“嗻！”
　　“我带其他勇士先行一步，咱们村子汇合。”
　　“桀桀桀，勇士们，开荤啦。”

　　话分两头。
　　辽河东岸，胡家村渡口。
　　一个六、七岁的男童跑向靠在渡口的一艘渡船，边跑边喊：“爷爷，爷爷，吃饭啦，爷爷。”男童身后不远，一个老妇挎着一个竹篮，笑呵呵的跟在后面，“虎子，别跑了，小心摔着了”。
　　船，一个头发花白的老船工正坐在船歇着，听到喊声站起身，笑眯眯的看着男童，向自己的老太婆挥了挥手，跨步下船走了过去，一把抱起跑在前面的男童，“虎子真乖，给爷爷送饭来了？”说完在男童脸亲了一下，胡子扎的孩子咯咯直笑。
　　“老头子，快把虎子放下，也不看看自己多大年纪了，别再闪着腰，过来吃饭了。”老妇一边把竹篮子放下，一边向老船工招手说着。老妇将饭食摆在船的小桌---三个黑面馒头，两碗白粥，一壶清水。
　　“没事，我老头子年纪是大了，但也还有些力气，呵呵。”
　　“呵呵，老倔头子，还不服老。”
　　如今辽东的日子虽说大不如前，但自家的生活还算过得去。儿子、儿媳勤奋种地，老伴渡口撑船，一家人虽然不富，但很有奔头。
　　老两口坐在船，唠着家常，吃着午饭。男童在船玩耍，贪玩的孩童不时撩起水花，溅到了老夫妇，三口发出一阵欢笑。河风不时吹过，河面泛起涟漪，渡口一派安详。

　　午后，老妇带着男童返回村子，“老头子，傍晚早些回来，等儿子、儿媳下地回来，咱们一家吃一顿白面馒头。”
　　“哎，好！我再去对岸看看有没有人过河回家。”老人看着老妇领着男童的背影，想着一家人围坐在一起吃饭的情景，一脸的幸福。
　　时光倒回半日，辽东沙岭驿地界。
　　关外的平原已经长出了青草，平原的青绿与点缀其的树林向天边延伸，一望无边。一幅塞北画卷。

　　飞鸟自天边飞过，不时清唱，突然像是被什么惊吓到，一转眼飞入树林不见了。不远处，一队数十人的铁骑呼啸而过。一人双马，人人兵甲齐备，彪悍异常，马是披挂马甲的精壮战马，人是百战余生的孔武精卒！
　　为首一人，年仅十八，身高五尺五（明末一尺等于34.2厘米），双眉如剑，面若武穆，虎背熊腰，一身肌肉好像快要将铠甲崩开一样，给人一种猛虎噬人般的压迫感。这人端坐马，头戴八瓣黄铜明铁盔，身穿镶金曳撒甲，手提破甲点钢枪，鞍挂铁胎雕翎弓。此人不是别人，正是接到书信赶往辽阳成亲的刘云威。
　　在刘云威身后，并肩排着四员年纪相仿的骁将：
　　一将名叫陆英，此人气韵沉着，手拿铁胎强弓，身背大黄硬弩，竟是神射手，所带家丁都是善射之兵；
　　一将名叫赵开山，此人怒发须张，好似猛张飞一般，手提开山大斧，马鞍挂着两颗狼头，鲜血淋漓；
　　一将名叫吴兴，此人腰挎斩马长刀，沉默寡言，坐在马显得不太自在，一身双层重甲。身后家丁同样身穿双层重甲，二丈长矛（将近七米）、斩马长刀各半，一看便是步战劲卒；
　　一将名叫温破虏，此人手执长槊，臂长如猿，马术精湛，是一员骑战猛将，所辖家丁尽皆马术精湛，都是骑战好手。
　　此四人都是刘家的家将，自幼与刘云威一起长大。两年前在四川时，遇到土司叛乱，刘云威与四人带着家丁、族子弟共十八人，同杀贼、共征战，连破南蛮土司，一时威名大振。五人情同兄弟，刘云威此次远赴辽阳，四将各带十五名精锐家丁随行。
　　此时，刘云威在一处小山包停下，一举枪，身后四将与家丁一共六十四骑一齐停下，没有丝毫杂乱，没有一声声响，整齐划一！
　　温破虏策马前，对刘云威说道：“大哥，这里是沙岭驿的地界。咱们再往前是辽河了。”温破虏是夜不收出身，赴辽之前看过辽东地形图册，一路又不时侦查，所以对地形十分熟悉。
　　“咱们接下来怎么走？”刘云威问道。

