星期一下午，肖鹏去“黄金老虎”找林苑，她这天六点钟下班，他们约好了一起吃晚饭。他走进大门后发现客人还不少，林苑正忙碌着。他照例在吧台边坐下，林苑看到他，端着几个空杯子过来，对他笑了笑。
　　“你来早了，还有一会儿呢。”
　　“没事，你忙吧，别管我。”
　　林苑给他倒了一杯水，然后从吧台下拿出自己的挎包放在台子上。
　　“里边有书，自己找一本看吧。”

　　“我可不想读《聊斋》了。”
　　“放心吧，是电影杂志和小说。”
　　她说完就轻盈地走开了。肖鹏打开她的挎包，翻看起来。包里有一本新的电影杂志、几本推理小说和一个黑皮笔记本。肖鹏犹豫了一下，抽出了笔记本。
　　这是一本关于韩震宇的剪报，粘贴着各种有关他的报道和图片，大概有五十多页，都是林苑平时搜集整理的，从时间上看，已经持续了两年多。肖鹏不禁皱起眉头，他知道林苑一直没有放下，但是没想到她那么执着。他快速地翻看着，很快翻到了最新的一页，上面用铅笔写着“云汉饭店818”。在这一页夹着一张折叠起来的4A大小的白纸，肖鹏展开白纸，上面画着一个建筑的平面结构图，图上标注了电梯、消防通道、摄像头和818号房间的位置。肖鹏突然一惊，心里充满不安的感觉，猜疑像铅块一样坠在胸口。他把那张白纸叠小，放进自己的衣兜里，然后合上本子，把它放回挎包里。

　　换班的两个女孩子来了，林苑向她们交待了几句，收拾起自己的东西，招呼肖鹏一起出去了。
　　“去哪儿吃饭呀？”
　　她看上去心情不错，步伐轻快，长发在夕阳映照下散发光泽。肖鹏看着她明亮的眼睛，情绪已经变得很糟糕，完全没有心思吃东西。
　　“我们先走走吧。”
　　他带着林苑回到校园，向竹林方向走着。他表情沉重，眉头紧锁。林苑注意到他的异常，用猜疑的目光看了看他，但什么也没说。两个人快步走着。他们来到了竹林深处一处偏僻的角落，这里有一个石桌子，肖鹏和林苑对坐到石凳上。林苑注视着肖鹏。
　　“你怎么了？”

　　肖鹏拿出那张白纸，递到林苑面前。
　　“这是什么，你想做什么？”
　　林苑愣住了。她沉默了一会儿，露出绝决的神情。
　　“如果法律无法惩治罪犯，我就要用自己的方式来解决。”
　　肖鹏痛心地看着她，他早就应该料到，她会有这种想法，这就是她的秘密，这两年来，她正是抱着这个念头在生活，所以她心事重重，郁郁寡欢，眼睛里不时露出可怕的光芒。
　　“林轩已经死了，无论如何也回不来了，可是我们还要活下去。你为什么就不肯走出来？忘了这些事吧，珍惜自己的生命，好吗？”他的双手放在林苑的肩上，用恳求的目光看着她的眼睛。
　　“如果他的生命可以轻易被剥夺，那么我的生命就毫无意义。我无法为生存找到任何价值。除非罪恶被惩罚，否则这世界就不值得活。”林苑慢慢地，一字一句的回答道。

　　他明白了这就是她真正的困扰，她要为自己的生存寻找价值，生命如果是有价值的，就必须得到尊重，如果是没有价值的，也就无需珍惜。她需要一个答案，她绕不开这个坎。肖鹏感到很焦急。
　　“就算你不为自己着想，也该为父母想想吧，如果你再出什么意外，他们怎么办？”
　　林苑沉默了一会儿，声音变得低沉。
　　“不是我要选择这条路。我没有选择，这是我命运，我无法回避。至于我爸妈，我当然希望他们可以安度晚年，可是，幸福早就已经不可能。这也是他们的命运。只要哥哥沉冤未雪，幸福对我们全家就是一个耻辱。”
　　肖鹏听了她的话也沉默了，过了一会儿才缓慢地开口。
　　“我忘了在哪里看过一句话，大概是说，只有作为审美对象，世界才是合理的。这个世界本身就充满了苦难，对于大多数人来说，活着就是在挫折和屈辱中求生存。我爷爷九十岁了，他这辈子经历过很多挫折。他经常对我说，牙齿比舌头硬，现在牙齿全部掉光了，可是舌头还在。刚易折，坚必摧。世界太复杂了，对于我们普通人来说，平安地活下去已经是最大的胜利。我只希望你能好好活着。”

