年夜饭吃饺子，王朝阳把饺子煮熟后，却找不到王嵩。
　　来到院子外，发现老爹正站在大门外。
　　“爹，吃饭了，大冷的天，在外面干啥呢？”
　　“你听，村子里的鞭声还没停，好热闹啊！”

　　“是啊，这大半年咱红星的效益好，职工手里富裕很多。”王朝阳道。
　　按照当地的习惯，大年夜家家户户都会放上一挂鞭，手头紧的，鞭就短一些，手头宽裕的，鞭就长一些。今年红星厂的效益好，带动周边的员工都富裕起来，预备的鞭炮自然较往年长。
　　“嗯。真好听啊！”王嵩道。
　　这样一来，王朝阳陪老爹站在大门外，一直等鞭炮声消停下去才回屋吃年夜饭。往常年夜饭是不喝酒的，但今年王嵩想喝两杯，王朝阳就陪他喝起来。

　　话不多，酒下得也很快，不到半个小时的时间，父子俩喝掉四两，然后便各自休息去了。
　　第二天天刚亮，大门外就传来叫喊声，住得近的陆陆续续给王嵩拜年。王嵩和王朝阳早就起来，开门后自然少不了说一些拜年的吉祥话。
　　红星厂职工，只要住得不是太远的，都会来给王嵩拜年，这已经形成习惯，而今年显得格外开心。
　　还是那句话，红星厂效益好，职工手里宽裕，尤其今年又破天荒地得到年终奖和年货，所以来拜年的职工们没有不是真心诚意的。
　　接近中午时，龚德宏赶到，进屋说了一声过年好，然后突然哭了起来。
　　王嵩怒道：“龚老九，大过年地跑我家来流猫尿，晦气不！”
　　龚德宏道：“厂长，这才几天不见，您怎么瘦成这样了！别再瞒了，依我看尽快告诉其他人吧，你一个人扛下去，会被压垮的！”
　　王嵩瞪眼道：“老子的事情不用你管，我不说，你也不许说！你还有没有别的事，没事赶紧滚！”
　　龚德宏叹了两口气，起身离开时把王朝阳拉到院外。
　　“朝阳啊，你爹太要强，什么事都想自己扛，但这样下去不行的，你要多劝劝他！”
　　“我会劝的。”王朝阳道，但心里清楚，劝是没用的。如果劝管用，那就不是王嵩了。
　　王朝阳又道：“龚叔，你也注意身体，看你一直在咳嗽。”

　　龚德宏挥挥手说：“不碍事，老毛病了！”
　　从初一到初五，人们一直沉浸在节日的气氛中。刘德贵和车工班的几个老人儿，经常来找王嵩打牌，都是老牌友了，王嵩来者不拒，只不过在牌桌上，王嵩的话不如往日多，刘德贵他们都开玩笑说，“咱们的老厂长啥时候变成闷葫芦了？”
　　初六一大早，一辆黑色小轿车停在院子外。
　　司机是一个年轻人，敲门问道：“是不是王朝阳家？”
　　王朝阳开门后一怔，来人竟然是宗世国的司机小马。王朝阳知道一定是宗世国那边有消息了，便急忙把小马让入屋内。
　　王嵩得知是宗世国派来的人，也立即赶了过来。
　　“首先告诉你们一个好消息，宗老年把红星厂的情况反映上去后，长海农机内部已经成立调查组！过年期间调查组成员只休两天，现在情况已经趋于明朗，宗老特意提前派我来给你们说一声，怕你们担心！”小马道。
　　“调查结果是什么？”王朝阳问道。
　　“潘大庆和董玉明勾结在一起，陷害你们红星。潘大庆的目的是打压红星，而董玉明的目的是除掉胡厂长和马总工。”小马道。
　　“董玉明为什么要对付胡厂长和马总工？”王嵩忍不住问道。

　　“还不是因为业绩！CC20-3这个项目，是胡厂长和马总工牵头的，董玉明曾经极力反对过。如今CC20-3项目进展顺利，并且成为省级重点项目，董玉明眼红，所以才不择手段……你们红星是被连累的！”小马咬着牙道。
　　“这个无耻之徒！”王嵩忍不住骂道。
　　“小马，那么宗老有没有说，这个案子什么时候能结束？我想知道的事，长海农机的订单，什么时候能下给我们厂？”王朝阳又问道。
　　而一听这个问题，王嵩的目光再度凝重起来，看着对面的小马。

　　“案子涉及到多名中层领导，需要总厂审批，然后走司法流程……按照以往经验至少要六个月结案。不过宗老已经表带，会推进案子的速度，估计三到四个月能结案。”小马道。
　　“三到四个月。”
　　王朝阳沉默。
　　王嵩的神情也暗淡下去。
　　小马带来的的确是好消息，不过三到四个月的时间对红星来说太长了！
　　红星厂已经把钱全部压在原料库存上，过年之后账上几乎是零，这意味着红星厂将持续三到四个月发不出任何工资。
　　筹钱方法王嵩也想过，无非两种，一种是把囤积的原料折现，另一种是跟其他厂子借钱，但年前打了鸡血一样的原材料市场突然变成了瘟鸡，据说是外地调来的原料让本地市场过度饱和，折现这条路几乎走不通。
　　而第二条路，王嵩和龚会计不用试就知道是死路，周边厂子的效益都不好，而且还存在竞争关系，想从他们手里筹钱，等于白日做梦！
　　所以一切，只能靠红星自己！
　　现在职工们手里虽然宽裕一些，但也远远达不到能接受三四个月没有收入的程度。没有工资，总不能让工人喝西北风吧？
　　小马开车离开后，王嵩轻轻笑了起来：“才有希望便来绝望，就当是老天爷给我开了一个玩笑吧……这样也好，红星总算不是含冤而死！”
　　初七是厂子年后开工的日子。
　　往年开工的日子，王嵩会派人在厂门口准备一挂至少两千响的鞭炮，开门红嘛，目的是讨个好彩头。

　　而今年没有准备鞭炮，这令职工们感到奇怪。
　　全体员工集合后，穿着印着“红星”大字工作服的王嵩出现，全场爆发热烈掌声。
　　不过随后，职工们安静下来，因为老厂长没有说话，脸色非常难看。
　　在所有人年前站了一会儿，王嵩终于开口，说出红星厂的现状，并坦言这种发不出工资的现状至少持续三个月。
　　一瞬间，所有人陷入恐慌。原本好好的,老厂长怎么会突然说这种话？
　　“老少爷们儿，对不起，我食言了！我曾经保证红星不会倒，但我没有做到！”这位曾经的热血老兵厂长，今天说话时嗓子一直在颤抖。
　　“厂长，这些话您怎么不早说！”
　　“是啊，您为什么要瞒着我们啊！”

　　下面职工纷纷问道，王嵩站在原地，几次想开口却说不出话来。
　　“因为厂长想让大伙过个好年！”
　　龚德宏站在人群中，此刻大声吼道，然后哽咽道：“你们的年过得都很好，但你们知道老厂长是怎么过来的吗！”
　　全员瞬间沉默。
　　良久，刘德贵大声吼道：“这种事情不能让厂长一个人承担，我刘德贵现在就表态，绝不离开红星，不就是三四个月嘛，根本不算什么！”
　　“我们也绝不离开红星，一定要坚持下去！”
　　“没错，我们坚信红星会越来越好，三四个月不算什么！”
　　“对，就算勒紧裤腰带也要坚持过去！”

　　一时间，全体职工都在大喊，场面一度失控。
　　“老少爷们儿，听我再说两句！”
　　王嵩的声音不大，但一开口，全场便安静下来。