　　“大哥，咱们前几天自东向西走，接下来要向南走了，走西平堡、东昌堡一线，之后再转向往东北走，是辽阳了。”
　　“为什么不继续向北，一直往辽阳的方向走？非要绕这么远的弯路？”
　　“大哥，再往前走有建奴时常出没，不安全。”
　　“建奴？这里离赫图阿拉有数百里，建奴怎么可能跑到这里来？”
　　“是建奴的小队游骑。据夜不收回报，这附近的村子很多都遭到了洗劫。”
　　刘云威听完，看着前方不再说话，心盘算着：都说建奴凶悍异常，不知南蛮土司兵如何。如今建奴猖獗，不如巡游于辽河，趁机会斩获些建奴首级。不过还要说服他们四人才行。
　　“大哥在想什么？”陆英问道。
　　刘云威沉吟了一下，说道：“我在想，这辽河是什么地界。”
　　“大哥糊涂了？辽河在辽东啊。”赵开山的大嗓门响起。

　　温破虏平日总跟赵开山打闹，见其说话忍不住又来消遣他：“我说赵大斧子，你小子属叫驴的，这么大的嗓门？大哥会不知道辽河在辽东？大哥的意思是，辽河是什么地方。”
　　“什么地方？”
　　“大哥是想到了什么？”陆英又问了一句。吴兴三人也是看着刘云威等着下。
　　刘云威没回答，而是用枪指着前方，继续问道：“这里是辽东对吗？”
　　“是！”四人答道。
　　“那辽东是蛮荒之所，还是汉家之地？”
　　“当然是国朝的疆土，汉家的土地！”四人大声叫道。
　　“那对了！”刘云威看着四人，说道：“我们不走西平堡、东昌堡一线绕远。我们往东北方向走，过辽河，直接去辽阳。”

　　“可是大哥……”
　　“不用说了。”刘云威对着温破虏摆了摆手，说道：“我知道你安排的路线安全、稳妥。但是破虏你记住了，你们大家都记住了，我们是武人，是大明的将兵！”
　　刘云威再次用枪指着前方的草原，说道：“这里是大明的土地，难道在汉疆唐土我们还要躲着建奴走？害怕遇到建奴绕道而行，我大明的武人难道连在自家地盘赶路的胆子都没有了吗？那还何谈杀胡卫国！”
　　赵开山喝一声好，叫道：“大哥说得对！咱们怕过谁啊，十几个人敢冲杀几百蛮子，一群鞑子遇到了杀了便是。”
　　“大哥，此去辽阳是为了给大哥成亲，不是征伐，还是稳妥一些吧。”吴兴劝到。
　　“只怕建奴不是南蛮啊，听闻北虏十分凶悍。”陆英担忧道。
　　“不必再说了，我意已决。建奴凶悍也许是真的，但我们也不是泥捏的。真出了事，我一人承担。”
　　众人见状不再相劝。
　　“破虏。”
　　“大哥，什么事？”
　　“咱们往辽河走，过了辽河离辽阳还远吗？”
　　温破虏想了一下，说道：“过了辽河，前面还有哈喇河，过了哈喇河再往前是长宁堡，由长宁堡往东北走是辽阳。不耽搁的话，快马大约数日行程。”
　　“好，路线这么定了。咱们要是真的遇到建奴，叫他们知道知道，我大明武人的手段。”