陈卅等人在二更时分回到了汤杖子村。一路之上，虽说遇到过盘查，可是大洋一出手，当兵的马上放行。从这些视财如命的熊兵蛋子，就连陈卅这位胡子出身，从来没受过正规军事训练的门外汉都看得出热河已是朝不保夕了。
　　“老郑啊！我现在算是想明白了。”陈卅道。
　　“你明白个啥？”郑东贵还在心疼刚才送出去的几块大洋。
　　“你们东北军要是不垮，那老天爷可就真是瞎了眼。”
　　“你啥意思？”

　　“咱们还是靠自己吧！求人不如求己。”陈卅不管郑东贵愿不愿意听，又道，“还是把东北军忘了吧！我看他们成不了事。”
　　“可咱们的实力太弱，要想不被人吃掉，就得找个靠山才行。可你看看，现今这世道靠谁能靠得住啊？”
　　“老郑啊！我看不用灰心。咱们先把队伍拉起来。只要能打胜仗就不怕没人来靠窑是不是？人少咱不怕，怕的就是有了队伍却不能打仗。”
　　“你又想到啥啦？”
　　“我想这次回去一定要好好练练手底下的兵。要求不高，身手只要是达到凤凰那一半的能耐就行。”
　　陈卅和郑东贵热火朝天地唠着家常。不远处的汤杖子村，宋玉昆从一位年轻的药材商人手里接过一份材料．．．．．．

　　“陈卅，男，１９岁。生于民国元年腊月三十。祖籍山东省沂水县，后随父母移居东北．．．．．．”宋玉昆读着陈卅的简历，心里却在盘算着如何打开统战工作的缺口。
　　“这个陈卅还真不简单，他头脑聪明，反应灵活，从小在胡子堆里就出类拔萃．．．．．．”年轻人觉得好笑，“他十一岁就敢和山寨的大炮手决斗。耍诡计不说，还打飞了人家一只耳朵．．．．．．”
　　“是啊！”宋先生深有感触地问道，“小郭啊！这些材料你是从哪弄来的？”
　　“是贯一同志从哈尔滨送出来的。陈卅的把兄弟马三江现在是我们的同志，这些材料都是由他提供的。”
　　“噢？你看看这里．．．．．．”宋玉昆指着其中一行字迹说道，“我一直奇怪这陈大胆为什么总吵吵抗日，原来他父亲是被日本人用铡刀给铡死的。”

　　“是的！据三江同志所说，陈卅的父亲是因为烧了日本人的大烟馆，才被日本兵给杀害的。”
　　“原来是家仇促成了他抗日的决心。”
　　“道理是这样，不过其中还有另外一个原因。”
　　“噢？”
　　“陈卅父亲死后，一些好事的人把他说成是‘陈世美’的崽子，因为这个，陈卅可没少伤人。不过从那以后，陈卅一提到日本人就咬牙切齿。他总和三江说是小鬼子害得他家破人亡。”

　　“看来，从抗日这一环节下手是争取陈卅最好的突破口。”
　　“上面一些同志也是这么认为的。不过有些同志仍然担心他身上的匪性，担心他会不会接受我党的主张和领导。”
　　“管不了那么多了。上级派你和杨雨同志来配合我的工作，说明了上级对这支队伍的重视。我看，我们要抓紧时间。根据内线同志提供的情报，日军很可能在近期内要对热河发动进攻。我们要赶在他们前面掌握这支部队。”
　　“是啊！上级也是这个意思。思想工作由您和杨雨同志配合工作。我嘛！还干我的老本行——主抓部队训练和打仗。”
　　宋先生和小郭正在对今后要开展的工作进行着讨论，可是他们却万万没有想到陈卅这边又出了状况。
　　汤杖子只是一座百十户人家的小村子，村口虽说象模象样也设了岗哨，可是放哨的汤怀庆却趴在石头上睡得不省人事．．．．．．

