萧逸云和李隐刚走了一会，只见一瘦小儒雅的四旬中年汉子策马从宋献策的旁边缓缓慢蹄而过，这中年汉子虽瞧上去瘦小儒雅，但眉宇含威，令人一见心生敬畏。他后面也跟着两骑，马上之人三旬上下，体格健硕，腰挂长剑，应是练武之人，这两人的马背上各驼着两口箱子。
　　宋献策突然站了起来，伸手朝中年汉子示了下意，道：“足下请留步！”
　　中年汉子一楞，立即收缰勒蹄，诧然地道：“先生叫在下？”
　　宋献策点了下头，缓缓地笑道：“正是。”
　　中年汉子正色道：“先生所为何事？”
　　宋献策道：“足下下马一叙如何？”
　　中年汉子闻言非但没有下马的意思，反而欲打马前行。
　　宋献策又伸手一挡，道：“足下神色匆匆，何不听在下一言？”
　　中年汉子道：“且说无妨。”
　　宋献策轻声道：“足下今晚也许会有血光之灾，及早提防才是。”
　　中年汉子楞了一下，旋即冷笑一声，道:“摇唇鼓舌，信口雌黄，唯恐天下不乱是也。”
　　说完，他驾的一声，打马领着另两人径自朝客栈走去，显然是进了朝云客栈投宿。
　　宋献策并不懊恼，而是似笑非笑地用右手轻抚了下稀疏的胡子，接着，他便动手收拾摊档，由于摊档简陋，所以功夫不大便收拾妥当。收拾完毕后，他也进了朝云客栈。
　　看得出来，朝云客栈的掌柜跟宋献策交情不错，敬烟递茶，抹桌让座，而宋献策则打听方才投宿的中年汉子的住处。
　　朝云客栈是一进院落式，南边临街，北边正房加两侧耳房一排，东西厢房各一排，南边除了柜台接待。两则是厨房和伙计掌柜的居室，院子中间很宽阔，搭有双排马厩，旁边放着一堆草料，方便住客拴绑马匹。
　　宋献策跟掌柜的交情真的很不错，因为他打听到了中年汉子住在北边正房，正房有三间，中年汉子住中间，两侧两间则由他所带的两个随从住。

　　萧逸云和李隐则挑了东厢房的靠北两间，两人刚安顿完毕，便打算出去寻一处酒店喝上几杯，然后早歇以期明天早起赶路。
　　宋献策打听到他想知道的东西之后，刚起座告辞，突然笑了，因为他看见萧逸云和李隐从院里走了出来。
　　萧逸云也看见了宋献策，他笑道：“先生，相逢不如偶遇，喝一杯如何？”
　　宋献策道：“在下不打扰二位雅兴吗？”
　　李隐笑道：“恰恰相反！”
　　宋献策道：“恭敬不如从命。”
　　萧逸云道：“先生知道永城哪家酒店酒醇菜香？”
　　宋献策笑道：“小兄弟算是问对人了，请随在下来便是。”
　　当下，萧逸云与李隐跟着宋献策左穿右拐，穿过两条街口，径自朝一家酒店走去。
　　“勾嘴”，店名好大的口气。
　　宋献策指着“勾嘴”酒店对两人道：“别看门面不大，一味白切葱油吊脚鸡加一壶秋露白，夫复何求！”
　　李隐道：“听宋先生如何一说，在下是垂涎三尺啊！听说这秋露白乃是用盘子收集秋天的露水酿制而成，不过在下以为，这哪能收集到如此之多的露水？”

　　萧逸云道：“说得也是。”
　　宋献策说得如何神乎，但“勾嘴”酒店的生意却不算很好，举目望去，十张桌子只有三张有客人，其中一桌还是一个客人在自斟自饮。
　　这时不知从哪里窜出一个店伙计，像姑爷见了缶丈似的脸上堆着花一样的笑容对着三人躬着屁股哈着腰道：“三位爷儿，哟！这不是宋先生吗？快里头儿请！快里头儿请！大热天的实在是要命，进去里面寻个靠窗位置坐下先喝上壶凉茶打保你们舒坦。”
　　宋献策笑道：“这位堂倌能说会道，你看我们三人吃些什么呢？”
　　伙计将他们三人引到靠窗的一桌坐下，道：“吊脚鸡，爆炒猪腰子，蹄醋花生，鲜姜腰门肉，牛筋辣子烧，外加两斤秋白露，三位爷够不？”
　　这伙计手脚麻利，边说边斟茶递水。

