就在“龙凤斗”相持不下的当口，旁边的草丛中突然间蹿出一个黑色的影子，有如一道闪电瞬间疾射而至，先是击倒了那条凶狠的乌梢蛇。这是一只体格硕大的，毛色发亮，长有一双机警的红色眼睛的紫貂。紫貂准确地咬住了蛇头，而后朝旁边一甩，一条蛇身瘫软在地，已然毙命。
　　那只野鸡，显然被眼前这种突如其来的变故吓懵了，在它还未意识到另一种更为可怕的危险降临的时候，那只紫貂已是扑了上来，一口咬断了它的脖子。龙凤相争，不知紫貂在后。
　　这只紫貂一举捕获了两只猎物，兴奋地滚在地上撒了个欢。紧接着，紫貂忽然机警地站立了起来，它似乎感觉到了什么。

　　与此同时，一道寒光在半空中划过，在绕过紫貂的颈部时，一道血线喷射出来，随即，这只紫貂直挺挺的倒在了地上。
　　那道寒光在空中斜绕了大半个圈，速度开始减缓下来。可以清楚地看到，那是一把精钢铸造的，斧刃呈弯月形的，闪耀着金属的光芒，正在盘旋的斧头，而后稳稳地落在了一个人的手里。那是一名肤色黧黑，浓眉大眼，身材健壮的十七八岁的少年。他竟然将这把利斧，打出了个“回旋斧”来，且能准确无误地割断了紫貂的喉咙，实在是神乎其技！正所谓：龙凤相斗，不知紫貂在后，紫貂又不知利斧相随索命。

　　少年将斧头别在腰间，走上前来，弯下身子拾起了那只紫貂，不禁赞叹道：“貂老毛亮，果然生得好一张皮子！”
　　少年名叫石英，却也是一个苦命的孩子，现在是当地的木帮把头，杨把头的义子。石英还在七八岁上时，随父母姐弟一家六口从河北一路逃荒，闯关东来东北讨生活。那年走进了这里的金川地界，准备投奔那里的一个老乡。不曾想路上遭遇了土匪。石英父亲当时见前面突然出现了状况，预感不妙，在后面一脚将石英踢进了路边的草丛里。幼小的石英，趴在草丛中，目睹一家五口惨遭土匪杀害，他忍着悲痛，咬着牙，死死地记住了那个土匪头子滚地雷的面目。

　　后来杨把头和木帮的人路过，将石英救下，并将惨遭不幸的石家五口安葬了，当天也自认下了石英这个苦命的孤儿为义子。杨把头的真实姓名无人知晓，却是在木帮这个行业做了一辈子，年轻时就做到了木把头，大家一直称他为杨把头。
　　由于东北及长白山区有着独特和丰富的资源，当时在东北各种帮行中，有着三大行帮，那就是金帮、木帮、参帮。前清政府封山二百余年，终是禁不住流民涌入，清未只得开禁，造成了关内人民闯关东的热潮，多是入以这三种行帮为生。金帮就是淘金行，顾名思义，就是以淘金为生的行当。俗称“拿疙瘩的”，疙瘩一般指天然成金；木帮就是以采伐林木为生的行当，这些人被称为“拔大毛”的，或是“放大毛”的，“做大木头”的。“毛”即毛材，指树，一棵完整的树；参帮就是放山采挖人参的行当，一夜暴富的梦想，也多在这里了。每一行当中，每一伙人里都有自己的领头人，就是把头。金帮里称金把头，木帮里叫木把头，参帮里称参把头。其中进入金帮及参帮这两种行当，多时是要靠运气吃饭的。运气好了，淘到金子和采挖到山参，就有饭吃，有财发，否则就要受苦挨饿。进入木帮则相对稳定些，只要肯吃苦受累，就饿不倒你，还能剩些余钱养家，但是发不了大财。行有行规，帮有帮规，每一行帮里都有自己的规矩。违反了行规，轻则被驱逐出去，重则殒命。

　　杨把头年轻时，不仅在前清地方政府和木商组成的“木植公司”做过，还在中俄合办的“鸭绿江采木公司”，以及日清商人合办的“义盛公司”都做过木把头。前清消亡后，又做了几年，也是年纪大了，有些力不从心了，这才回到了老家金川。然而为了生活，仍旧组织了一伙人成立木帮，为木商采伐林木。除了冬天伐木季节，其它的时间就守在山场子里看护没有运出去的木材。或是临时改换行头，放山挖参，添补一下生活所需。

　　杨把头早年娶过一妻，不幸病死，后又娶一房，未过几年，又因无钱医病而亡，两房妻室并无遗下一儿半女。经此两番变故，杨把头便冷了心，从此一人过活了。自从收下石英为义子之后，又自令他看到了生活的希望，自对石英疼爱有加，视为己出。知道孩子可怜，仍从其石姓，未让改了去。
　　每年的十月到明年的二月，树叶枯落，冷风吹干了树木的水分，是伐木的旺季。木帮的木把们便开始准备自己的家伙事了。开山斧是人手一把，还有刀锯、大掏锯、小悠、掐钩、搬钩等一系列伐木工具。
　　杨把头知道，小石英以后也会跟随自己吃这口木帮饭，所以特意送了他一柄小孩子家可以抡动的小斧头来，以此开始熟悉木帮的生活。因石英太小，不适合到山场子里干活，便让他和一个年纪大些的，做饭的老木把守在山场子的木屋里。也就在那年，石英第一次持了自己的小开山斧，有事没事的就跑进旁边的林子里，谁也不知道他在干吗。只有大家伙在吃饭的时候，才偶尔见到一下他的身影。

　　数年光景过去，石英渐渐长大，手中斧头也不知换了几把，只因身子骨还未长结实，仍旧不适合在山场子里做那些伐木的危险活，倒是能帮着那名老木把做些杂活了。就在石英十四岁的那年，发生了一件谁也意想不到的事。
　　在杨把头率领大家伙在山场子里热火朝天干活的时候，忽然听得一声惊叫。大家闻声望时，俱是吃了一惊。一头如人立的，两米多高的，有着庞大身躯的大马熊出现在了一名叫做李六的木把面前。长白山里，熊有多种，唯有这种体形庞大的大马熊，是最为凶猛的，连老虎见了都要避让三分。当时那个李六已是吓得瘫软在地，不知所措了。眼看着大马熊就要扑到李六的身上。
　　就在这危急时刻，那头大马熊似乎顿了一下，停止了扑向李六的动作。接着如一截大树桩般轰然倒塌，侧翻在地上。大马熊的后脑门上，一把斧头，深深地嵌在里面，几没斧身。一股子血液正沿着斧侧渗淌出来。而在十几米外，正站着一脸惊愕的石英。
　　（2）

　　目睹眼前的一切，杨把头和那些木把们，开始都不相信自己的眼睛，面面相觑，茫然不知就里。虽然他们知道，是那把斧头及时的要了大马熊的命，而救下了李六的命。但是大家伙，任谁也不相信，那把威力巨大的斧头，一斧头便令大马熊毙命的斧头，是从石英一个十几岁的孩子手里甩出来的。他这般年龄，抬根木头怕都是抬不动。
　　待杨把头慢慢走到大马熊的尸体边上，看到没入熊脑部的那把斧头，正是自己前不久刚送给石英的一把新斧头。这才相信，不是石英又能是谁甩出的这把斧头。也这才恍然大悟，原来这六七年，每天都不见石英的身影，竟然是私下里跑到林子里练习甩斧头去了。也就从那一天开始，木帮众人，对石英敬若神明。都认为他是山神爷老把头派来的，木帮的守护神。