大内侍，就是神京皇城紫禁城内的皇帝行政事务总管机构，相当于太监事务中的“内阁”。在前明朝称为“司礼监”。大顺朝改称为“大内侍府”，首领称为“大内侍总管”。其有拟票盖章大权，权力之大，足以抗衡外朝辅相大臣。
　　李沐端起一杯酒：“恭喜你了，道士四哥！”
　　李沣不动声色，举杯跟他碰了一下，一饮而尽。
　　李沐又低声问道：“四哥，既然这样，我就放开了问问，你刚才说的二哥猜测的那个消息……”
　　“在咱们的兄弟之中，谁都有可能被指为太子，老五虽然得宠，但是事关加过千秋大业，他也未必能准赢。”
　　李沣叹了口气：“当然，除了我，还有二哥已经注定与太子之位无缘了。所以，所谓，当局者迷关心则乱。但是二哥的揣测，事不关己故能一心空明，所以一定最精辟，最中肯。”

　　李沐点点头：“我明白了，你是让我去二哥那儿扫听扫听？”
　　李沣淡然一笑，不置可否。
　　他说，自己和二哥已经注定与太子之位无缘了。
　　他自己是以为内要被敕封为道宗，那二皇子又是因为什么呢？
　　李沣盯着李沐，幽幽地道：“其实，在咱们的兄弟之中，本来最有希望成为太子的就是二哥……如果不因为他是个瘸子，我想，父皇早就认定他是太子了吧。”
　　大顺永靖皇帝的二儿子，英郡王李汶，是一个瘸子。

　　这就是他注定与太子之位无缘的原因！
　　李沐也惋惜地叹了口气：“其实呢，我说想做太子，就是一句赌气的玩笑话，我知道，我就算再修炼一百年，也绝对争不到太子，我只不过老猫肯咸鱼，痛快痛快嘴而已。”
　　“呵！”李沣一笑：“那你觉得，咱们兄弟中，谁最有希望争得太子之位呢？”
　　“那还用说，当然是老大啊！”李沐大声道：“立长，立贤，立功。这三样，每一样不是为老大定制的？”
　　“可惜，老大只差一样……”李沣秒了李沐一眼，道：“他不是嫡子。”
　　“话虽如此，但是，如果老大在东北前线，打赢了与满清八旗这一战，那结果就很可能不一样了啊！”李沐说。
　　李沣没有异议，点点头。
　　就在李汐，李沣，李沐这些皇子沉醉在灯红酒绿纸醉金迷的时候，永靖皇帝的长子，他们的大哥——衡郡王李汉，正在山海关前率领八万铁甲精兵与满清八旗兵鏖战。
　　“明天，咱俩，一起去拜会一下二哥，怎么样？”李沐怂恿着说。
　　“你呀，还是贼心不死！”李沣笑道。
　　日期：2018-12-03 09:52:49

　　第三章/ 雪白血红杀人夜
　　就在李汐策马疾驰，转过神武门大街，冲入西城缸瓦市兵马司胡同的时候，他们与一个人无意间擦肩而过。
　　这时候已是子夜时分，本来神京城内是有宵禁制度的，但是众所周知的原因，每年的这一天都是金吾不禁，万民纵乐。
　　尤其是这一天，缸瓦市兵马司胡同这一带，也是特别的红火热闹。
　　传说，多年以前，曾有幕僚问起当时的当朝首辅宋献策：为何此日金吾不禁？
　　宋献策回之曰：权当过年了！

　　由此，多年沿袭，渐渐形成了北方及中原地带在腊月二十三庆祝“小年”的习俗。
　　宋献策已经于多年前逝世，现今的当朝首辅是他的儿子，宋贤。
　　缸瓦市兵马司胡同一带，位于承天门西面，毗邻紫禁城。由于近水楼台的缘故，在此居住的大多是官员及商贾之家。并聚集了好些酒肆娼寮，镖局赌坊，是一片繁华市井之地。
　　待转进缸瓦市大街，大街上依然有延绵的夜市和络绎的行人，甚是热闹。
　　有些小商贩用简易的竹木杆子，撑起个梁架，顶上铺苫一层毡布，四面下垂成围墙，只留出一面作为门口，便成了一个鸡毛小店。摆两三张桌子，卖些烧酒，面条，馄饨，烧饼，牛羊肉之类。
　　这种馆子里的食客，大多是市井闲人，闲散官兵，夜归赌徒，以及附近官商府邸里的小厮奴仆之类。

