二人不见母亲，心愈发焦急，孝清责怪道：“我跟你怎么说的？你怎么是不听话呢？怎么老是惹母亲生气呢？”
　　孝霆此时眼泪都快下来了，到底是年纪小，性子弱，看着二哥，惊慌道：“二哥，母亲到底去哪里了？”
　　孝清茫然怒道：“我还想问你呢？”说完孝清看见不远处田埂坐着一人，二人走近一看，正是自己的母亲刘氏，只见刘氏坐在田埂，看着眼前广阔的麦田，眼神充满着无奈，刘氏想不明白，这么好的地，怎么还有人不想种呢？自己三个儿子，一个做学徒，一个异想天开，只有老二孝清最听话。
　　刘氏无奈。只听身后有人过来，刘氏回头，见是孝清孝霆，孝清走在前面，孝霆低着头，跟在后面，虽然沮丧，却已经没有刚才的惊恐与仿徨。
　　刘氏此时很平静，脸一点努容都没有，孝清道：“娘，回去吧！孝霆知道错了。”

　　刘氏开口对孝清道：“你先回去，我和老三有话要说。”孝清话到嘴边说不出口。
　　刘氏道：“我和老三说几句话回去，你把牛牵回去吧！”孝清见母亲如此，也只好转身，看了一眼孝霆，无奈的走了。
　　孝霆见二哥走了，心里有些不安，刘氏道：“过来坐下。”
　　孝霆一言不发，唯唯诺诺的走过去，坐下田埂，刘氏也没看他，看着脚下的麦田，叹了口气道：“你知道我为什么生气吗？”
　　孝霆低头道：“因为我让您生气了，没有好好放牛。”
　　刘氏道：“我们世代务农，只为一口饭吃，现在世道太平，又有这么好的地可以种，还有什么不知足的呢？咱是小老百姓，咱没有王侯将相的命。娘亲最大的愿望是你们三个儿子能够本本分分的做人，安安心心的种地，然后给你们每人娶个媳妇，平平安安的过日子。”说完看着孝霆。
　　孝霆抬头道：“娘，我喜欢读书。”
　　刘氏道：“读书真的对你那么重要？”
　　孝霆道：“我只是想让你们过好日子，不要再那么辛苦。”
　　刘氏道：“你的心思娘明白，可是你还小，好多事情和道理你都不明白，你所看的书本的大道理，那是说给那些达官贵人王侯将相听的，咱是普普通通的老百姓，没那么多道道，吃饱喝足，能有个遮风挡雨的地方很满足了，至于那些锦衣玉食，廊屋朱阁娘和你爹是从来没有想过。”
　　孝霆默不作声，其实孝霆知道，自己读书除了让家人过好日子外，内心里最深处的所谓兼济天下的报复，也是他自己心声，可是与母亲刚刚说的相自己似乎有点天真了。世的道理，源于人心，心如止水，则无欲则刚。是执着与自己的心声，还是心如止水，孝霆一时陷入两难。
　　自从这次以后，张孝霆依然每天放牛，早出去，晚回来，一心一意，没有书本带在身，总感觉少了点什么，少了乐趣，自然思绪难定，不过这在刘氏看来，多少有点欣慰，因为她看到牛儿最近似乎好像长肥了点。
　　这一天早，张孝霆牵着牛刚要出门，只见隔壁老王头站在院外，见孝霆牵着牛出门，老王头笑道：“你娘在吗？”
　　孝霆道：“在呢！”