　　宋献策道：“够了，手脚快些上菜，在下这两位朋友怕是饿了。”
　　伙计道：“好嘞！”
　　宋献策道：“如此盛情，还不知两位如何称呼？”
　　萧逸云道：“在下萧逸云！”
　　李隐道：“在下李春风。”
　　萧逸云一听李隐改名叫李春风了，差点笑了出来，他知道李隐并不想让宋献策知道他的真实身份。
　　宋献策端起茶杯道：“原来是萧兄和李兄，来，请用茶！”
　　刚端起茶杯正欲喝的萧逸云似是发现了什么，他朝李隐打了个眼色，李隐举目望去，真是踏破铁鞋无觅处 得来全不费工夫，那个独自一人坐一桌的客人不正是先前打赏给江湖戏班五十两纹银的少年吗。
　　萧逸云并没有去打扰灰衣少年，伙计将酒菜一盘一盘的端了上来，也没有邀请他过来一起喝酒，而是三人吃了起来。
　　菜的味道确实很好，酒也很醇，看来宋献策并没有推荐错。
　　萧逸云举杯道：“先生请！”
　　宋献策也举杯道：“萧兄李兄请！”
　　当下，三人举杯一饮而尽，这秋白露色纯味洌，入喉刚醇，居然比狗头斋的“一品刀”还要好喝上许多，因为好喝，两斤酒很快喝完了，又分咐伙计打了两斤上来。
　　宋献策特别介绍这味白切葱油吊脚鸡，他说这道菜选用上等的三黄鸡，过面沸水煮至九分熟，然后捞起投入冷水中浸泡，再捞起吊脚沥干，然后切块，将沙姜干葱头切碎拌匀，用花生油和咸酱油煮热浇浸半熟，用碗盛之，将鸡肉块醮着姜葱汁吃。
　　白切葱油吊脚鸡加秋露白，吃过当真夫复何求！
　　三人正吃喝着，这时，门外走进两人，其中一个是干瘦的花甲老者，另一个为看上去有十三四岁的清丽少女，而且老者肩上挎着包袱，手里拿着一只二胡，看来他们像是卖唱的爷孙，他们径自走到灰衣少年的桌前，他们似乎知道他很大方似的。
　　只见那少女一见到灰衣少年便怯生生地拿着软软吴语轻声道：“少爷，听歌么？”

　　灰衣少年头也不回地道：“不听。”
　　少女似乎不甘心地又道：“听吧，很好听的？”
　　这时，那个店店伙计又不知从哪里窜出来，喝斥道：“去去去！人家都说不听了，快走吧！”
　　灰衣少年突然抬起头，顿时不快地道：“堂倌，你为何要赶他们走？”
　　店伙计道：“少爷，你老有所不知，他们又买不起酒菜吃，留在这里做什么？”
　　灰衣少年当即道：“你不要赶他们，在下请他们，你再加炒多两份饭菜来。”
　　店伙计当即道：“是，少爷。”
　　灰衣少年道：“两位请坐吧！”

　　少女道：“谢谢少爷了！”
　　老者也道：“多谢少爷！多谢少爷！”
　　灰衣少年把他们让坐到自己的这一张桌。
　　少女道：“少爷，你想听什么歌？”
　　灰衣少年道：“在下不听。”
　　少女道：“那你请我们是…？”

　　灰衣少年笑了笑道：“就请你们吃饭。”
　　少女似乎有些为难地道：“这…？”
　　灰衣少年笑道：“姑娘你尽可放心，在下不是坏人。”
　　经灰衣少年这么一说，少女脸都红了，她连忙道：“少爷，小女子不是这个意思…？”
　　灰衣少年见状连忙转话题道：“老人家，听你们的口音应该是江浙之人吧？”

　　老者连连点头道：“是是，老朽是江浙之人。”
　　灰衣少年道：“你们是爷孙俩？”
　　老者道：“是是！”
　　灰衣少年道：“你们家远在江浙，为何背井离乡千里迢迢到此来卖唱？”
　　他的话似乎触到老者的痛处，只见老者抖动着嘴唇道：“没有人愿意离开自己的家乡…”
　　老者顿了顿，接着又道：“但是没有办法，没有办法，为了活口，去年一场大洪水将家乡夷为平地，刹时之间家圆尽毁，哀鸿遍野，老朽一家二十余口人…如今只剩下我们爷孙俩了…”
　　灰衣少年呆了呆，他道：“老人家，对不起！”
　　老者连忙道：“少爷言重了！少爷言重了！”
　　他们正说着，店伙计已陆续将饭菜端了上来。
　　灰衣少年道：“老人家，姑娘，请吧，不要客气。”