胡思乱想，及时进来抢下剪刀把她给拦住了。
　　关婶搂着她劝道：“琴儿，别这样，今天是你和四娃子大喜的日子，应该高兴才是。再说姓任的不是被赶走了么，举人了不起？在柳大使和二老爷跟前他龟儿子算个球！”
　　“婶，这让我今后咋做人？活不成了，真没脸活了……”琴儿刚才是气，现在是越想越难过，泪水潸潸而流。
　　“别胡思乱想，这事不怨你，非要怨只能怨你爹，总想着攀高枝儿，结果闹成这样。”
　　“我对不起四哥，闹这一出，让他今后咋在人前抬头。”
　　“又胡思乱想了，四娃子能娶到你是他八辈子修来的福分，你没啥对不住他的，只有他委屈了你。再说四娃子是我看着长大的，他啥样的人我最清楚，他怜惜你还来不及呢，咋会怪你？”
　　琴儿哽咽地问：“真的？”

　　关婶拍着她的肩膀笑道：“真的，我骗谁也不能骗你。”
　　正说着话，外面有客到。
　　二人竖起耳朵仔细听了会儿，才晓得来的是湖广会馆的客长和茶帮的一个夫头，从话语中能听得出他们之前并不晓得道台衙门的柳大使和县衙的陶主薄也在，先给柳大使、陶主薄行礼，又跟韩秀峰说了一通“喜结良缘、早生贵子”之类的吉利话，然后就留下一份贺礼走了，不光没坐下吃喜酒甚至连喜糖也没要。
　　琴儿虽不是大富大贵人家的大家闺秀，见识却不是一般人家的闺女所能比拟的，顾不上再伤心难过，竟擦干泪水好奇地问：“关婶，湖广会馆的客长虽不是官老爷，但在城里也是有头有脸的人物，我爹跟他都说不上话，他咋会给四哥这么大面子的？”
　　“这我还真晓得。”想到关捕头昨晚回去说的那件事，关婶不禁笑道：“茶帮夫头没管好他手下那些个脚夫，不光害四娃子受了惊也坏了规矩。要是让大老爷晓得，连八省行帮的日子也不会好过。所以他们想大事化小小事化了，这是来登门赔罪的。”
　　琴儿急切地问：“四哥咋受的惊？”