第二天，趁着夜色，三大队的人马就赶到了蒋坝镇，找老乡租了四只小船，正式开始了打捞行动。
　　听说下水能够挣钱，这次王秃子没人请他，他也自告奋勇地参加了打捞队。二十几个水性好的战士和老乡，在船上每人猛灌了几口洋河大曲，趁着酒劲，噗通噗通地跳进了水里，不一会，角钢和钢筋就陆续出水了。
　　打捞工作一直持续到天亮，正当三大队的人往老乡的骡车上装载时，村南面突然响起了几声枪响。原来韩德勤驻防在附近的部队得到消息，派了一个连赶来查看情况。当然，负责警卫的柯营长鸣枪示警，阻止他们进村。双方就这样对峙起来。
　　却说这韩德勤，原是江苏省政府主席，抗战倒是比较积极，但对新四军一直视为心腹大患，保不齐说翻脸就翻脸。他们说什么也不相信，新四军这趟过来只是为了打捞一点破铜烂铁，而且捞完就会走。柯营长想了一个办法，同意蒋军的带队连长派三个人，由自己的兵带去现场观察。
　　等他们赶到现场，东西已经用三驾骡车装好了，正准备启程。他们围着这些骡车，看看也没啥可疑之处，不懂新四军干嘛要动用这么大的阵仗。于是赶回去报告，说装了三车废旧钢材，已经要走了。那连长想了一阵，觉得事出反常必有妖，警告说：“钢材是上峰明令禁止的抗战军需物资，你们不能运走！”柯营长针锋相对道：“这点破铜烂铁，对你们毫无用处，要是被小日本捞走，你们就是变相资敌，那就是对抗战犯罪了。我们无非是要修建营房，所以这么寒冷的天气还来打捞。要是我们需要的物资，政府都能拨给我们，你想啊，这个天气，你愿意下水？别拦路，劳驾闪开，大家往后见面都好说话！”

　　那连长还想再说什么，一个兵悄悄过来告诉他：“长官，我看见村里还有好多骑兵，好汉不吃眼前亏，算了吧。”那连长悻悻地挥了挥手，说：“滚吧你们，下次再敢偷偷摸摸混进我防区，我们可不客气啦！”
　　柯营长笑嘻嘻地说：“我们怎么也算友军，话不要讲的那么难听，一切为了抗战，再见亦是朋友嘛。”
　　日期：2018-10-13 11:14:28
　　这三吨多钢材运回驻地，别提骑兵团的人有多么高兴了。张震参谋长闻讯又来到了骑兵团。他说：“这段时间彭师长一直在琢磨，我们骑兵团到底该如何设计自己的战刀？他画了张设计图，同志们看看行不行。”
　　原来，根据中国武术自古以来的原理，有“一寸长，一寸强”的说法。大砍刀刀背厚实，较沉，刀身短，只适合步战，靠士兵的力气制敌。而马家军的战刀，单纯对步兵占据了很大优势，刀身比大刀要长，但比大刀要轻，结合战马冲击的惯性，一挥刀，非死即伤，但它的长度比不上高加索式军刀。苏27式与日军33式甲式相当，但比33式乙式要短一寸（抗战胜利后，解放军骑兵发展到17个师，以及建国后，骑兵部队都采用了类似日本33乙式的制式军刀——作者注）。

　　大家传阅着彭师长亲自设计的“雪枫刀”，发现他设计的精华在于：刀身比其他各款都略窄，但长度比马家军款式要长10厘米，比日军的甲式也要长5厘米，比乙式长3厘米。
　　邹团长把这张图纸看了很久，他说：“这款马刀的设计，抓住了骑兵作战的最主要特点，那就是靠军刀的长度抢占优势。假如两骑相向冲击，战士同时挥刀劈砍，那么刀身较轻却较长的一方，刀锋一定能够先到。就算是双方对刺，刀身长的也必定先刺中对方。我赞成这种设计。要说修改意见，我建议再把引血槽开长一些。引血槽的根本作用，并非为了放血，而是为了将空气带进肉体，不至于让刀卡进身体里拔不出来。”

