“主要是看他可怜，从小没爹没娘，又是跟我和柱子一起耍大的，小时候我因为是乡下来的，柱子因为家里是做仵作的，我俩没少被周围的娃欺负。一时间想不起是咋遇到大头的，反正自打认识他之后，每次打架都喊他，我和柱子也就没再被欺负过，只有我们欺负人的份儿。”回想起孩童时的趣事，韩秀峰禁不住笑了。

　　潘二忍不住笑问道：“四哥，这么说大头小时候就喜欢打架？”
　　“也不是喜欢，是除了我和柱子没人跟他耍！他不是没爹没娘吗，平时吃了上顿没下顿，更别说衣裳了。那么个头还光着屁股在外面跑，浑身脏兮兮的，脑壳又不好使，街巷里那些娃不但不会跟他耍还怕他。”
　　“你们不怕？”
　　“柱子打小就给他爹打下手，死人不晓得见过多少，还怕啥子活人！我跟我叔一进城就借住在柱子家，死人也见过不少，一样不怕。再说大头那会儿比现在还好哄，只要给点东西他吃，你让干啥他就干啥，让打谁他就冲上去跟人拼命。”

　　潘二突然有些羡慕韩秀峰，甚至有些羡慕柱子，觉得韩秀峰和柱子小时候比他小时候好耍，想到他小时候总是被老头子和大哥潘长喜教训，心里很不是滋味儿，连忙岔开话题：“四哥，不去布庄那我们先去哪儿？”
　　“先去做砚匣，你平时不咋进城，哪晓得去哪儿找。”
　　“也是，县城这么大，要是让我一个人上街，转着转着真会转得晕头转向找不着家。”
　　“我正好晓得有个老木匠会做这些，他专帮胭脂店和首饰店做匣子，做得可好看了，有时还帮人家在匣子上雕花描金镶西洋的镜子，做个砚匣应该不在话下。”

　　潘二沉吟道：“这是肯定的，就找他。不过四哥，我们要做的是砚匣，是给读书人用的，我觉得料一定得用上好的，但式样不能太花俏，看上去要越古朴越好，你觉得呢？”
　　韩秀峰觉得他的话很有道理，不禁笑道：“潘兄，你家是开当铺的，你打小就看着你爹和你哥在柜上收东西，论眼光眼力我是远远比不上的。砚匣到底咋做，你做主。以后再遇到这些事，主意也由你拿。”
　　“四哥，没想到我潘长生还有点用是吧？”
　　“用孔圣人的话说这叫三人行必有我师，用行话说你这叫术业有专攻。”
　　“啥师不师的，也别说啥攻不攻，我潘长生也就这点小能耐，要是让我去干别的还真不行。”潘二油然而生起一股成就感，想想又问道：“四哥，做完匣子我们去哪儿？”
　　“去道台衙门。”
　　“去道台衙门干啥？”
　　韩秀峰下意识摸摸揣在怀里的银票，无奈地说：“我不是捐了个官吗，我们不是马上就要去京城投供补缺吗？既然捐了官而且要做官，自然不能没身官服。本想着等到了京城再置办，毕竟京城官多卖官服的也多，置办起来能少花点银子，但解运滇铜的船又不是那么容易上的，没身官服会被那些个运官更瞧不起，只能多花点银子先置办一身。”

　　潘二好奇地问：“道台衙门有官服卖？”
　　“道台衙门又不是织造府哪有官服卖。”
　　“你不是说去道台衙门买吗？”
　　韩秀峰笑了笑，耐心地解释道：“道台衙门不卖官服，但道台的属官卖。前天晚上在道台衙门户房做书吏的六叔不是来过吗，他说道台衙门的仓大使刚捐了个七品顶戴，以前的那身九品官服自然用不上了，我们去问问他，看能不能便宜点卖给我。”
　　潘二喃喃地说：“四哥，朝廷咋这样，你都捐了官咋还要你自个儿置办官服？”
　　“朝廷就是这样，”韩秀峰摸摸鼻角，笑道：“别说我这个用银子捐的九品芝麻官，就是军机大臣和总督巡抚一样得自个儿去置办。说出来你不一定信，那些个大官把皇帝哄高兴了，皇帝赏他们个双眼花翎或赏穿黄马褂啥的，其实只是赏了个荣耀，双眼花翎还有啥子黄马褂到头来还得自个儿去买。”