　　林苑认真地听他讲完，然后说：“肖鹏哥，谢谢你跟我说这些。可能我们对生命的感受不太一样吧。对我来说，在那件事情以后，生活就已经停止了，我假装自己还活着，只是为了有一天让犯罪的人付出代价。只有这一天到了，我才能重新活过来，真正地活下去。”
　　两个人互相对视着，不再说话。肖鹏好像明白了她的决心，他心情很沉重，又感到异常烦恼。他的嘴很干，咽了一下口水。他想再说些什么，但似乎丧失了勇气，就这样静静地望着她。过了一会儿，他突然想到了最重要的问题。
　　“那么，你打算怎么做？”
　　林苑注视着肖鹏焦虑的面孔，心里感到歉疚和难过，她不想让他担忧。

　　“我没有什么具体的计划，我只是尽量收集跟他有关的一切信息，也许某一天能用得上。”林苑用一种不肯定的语调说，“也许会出现某个恰当的时机。”
　　肖鹏不知道她说的是不是真话，但多少感到一点安慰。他知道，有时人们会为了一件根本不会发生的事情做好一切准备，但是却永远无法跨出最后一步，一切都只是心理安慰。他希望她也是这样。
　　日期：2018-03-29 20:47:33
　　3-12

　　林苑回到宿舍后，情绪很低落，她一直不敢向肖鹏透露她的计划，她知道他一定会反对，然而在潜意识中，她还是期盼有个人能跟她一起分担这个沉重的秘密。她明白肖鹏是真心诚意地为她考虑，害怕她遇到危险，但是她仍然感觉到隐约的失望。她呆坐了半晌，然后还是打开笔记本电脑，在论坛上开始记录：“第972天，这孤独的漫长的黑暗，请赐给我耐心和勇气吧。”
　　不一会儿，她的贴子下出现一条回复：“你不是一个人，我一直在你身边，永远支持你。”回贴人是荆棘鸟。
　　仿佛是天意一般，荆棘鸟总是在她最消沉的时候出现，也总能带给她安慰和鼓励。虽然网络是一个虚拟世界，但是她能感觉到网友们的关怀和善意是真实而具体的。尤其是荆棘鸟，已经陪伴她两年多，在不知不觉中，她已经把Ta当成一个重要的朋友。她甚至不知道Ta的性别，但是她感觉Ta应该是女性，是一个温柔智慧，善解人意的小姐姐。在这个夜晚，她感到软弱和孤单，她突然涌起一种冲动：要是能见到Ta就好了。她从来没有见过任何网友，但是却对荆棘鸟充满信任，觉得她们一定可以成为好朋友。

　　她给荆棘鸟发了一条留言：“谢谢你，好想见见你。”
　　荆棘鸟回复道：“真的吗？”
　　林苑回答：“真的。我觉得好孤单，要是我们能见面就好了。好想知道你是什么样子。”
　　荆棘鸟：“哈哈，也许我是一个丑八怪，会吓到你。”
　　林苑：“不管你长得什么样，在我心里都是一个好朋友。”
　　荆棘鸟：“其实我也很好奇，不知道你是不是我想象中的样子。”
　　林苑：“我很普通，也许会让你失望吧。”
　　荆棘鸟：“你哪知道我怎么想象的？”
　　林苑：“我确实不知道。”

　　荆棘鸟沉默了一会儿，过了一阵子又回复道：“也许我们真的可以见一面。”
　　林苑：“太好了，你在宁安吗？”
　　荆棘鸟：“不是，我在C城。”
　　林苑：“我也在C城啊！你在什么位置？”
　　荆棘鸟：“我在城市大学南校区。”
　　林苑：“啊！我在C城大学，我们离的好近！”