　　最后，大家都认为，这款“雪枫刀”的设计立足于实用性，非常好！
　　接下来，新问题又来了：打造雪枫刀，还有那些配套的马具，工作量不算小，尤其是对铁匠的工艺水准要求很高，这样的工匠去哪里找呢？
　　石柱认为，外地兵对本地不熟悉，能够了解情况的，只有豫皖苏边区一带参军的同志，应该找他们问问。亮晶晶班头闻言，眼睛一亮，忙跑出门外，对正在给马铡草料的程惊雷大喊：“喂，老程，你快过来一下！”
　　程惊雷过来，搓着手问：“班头，有事吗？”
　　“没事叫你干啥，我们要打造一批马刀，需要最好的铁匠，你是本地人，有可以推荐的人么？”

　　“铁匠啊，你算问对了人。我大伯就是有名的铁匠。”
　　“如何个有名法？”
　　“打造农具、马具肯定不在话下。他制作的菜刀、砍刀，能够劈开两个摞在一起的铜钱，刀刃绝不会卷口。周边的人都叫他‘程咬金’，意思是他如果制作板斧，三板斧绝对致命。”
　　张参谋长很高兴，他说，能够把两个铜钱劈成四瓣，这刀锋的硬度就达标了；但往往越坚硬的刀越脆弱，容易折断；能做到不卷口，说明程师傅的刀，柔韧性很好。我们要的就是这个工艺！所以他要程惊雷赶快回去，把程咬金老师傅请来，他是做铁匠这行的，说不定还可以发动一些熟识的铁匠也过来帮忙。

　　程惊雷想了一阵，说，请伯父出山，没那么容易。这年月如果来白帮忙，伯父不会答应的。他这人认钱。
　　亮晶晶班头听他说钱，立即屌他：“嘁，程疯子，你家的人都钻进钱眼了么？你自己来部队，还坚持把车轱辘卖了40元，这会说要打铁，又替程咬金讨钱。我说你的思想觉悟，真的要赶快提高。”
　　“班头”，程惊雷顶嘴道，“你站着说话不腰疼。这年月，兵荒马乱，上有老下有小，容易吗？你又不是说来帮一天半天的忙。”
　　张参谋长表态：“惊雷同志的话有道理，人家凭手艺吃饭，我们应该付钱。干活不付钱，那叫剥削。彭师长讲了，对于手艺过硬的师傅，我们愿意付重酬。”
　　怎么个重酬法？程惊雷不好意思发问，只把眼睛望着张参谋长。张震明白他的意思，略加思索，进一步表态说，工钱因人而异，高水平的师傅，可以考虑把这次淘汰下来的马，奖励一匹给他。打下手的人，一律拿米面等实物折算工钱。
　　天，奖励一匹马！这可是一大笔钱啊，在场的人暗自咋舌。
　　俗话说，重赏之下必有勇夫，果真，程咬金师傅不但自己来了，还把他在周边地区熟悉的同行带了五个人过来，加上其他地方找来的铁匠，一共凑了十四个师傅。他们在李家庄用芦草木棒搭起工棚，架起铁炉风箱，开始冶金炼钢，于是整个村子白日夜晚都响着哐当哐当的打铁声。
　　（待续）
　　日期：2018-10-15 09:24:54
　　（接上）
　　原来，中国的冶金术一直领先于世界，春秋战国时期采用“块钢法”，秦汉时用“百炼法”，大家熟知的“百炼钢化为绕指柔”，说的就是这事。三国两晋时期升级为“炒钢法”。到了南北朝时期，北齐出了一个了不起的道士，叫綦毋怀文，他发明了伟大的“灌钢法”，从而一举将中国的炼钢水平提升至国际顶尖级。直到如今，优秀的铁匠还在传承着他的技艺。