　　找到专做各类匣子的木匠铺，在铺子里挑了一块上好的紫檀根，跟老木匠交代清楚要做成啥式样的，留下木料钱和工钱，二人又直奔川东道衙门。
　　蜀道难，难于上青天。
　　巴县城的路虽不是蜀道，但一样不好走，整座城本就筑在山上，大小街巷全是山路，一会儿上坡一会儿下坡。潘二从小没吃过啥苦，走着走着就走不动了。看着他那满头大汗、气喘吁吁的样子，韩秀峰干脆停下脚步，坐在路边的石头上陪他歇会儿。
　　“这儿咋就没个茶馆，有个茶馆就好了。”潘二擦了一把汗也坐了下来。

　　“下面就有，坡底左拐不远有一个家。”
　　“算了，我还是先歇会儿。”潘二腿肚子都在抖，实在走不动了，一边揉着腿一边好奇地问：“四哥，你们总说道署道台衙门的，这道台到底是啥官，到底是管啥的？”
　　马上就要一起去京城，韩秀峰觉得应该跟他说说衙门里的事，随手摘下片树叶，边折弄着边说道：“道台是尊称，就像喊知县要喊大老爷，喊知府要喊府台一样，正四品，官名挺长，按公文上的说法叫分巡川东道加兵备衔兼理夔（kuí）关税务。”
　　“道台是正四品，知府是几品，是道台大还是知府大？”
　　“知府只是从四品，道台当然比知府大。”
　　“这么说道台能管重庆知府？”
　　“何止管重庆知府！”韩秀峰扔掉树叶，如数家珍地说：“重庆府你应该晓得的，辖巴县、江津、长寿、永川、荣昌、綦江、南川、铜梁、大足、璧山、定远十一县。外加合州、涪州两个散州和江北厅，合称为重庆十四属。”

　　韩秀峰说的这些州县，除了巴县潘二只去过江津和璧山，而且还因为这两个县与走马岗交界，想想带几分不好意思地笑道：“这些地方我晓得一半，还有一半没咋听说过。”
　　“没听说过也没啥，没事谁会跑那些地方去。”韩秀峰笑了笑，接着道：“一个重庆府就管这么多地方，道台管的地方更多，不光辖重庆、夔州、绥定三府，忠州和酉阳两个直隶州，城口和石和两个直隶厅，还加兵备衔！”
　　“管的地方大我晓得，加兵备衔啥意思？”
　　“加兵备衔就是能管重庆镇，能管绿营！”见潘二似懂非懂，韩秀峰笑看着他解释道：“重庆镇总兵那可是正二品，可正二品又能咋样？不管前朝还是本朝都是文贵武贱，总兵虽说是正二品但终究是武官，别说见着道台要自称卑职，见着府台都要客客气气。”
　　“我晓得了，我晓得了，这道台不就是戏文里说的上马管军、下马管民嘛！”
　　“差不多！”韩秀峰点点头，接着道：“川东道不光要盘查辖下各府各直隶州和直隶厅的钱粮、缉审命盗，遇地方词讼要听受审断，遇有犯上作乱要领兵弹压，同时还兼理夔关税务。”

　　“兼理夔关税务啥意思？”
　　“没听说过夔关？”
　　“没有。”潘二摇摇头。
　　韩秀峰心想你不管咋说也是同兴当的少掌柜，咋连夔关都不晓得，但还是笑道：“没听说过没啥，反正我们坐船去京城肯定要经过，据说那不光是我们四川也是全大清最大的商税榷关之一，就是对过往川江的商船征收商税的地方。”

　　“江上的船只要从它那儿过，不管来还是去，全得交钱？”