石丽花的话像涂了香油的鳖蛋一样圆滑，他从她的话里听出了三层意思：一是她认可张世博的能力，乐意与他搭档；二是暗示他得尽快找人，要不在县长一职的竞争中他将处于被动局面；三是暗示：如由阳先等其他熟悉本县情况的人担任县长职务，她也乐意。
　　石丽花并没有把自己最中意的搭档的名字说出来，让人浮想联翩，张世博觉得自己还是很有希望的。
　　“陈一久的家人，是不是要慰问一下，另外追悼会的规格怎么样？”张世博指向了眼前的问题。
　　“不管陈一久是怎么死的，这个善后工作确实要抓紧办好，今天下午你先代表县委、县政府慰问一下陈一久的家人吧，县委办、县政府办联合协助陈家办个追悼会，县政府办先出方案和相关材料吧，越快越好，县四家班子领导届时都要参加陈一久的追悼会。”石丽花不紧不慢地说。
　　“好的。方案出来后我再送给您审定。”说毕，张世博起身告辞。
　　“世博，你等一下，刚才我忘记告诉你了，昨天副市长全永平率领市“三个年”活动督查组来我们这里督查，对我县扎实推进‘作风建设年’、‘平安家园建设年’活动给予肯定，但对‘项目攻坚年’活动推进不力给予严厉批评，今天我的行程已安满了，近日我要召集几位领导开个小会，商量下一步怎么办，你届时要参加，有空你先抽空查查相关项目进展缓慢的原因。”
　　张世博应下来，就走出门外，这时，他突然想走进他在县里的主要竞争对手——县委副书记阳先的办公室，和他闲聊事情，并试探他是否打算竞争县长，以及早做好应对准备，“知己知彼，百胜不殆”。
　　从书记会客室出来，张世博突然想起，在几天前在一次会议上，县委副书记阳先曾向他询问，县里开展“作风建设年”所需的追加资金是否已全额签批？因为县里“作风建设年”这项工作由他分管，这笔经费主要用于爱心超市、农村水利、城乡道路、扶贫等方面，属民生资金，由省、市、县三级财政按一定比例共同拨付，昨天下午张世博向陈一久汇报了此事，陈一久已签字同意县财政全额配套。张世博便想到阳先的办公室，向他汇报一下这事。

　　阳先是一个瘦削高挑的男子，戴着一副银边近视镜，皮肤光洁如少丨妇丨，看上去是个和蔼的人。与张世博同处县委大院Ａ栋办公，阳先的办公房为六楼605房，张世博的办公室为五楼505房。一个在楼上，一个在楼上，直线距离只有数米，从楼梯步行上来，也不过30来米。
　　短短30多米的距离，却仿佛远在天边！几年来，张世博走进阳先办公室的次数屈指可数，阳先也几乎没有到过张世博的办公室，正应验了一句古话：“鸡犬之声相闻，老死不相往来。”
　　县委大院里县领导之间的联系，基本上是通过专职资料员之间进行联络。阳先与张世博在工作上的联系也不例外。如阳先请张世博到某处开个小型会议研究工作，一般先告诉自己的资料员钟远声，说明自己找张世博有什么事，然后钟远声又找到张世博的资料员甘春潮，由甘春潮把相关内容转述给张世博。反之，张世博有事找阳先，也常常是由甘春潮通过钟远声联络阳先。县领导之间也有直接联系的时候，譬如遇到紧急的事情需处理，或者两名县领导私交很好，不过这样的情况并不多见。

　　旁人或许会觉得县领导之间这样联系宛如脱裤子放屁一样多余，但县委大院里的规矩就是这样，置身其中，每个人都会自觉遵守。
　　看到张世博进来，阳先首先泛起惊异的神情，接着瞬间堆满微笑，站起身热情地与张世博握手，笑着招呼张世博坐在沙发上，然后要亲自取杯倒茶，坐在阳先对面办公室的资料员钟远声早已遁声走了进来，拿起养生壶，麻利地倒了一杯养生茶，用双手恭敬地捧给张世博。阳先对张世博热情得有些过度，这也是官场惯例，县委大院里的人有他们的社交方式，自己人之间，什么臭架子、坏脾气都行；笑容愈亲密，言行愈客气，礼貌愈周到，彼此之间就越有顾忌或猜忌。

　　钟远声今年36岁，原是县农业技术推广站干部，高大肥硕，像一架立起来的波音747，因办事干练、写作功底较好而被阳先看中，担任了四年阳先的专职资料员，去年，借着换届的机会，阳先把钟远声提拔为县委政研室副主任（副科级），钟远声十分感激阳先的提携之恩，此后更投入工作，对阳先的安排言听必从。
　　阳先的养生茶是用元肉、党参、枸杞、红枣等几味中药泡成，呈现出淡黄的颜色，喝进嘴里，感到甘甜可口。在县委大院，几乎每个县领导都饮自配的养生茶，配伍各异，无非是石斛、黄精、人参、西洋参、黄芷、元肉、黄精之类补元气的中药，这些中药和县领导个人需要的一些特殊物品，如盆景、水果、衣服、皮带、胡须刨等，这些东西花费并不算大，一般到大型超市开张“办公用品”的票据并罗列相关用品目录即可报销，“挂山羊卖狗肉”是基层处理部分票据的惯用做法。茶是好茶，但张世博觉得没有自己用东革阿里、石斛等泡制的茶好，自己泡的茶虽奇苦无比，却对补充男性精力很有用。东革阿里是产自马来西亚的一种树根，被称为“国宝”，每公斤售价达数千元，据称喂食东革阿里取液后的雄鼠，性行为极度活跃，和雌鼠睡觉的次数更频繁。

　　张世博向阳先汇报了“作风建设年”财政资金已获批的情况，顺便聊了一大通天气、养生等话题，对陈一久突然死亡后空出位置的事只字不提————宛如两个同时痴恋同一个姑娘的小伙，谁都不打算率先评论姑娘的好处。
　　末了，阳先终于忍不住挑起战事：“陈县长英年早逝，撂下了那么沉重的担子，张常务你能力出众，建议你挑起这副重担，不过可要注意身体哦！”
　　“哪里哪里，陈县长留下的一大摊工作，我的能力哪能胜任呢？我可是嫩竹子做扁担——挑不了重担。这些繁重的工作，只有你才能挑得起，我嘛，一定竭尽全力配合你的工作！”张世博笑着说。
　　“陈县长过世后，古郡县最有基层工作经验的就是你了，你一定要为县里贡献自己的力量呀！”阳先笑道。

　　“人有自知之明，论能力，论经验，我都该向你学习。”张世博也笑着回应。
　　这些恭维对话其实是相互试探，看对方有没有想当县长的心思，二人都把底牌藏起来，没有把话说穿，仿佛是两个武功盖世的高手比武，刚开始时只是在擂台上比划、转圈，都在观察对方，都不敢妄自率先出手，比划了半天，谁也没有看到对方有真正出手的意思。
　　正说话间，突然一个年约四旬的中年男子闯了进来，正是县文体局局长马必成。马必成蓦然看到张世博在阳先的办公室，马上尴尬地说：“张常务，不好意思，没注意看到您在这，打搅了。”说毕转身退出。
　　客套几句后，张世博也起身告辞。