“释言，你记得吗，族规的第一条？”
　　“这个必须记得。”释言转过头立刻说，“每位根部人都要学会感恩，懂得感恩。每个生灵不管她是否有生命，只要她帮助过我们，我们都要时刻牢记她是我们的恩人。”
　　“一字不差。”子阳老先生赞赏地点点头。
　　释言露出了开心的微笑。当他瞧见周围族人眼神里的称赞之色时，心中更加乐滋滋的了。尔后他开始有秩序地缓缓移动，同他的族人们一样。由于每年千叶族长的寿辰以及秋日祭祀大典皆会有这样的仪式，人们的行动都有条不紊，没有一点混乱。当为彼此腾出空间的全体移动停止后，所有人都跟千叶族长做出了以下动作：身体贴在大自然柔软的皮肤上，双手笔直往前伸展，额头紧触地面。也许是方向全朝向宏伟橡树的缘故，释言常常觉得它是造物主的象征吧！

　　约莫三分钟过后，仪式结束，人们纷纷站起来，草坪上又热闹非凡了。只见释言和他的几乎全部族人均朝拼成的长桌走去，不过他的目光不像他身边许多族人样一直射向摆满各种美食的桌子，而是边走边在搜寻叔叔和阿瞭的身影。快到长桌前时，才发现叔叔和阿瞭一家已经坐在桌边欢快地交谈愉快地用餐。
　　释言快步走过去，坐在叔叔为他占的位置上，加入了他们“今年收成是否会比去年更高”的重要话题。畅聊过程中，阿瞭的父亲总是提醒贪嘴的阿瞭千万要抵住美食的诱惑，不能把自己的肚儿填得太饱。阿瞭不住地点头答“嗯”“知道了”“是”。相反石龙却很少将这类问题向释言重复第二遍，他认为相对来说释言犹是比较乖巧的。过不多久，他拿起酒向族长和长老走去。周围传来的“等老石敬完族长和长老，得上去讨要两杯，不然完亦”的声音，令释言嘴角挂起了一丝复杂的微笑。

　　感觉摄入的热量足够了，释言离开了欢乐又诱人的长桌。阿瞭表示不想看到诸多美味，也跟着离开了。两人慢慢在草坪上踏着步子。四周亦有一些族人用完餐在静静休息或低声交谈，释言看见了几个参赛者的身影。

　　“你紧张吗？”阿瞭问。
　　“你是指接下来的比赛？”释言说，“不紧张呀！心如一汪清泉般平静。”
　　“真希望可以把你的心境借我一点。”
　　“我们去小溪边坐坐吧！”两人来到了远离喧闹长桌的溪边，寻了一处干燥草地坐下。

　　“用心倾听流水的声音，仔细观赏橡树的壮美。”释言建议说，“稍顷把自己变为清澈的小溪，变为古老的橡树。”
　　阿瞭照做了......
　　日期：2018-09-16 17:05:27
　　4）
　　“我父亲要求我一定要获得第二名，他说第一名拿不拿到没关系。”阿瞭盯着橡树说。
　　“他挺幽默的嘛！”释言盯着橡树说。
　　“我想他高估了我的实力。可是我母亲很关心我，她对我父亲说，‘孩子他爹，名次是次要的，只要瞭儿能安全到达终点就行了。’不管怎样，我会竭尽全力奔跑的。”
　　“嗯。”释言应道，却忽然感觉有什么触动他的心灵。他的父亲和母亲呢？
　　释言脑袋里没有一丁点他们的影像。他只记得，石龙要他叫他叔叔的时候，曾轻轻地说，“你父母去了很远很远的地方，你胸前的玉佩就是他们走之前留给你的。”他一直天真地以为他父母去了很远的地方。后来或许是长大了吧！他明白了这句话的含义。可他也没再向石龙提起过他们，也许是他太爱他了吧！所以有一次阿瞭问他，他实话实说，我出生的时候，他们就去了好远的地方了。
　　“我忆起了你第一次带我熟悉赛道的情形。”阿瞭说。
　　释言知道由于比赛赛道位于复杂的森林里，为了不使参赛者在森林里迷失道路，当他们很小的时候，就有人带他们熟悉赛道。而带释言熟悉赛道的自然是他的叔叔石龙。阿瞭成为他邻居的第二年初春，释言开始带阿瞭熟悉赛道。
　　“你详细地为我介绍路况、周围的地形、需要注意什么，甚至是赛道上每一棵树的种类、大致的年龄。我仔细地听你讲解，紧跟你的步伐，不敢把视线从你身上移开。我怕你从我身边消失，哪怕是暂时的消失。我不想一个人待在幽暗的森林里。然而，你始终为我保持热心和耐心，带我走完全程。”
　　“这是我应该做的！”