　　这时刘氏从屋里出来，刘氏笑道：“什么事？”
　　老王头道：“也没什么大事，是我昨天赶集碰到一个远房亲戚，他现在在城里孙员外家做大掌柜的，他跟我说，要我在村里帮他找一个跑腿伙计，最好是能识几个字的，我一下想到了你家老三，你家老三能读能写能认，人也老实，老张家的，你看行不行？如果你愿意，我把你家老三领过去，先去看看，人家说行，留下，不行，再回来。”
　　刘氏这些天也在低头琢磨，这老三倒是一心一意放牛了，不再躲懒捧着书本了，可是每天闷闷不乐的，真怕他憋出病来，既然他心思不在种地放牛，今日又碰到老王头这事，也没有回绝，看着一边的老三道：“你愿意去吗？”
　　张孝霆内心想，去城里虽然去做跑腿，但是在家里自由，不用说天天可以看书了，还能挣点买书钱，不用在想方设法“敲诈”老爹了。于是高兴的应承道：“我愿意。”
　　刘氏也道：“这样也好，你大哥也在城里，好歹有个照应。”
　　老王头见刘氏同意了，也算完成了任务，笑道：“行，那你们准备准备，明日早起个早。”
　　刘氏笑道：“那怎么谢你呀！”

　　老王头道：“都是左邻右舍的，真要谢，给我买壶酒。”
　　刘氏笑道：“好嘞！”
　　老王头走后，刘氏对孝霆道：“今天早点回来。”
　　孝霆高兴的道：“嗯。”
　　这样张孝霆来到了亳州城里，这亳州城那是当年太祖皇帝龙兴之地，街道宽阔，店铺叫卖之声噪杂于耳，人流如梭，贩夫走卒，三教九流。
　　张孝霆随着老王头来到孙员外宅院门口，只见朱红大门下面蹲着自己还高一头的两个石狮子，威武至极，张孝霆还是第一次离石狮子这么近，这得有多沉呀！不一会大门微开，从里面走出一个五十岁左右的老头，精神健硕，老王头迎去笑道：“人我给你找来了，你看看行吗？”
　　老头向老王头一拱手笑道：“这么快找到了。”说着看着一边的张孝霆，问道：“会写字认字吗？”
　　老王头拍胸脯道：“你个绝对没问题。”

　　老头点点头问张孝霆道：“你叫什么名字？多大了。”
　　张孝霆道作揖：“张孝霆，今年十六岁。”
　　老头点头道：“嗯，你读过书？”
　　张孝霆道：“读过一点。”
　　老头点点头，道：“我叫王洪林，你叫我王掌柜。”说着，对老王头道：“老哥稍等，我领他去柜安排一下，午你我喝两杯。”
　　老王头笑道：“好，你忙。”
　　王掌柜领着张孝霆来到店里，安排他和其他伙计住在一起，并告诉他店里的规矩和平时要注意的事情，又安排一个伙计带着他熟悉一下这里的环境。

　　自此张孝霆在王掌柜手下当起了伙计，一晃一个月过去，王掌柜见张孝霆能写能干，也对张孝霆颇为照顾。
　　白天张孝霆在柜跑跑腿，晚躺在床读书，时间一长，其他的伙计都知道了张孝霆想要去考科举的秘密。
　　这件事让王掌柜知道了，他找到张孝霆，看着面前清秀带有一丝青涩的伙计，王掌柜微微一笑道：“我听伙计们说，你想考科举？”
　　张孝霆道：“是的，王掌柜。”
　　王掌柜道：“你平时都读些什么书？”

　　张孝霆道：“无非是诸子百家，四书五经。”
　　王掌柜点点头道：“看来我还真把你想简单了，我这里看来还是留不住你呀！”
　　张孝霆感激的道：“谢王掌柜的照顾，孝霆铭记于心。”
　　王掌柜笑着摆摆手道：“你别这么说，年轻人应该做点大事。”说完看着张孝霆，接着道：“如果是这样的话，我倒是有一个去处，或许可以帮到你。”
　　张孝霆作揖道：“掌柜的已经对孝霆很照顾了，再不敢奢求。”

　　王掌柜笑道：“说来也不是外人，正是我们东家孙员外，员外的公子说来年纪和你相仿，今年也有十五了，也想参加今年的乡试，员外一直想给他找个伴读，可是没有找到称心的，如果你愿意，我领你去见见员外。”