　　大冷天里，这样的食客们三五成群聚在一桌，袒胸露背，划拳斗酒，唾沫星儿喷得满天飞，嗓门儿吼得像驴叫。
　　这样的人绝对去不起“玉堂春”或者“恣意怜”那样地方的。他们能在缸瓦市大街上的小馆子里摆张桌子，来两壶烧酒，烧二斤牛肉，就已经是最奢侈的消费了，足够吹好几天牛逼的。
　　这样的鸡毛小馆子鳞次栉比，绵延数里，其中还夹杂些沿街叫卖针头线脑的货郎，摆地摊叫卖胭脂花粉的老妪，挎着包袱兜售刚出土假古玩的破落汉子，各色人等纷繁复杂。吆喝声，划拳声，叫卖声，吵架声，乱作一场听不清看不懂的人间喜剧。
　　但此时毕竟天时已晚，食客和行人正在渐渐散去，也正因如此，街面上更显得拥挤杂沓。
　　李汐和那青衣人便收敛马蹄，缓缓伴行。
　　李汐看着那些红尘俗世中挣命过活的芸芸众生，忽然叹了口气：“你说，我如果不是生在帝王之家，是不是也会像他们一样，穿着粗布麻衣，吃着薄酒素菜，为了一口生活到处奔波，朝不保夕？”
　　青衣人笑了一下，道：“不会的。”
　　李汐有些好奇：“为什么不会？”
　　青衣人道：“因为你长得好看。”
　　李汐淡淡地道：“好看，又怎么样？”
　　青衣人狡黠地道：“你若是生长在市井人家，就算没有大富大贵，也可以找个有钱人家的老员外，专爱老牛吃嫩草的，做个温柔体贴的小相公，虽然不够锦衣玉食，但至少饱暖无忧。”
　　李汐哈哈一笑：“嗯，每天晚上睡觉，还有个挤被窝暖心窝的，睡到半夜的时候玩一玩双棍撞球，又舒爽又刺激，嗯，这种日子，听起来也不错。”
　　青衣人道：“要不，试试……”
　　李汐说：“滚！”
　　连个人说笑之间，徐徐行过一处卖辣汤面条的摊子。
　　那个摊子十分简陋寒酸，就只有一张破桌子，四外摆着几把歪歪扭扭的板凳。
　　一个半秃卷毛乱蓬蓬，胡子白花花的老头子，穿着一身肮脏油腻的羊皮棉袄，在桌子不远处支着一个铁锅，一张面案。
　　这老头子售卖的东西也极其简单，就只有面条和辣酱。别人家的摊子上至少还有点儿牛羊肉，烧酒之类，这老头子的摊子上却连一壶热水都没有。
　　“客人想吃点什么？一碗面，加不加辣酱？”

　　他的点餐就只有两种选择：面条加辣酱。面条不加辣酱。
　　但他的生意却着实不错，总有陆陆续续的客人过来叫一碗面。吃完之后扔两枚铜钱在桌上，说声：“老刀子的面条，味道真他妈不赖！”
　　被叫做老刀子的老头子便慢吞吞把手里的板刀放在面案上，用黑魆魆的围裙擦擦手，走过来摸起桌面上的铜子儿，仔细地看一眼，塞进腰间去，然后走回面案，把一张摊开的面皮反复折叠，堆砌，用板刀仔仔细细的切成面条，抓起来一把扔进锅里，热水翻滚，老刀子便直勾勾的盯着，似乎身外的事情，与他绝无关系。
　　没有人记得这个叫老刀子的老家伙，在缸瓦市的夜市上卖面条有多少年了——又有谁会去关注这样的一个如蝼蚁一般凄惶偷生的小人物呢？