休息时大哥不知从哪里取出个苹果，递给我，我接过，问藏了好吃的，为什么早早不给，走了这么久才拿出来，大哥拍一下我的头，笑道，“怕你新鲜劲一过，走得也累了，就要后悔不该跟我走这一遭，现在拿出来，算是给你加油了。”“嗯，正确！”我缩着脖子点头答道，朝大哥顽皮一笑。吃了两口，把苹果递给大哥，大哥接过咬了一口，又放到我手上，自己仰面躺下，出神地望着蔚蓝的天空。

　　“你在班里还是第一？”过了会儿，大哥问。
　　“也不总是，有个叫郭妹的语文比我好，有时候她数学也很厉害。”
　　“叫什么？郭妹？哪个妹？”
　　“妹妹，姐妹的妹。”
　　大哥扑哧笑了，“这什么名字，挺好玩！”
　　“大哥不知道吗，她是郭天的妹妹，他们郭家就她一个女孩。”

　　“噢……原来如此，她长得好看吗？”
　　“嗯，好看！”我立刻回答。
　　大哥猛地扭头，认真打量我一下，我这才不知所措，觉得脸突然涨得通红。大哥哼了一声，觉得很可笑，拍拍我脑袋，目光又转向了天空。
　　“老七，想过没有，长大想干什么？”过了好一会儿，大哥闭着眼睛问。
　　“没想过，也想过……”我不知道该说什么。
　　“觉得大哥的工作有意思吗？你也看见了。”

　　“还是有意思的，挺有意思的……大哥觉得呢？”
　　“哼，有意思……挺有意思的！”大哥用嘲笑的口吻重复着我的话，没再往下说什么，好像在想心事。良久，默默坐起来，道，“好啦，接着走！”
　　我再次感觉到了大哥闷闷不乐的心情，我猜他一定是不喜欢这份工作，整天一个人在铁路上行走，连一个说话的人都没有，他肯定觉得很孤独。我决计以后一有机会就来陪大哥巡道，并打算把这想法回去告诉其他兄弟，让他们有空也来陪大哥。我听父亲说过，干巡道工，有一段日子是最难熬的。我不由得替大哥难过，觉得像大哥这样的人是应该去开火车的，他就该做那样威风的事情，为什么让他干了这样一个整天一个人在铁路上走来走去的工作呢？接着就想起母亲三番五次告诫大哥的话，说家里费了好大劲才让铁路把大哥招了去，当上了正式的铁路工人，可一定要好好干，巡道工是苦了点，但是不知有多少人还羡慕呢，狗儿和阿卓一样是铁路子弟，就没被招了去，所以千万要知足。

　　渐渐地，我的心情也开始变得沮丧，想起大哥问我长大以后想干什么的话，心里直觉得空空荡荡，无所寄托。举目望去，周围一片寂静，不见半个人影，偶尔一两只麻雀倏然飞过，那活泼短促的叫声须臾消失，不留半点余音。两条长长的铁轨沉重地趴在地上，在某处闪着刺眼的光亮，指引着前面单调而无尽的路程。走了很长一段，大哥发觉我没了先前的活泼，只跟在他屁股后面埋头走路，就问我是不是后悔了，我摇摇头，问他走到哪儿就该掉头了，大哥笑了笑，说现在后悔也晚了，往前跑吧，看到左边有个样子像桃子一样的小桥就快到了，那个桥就叫桃桥。我一时来了劲头，撒腿就跑，一心想很快见到那座名字听起来特别可爱的小桥。

　　终于，我看到了桃桥！那小桥建在离铁路只有几十米远的山间小溪之上，用石头砌成，桥洞中间弯弯挑起，宛如桃尖，小巧玲珑，果然修得像个好看的桃子！我不光看见了桃桥，还看见桥上站着一个面容清秀的乡下女子，她穿一身蓝底白花衣服，扎着两根细细长辫，胳膊上挎着一个藤编小篮子，正一动不动望着铁路。我回望大哥，他还在很远的地方，我就挥着手朝他大喊，“大哥，我看见桃桥了……”一边喊，一边跳下铁路，朝那小桥跑去。很快跑到小桥下，我立在一块大石头上，看见站在桥上的女子一会儿瞅瞅我，一会儿又紧盯着远处大哥的身影，神色慌张，脸涨得通红。我心里不免奇怪，难道她觉得我们是坏人吗？怕大哥过来跟我一起抢她的东西吗？