　　“谢谢你！”
　　“你还记得以前我叔叔为我们两讲述他赛跑的事吗？千万别被铜盘响起前的话儿诱惑哟！前期不要过多地耗费自己的体力。”
　　“噢。”两人默默地倾听小溪的潺潺之音，观看橡树的宏伟之景，没有注意到橡树附近的族人们，没有注意到长桌上欢笑畅聊的族人们，没有注意到草坪上只剩一张摆着沙漏的方桌——其余的桌子和凳子已经被送还至它们各自主人的家里，没有注意到石龙在不远处建议阿瞭的父母不要打扰他们，没有注意到草坪上依然众多的族人——去年这个时候，这里几乎已空荡荡。
　　沙漏上部的沙子已快全部流到下部，预示参赛者饭后休息的时间已近尾声。释言脑袋里好像也安了一个沙漏，他对阿瞭说：“我们走吧！”
　　两人朝聚集着大群族人的方桌走去。原本阿瞭的父亲正准备去叫他们，转身见两人已到自己身前，就对他们说：“去长老那儿领你们各自的竹签吧！”两人均明白这个刻有他们各自名字的小竹签的用途——预防有人耍小聪明。虽然长长的赛道设在地形复杂的森林里，且偏离赛道容易迷路，但由于赛道总体上呈冂字形，这种预防措施就不得不有了，具体是一位事先到“冂字上不知何处”的地方的年轻长老收挂在每位参赛者身上的小竹签。

　　两人走到桌前，其中一位年轻长老（另一位年轻长老已到“冂字上不知何处”的地方去了）分别递给了他们一个小竹签。他们领了小竹签，系在腰间，同其他参赛者一样，来到人少的地方做舒展活动。而两人的亲人则跟所有其他参赛者的亲人一样陪在他们身边，大多述说与比赛相关的事儿。阿瞭的父亲给阿瞭鼓劲，阿瞭的母亲叫阿瞭一定要注意安全。石龙告诉释言，用你的方法去奔跑，保持平和的心态。当沙漏上部的沙子全掉进到下部的时候，年轻的长老召集所有参赛者，领着他们走向起跑线。无数族人一边跟在他们身后或两侧，一边高声喊加油。

　　见全部参赛者都已到达起跑线，年轻长老大声说：“谁最先跑过终点，谁便是胜者。胜者将会有，一份由族长亲自颁发的精美礼品，以及伟大赛跑者的称号。”
　　现在草坪上一片安静，为了不影响参赛者听比赛开始的号令，人们皆屏住呼吸不语。位于起跑线最左边的释言，因春日阳光斜照在身上，感到特别舒服。他深吸一口气，向前方的密林赛道看去。不知怎的，他一下子变得忧虑不安起来。为了安心他握住了胸前的玉佩。
　　就在这当儿，响起了古木长老深沉而激昂的声音。“小伙子们，你们即将踏上祖辈们留下的印迹，来完成属于自己的荣耀。为了梦想、为了荣誉、为了更好的证明自己，你们便尽情地舒展双腿吧！让大地见识你们如风般的速度，让时间为了你们而停滞。奔跑吧，小伙子们！”