　　大哥终于走近了，在他停下来的一霎那，他的目光全部投在了那女子身上。

　　女子不动，把头低下。我看见她的手在不住地拽扯着衣服，不一会，她眼泪汪汪了。我吓坏了，不明白大哥为什么要那样一动不动地盯着这可怜的女子，为什么要欺负她呢？她分明已经被惊吓得浑身发抖，连眼泪都掉了出来。远处，一列火车狂吼着驶来，我朝大哥大喊，“火车来了！”大哥似乎没有听见，依然紧紧地盯着女子。女子突然从小桥上跑下，我以为她要逃走，却见她竟径直朝大哥那里跑去了，大哥也迅速跳下铁路。很快，火车车头带着刺耳的嘶鸣，野牛般喷着一股巨大的水雾，急驶而来。眼前霎时间白茫茫一片，什么也看不见了。我抱头逃到桥下，身上已被水气喷湿了大半。等火车隆隆开过，大雾消失，我从桃桥下钻出，看见那个瘦小清秀的乡下女子竟拥在了大哥的怀里，两人身上湿淋淋的。我吓得不敢说话，只惊恐地看着他们。这是我平生第一次亲眼看见一男一女两个大人抱在一起，心里不由得生出罪恶的感觉。“大哥原来真的好坏！”我心里胆战心惊地说。这时，大哥和女子突然分开，女子俯身拿起藤编小篮子，身子背对我低着头站着。大哥朝我这边张望，看见了我，朝我招手，我犹豫着一步步走到他们跟前。

　　“全湿了？”大哥涨得通红的脸问我。
　　我摸摸衣服，点点头，眼睛却瞅着身边的女子，她依然背对我，头埋得更深了。大哥在我头上摸摸，道，“没事，一会儿就干了”，瞅瞅女子，又看看我，想说什么，但一时又说不出来。
　　“大哥，你放她走吧，她怪可怜的。”

　　“说什么呢，”大哥拍了一下我的头，“我跟她认识，认识好久了，她叫杏子……”
　　“认识？”我不敢相信，拽了一下女子的衣服，冲她问道，“真的认识吗？”
　　女子转过身，羞怯地望望大哥，“嗯，认识……”
　　“是同学吗？”
　　杏子摇摇头，把头又低下了。大哥笑笑，说等会儿让杏子讲给你听吧，然后蹲下，从扔在地下的工具包里取出马蹄表看了看，道，“你们两个到桃桥那里等我，我去前面换牌，只有几百米了，回来一起吃饭！”一边说一边把饭盒取出递给我，杏子赶紧抢着接过。大哥笑着看杏子一眼，挎上包，扛起锤，摸了一把我的脑袋，便大步流星沿路而去。

　　杏子牵着我的手，两人一起走到桃桥下，在一块大岩石上坐下。她起初不好意思说话，脸依然红红的，我问她住在哪里，是怎么认识大哥的，她一边说，一边打量我的反应，慢慢地，她变得轻松起来，话也多起来。我跟她说刚才还真以为大哥是想抢她东西呢，把我吓坏了，杏子红着脸扑哧笑了，说怎么能把大哥想成那样的人，他可是个好人，就算全世界的人都成了坏人，也会剩下大哥一个好人。我由衷感激杏子对大哥的评价，跟她讲起大哥对全家的贡献，讲他在苏溪镇好打不平无人敢惹的威风，讲祖母对他的偏爱，杏子认真安静地听着，脸上不时绽出美丽的笑容。她从小篮子里拿出一个煮熟的鸡蛋，剥掉壳后，递给我。我早已饿了，接过来就往嘴巴里塞，几口吃完，然后就冲着她乐。杏子用手擦擦我的嘴巴，道，“还有好多呢，等你大哥回来，一起吃，行吗？”接着从篮子里抓了一把东西，伸到我嘴前，手一摊，原来是红红的酸枣，她冲我笑笑，把酸枣塞进了我的衣兜，然后又抓了几把给我。