　　陈卅一言不发，从汤怀庆的怀中将长矛慢慢抽出．．．．．．汤怀庆很配合，干脆一扬手，把整根长矛完全丢了给对方．．．．．．
　　“妈个巴子的！”陈卅怒火中烧，飞起一脚就将保持蜷缩睡眠状态的汤怀庆踢进了草丛．．．．．．
　　“妈呀！哪个王八蛋这么缺德？”汤怀庆象个刺猬似的顶着一头荆棘哀号着爬起来．．．．．．“哎呦！”当他看清面前的人马，却先把自己吓了一跳。
　　“给老子绑起来！”陈卅跳脚大叫。两个士兵不由分说，上前就将汤怀庆按倒在地。
　　“老陈！你打算怎么处理这小子？”这次郑东贵倒是挺配合他。
　　“妈个巴子的，把风睡觉按规矩该怎么办？屋里的！你说该怎么处置？”陈卅瞪着血红的眼睛瞧着凤凰。

　　“屋里的？这．．．．．．这也太快了吧？”郑东贵等人哭笑不得。
　　“切了他耳朵！”凤凰打个哈欠，不紧不慢地回道。
　　“别呀！”郑东贵急了，“我说大胆！咱可不是绺子啊！你这么做那可．．．．．．那可不太妥当。”
　　“那你说该怎么办？”
　　“照行伍的规矩，抽他三十鞭子给个教训就行了。”

　　“好！就依你。”
　　兵痞和胡子达成了共识。时间不大，还在瞌睡不断的汤怀庆就被绑到打谷场边的杨树上。“把人都给老子叫出来，老子要训话！”陈卅跳上磨盘大声喊道。
　　“嘡嘡嘡．．．．．．”村口的铜锣一阵爆响，这并不亚于紧急集合。没过多久，披着衣服的村民，光着脚的留守士兵从四面八方不紧不慢地赶过来．．．．．．更有甚者，有的人还裹着破棉被，一边走一边喊道：“妈个Ｘ的，还叫不叫人睡觉啦？”
　　“是啊！这深更半夜的，干啥也？”
　　“瞎他妈折腾个啥？还真把自己当成什么军队啦？”
　　“嗨！随他去吧！你当他们还能折腾几天？忍忍吧！等他们走了就好了．．．．．．”
　　说什么的都有，陈卅听了半天，是越听越上火，越上火还越想听。要不是子丨弹丨宝贵，他真想把这群“乌合之众”全给突突了。

　　凤凰一言不发，缓缓抽出背后的砍刀．．．．．．
　　“出了什么事情？”宋玉昆顾不得礼数，一把抓住过路的中年妇女。
　　“我哪知道也？谁知道你们又瞎折腾个啥？”中年妇女厌恶地挣脱手臂。
　　“我们？”宋玉昆扶扶眼镜，“我们怎么会．．．．．．哎呀！不是陈大胆回来了吧？”他赶紧叫过小郭，两个人风风火火地赶往打谷场．．．．．．
　　此时的陈卅气得快疯了。老百姓的原因还是次要的，主要是挡在汤怀庆面前的丫头片子让他觉得很没面子。

　　迷迷糊糊的汤怀庆站着都能睡着，不但能睡，而且嘴角还淌着口水。老百姓不知道陈大胆要干什么，可是混在人群中的这位姑娘，一看到郑东贵手里的藤条，想都没想，马上冲出人群挡在汤怀庆的身前。
　　“你是干啥地？”郑东贵冷眼问道。
　　“放下你的鞭子！不许你打人！”姑娘喊道。
　　“打人？他们要打人？”老百姓不干了，一些汤怀庆的本家兄弟嘴里骂着，气势汹汹就想上前救人．．．．．．
　　“叭叭叭！”三枪击发，一缕青烟从二十响盒子炮的枪管缓缓冒出．．．．．

　　．陈卅咬牙切齿地骂道：“妈个Ｘ的，谁他妈再敢上前一步，老子认识你，可老子的枪却不知道你是哪根葱！”横的怕不要命的，这些老百姓哪见过这种场面，全都吓傻了。陈卅走到郑东贵的旁边，示意他先靠边站，随后上下打量着这个愣头丫头片子：“你打哪儿冒出来的？我怎么从来没见过你？请问姑娘芳名是．．．．．．”别说，这姑娘长得还挺标致。

　　“嗯嗯！”凤凰听他语音暧昧，不由自主地咳了两声。
　　“你快说！”陈卅心领神会，突然拔高了嗓音，不但把这姑娘吓了一跳，就是一旁没留心的郑东贵，也蹦了一蹦。
　　陈卅十分满意这种效果，他指着姑娘的鼻子喊道：“这是哪家缺德孩子？大人呢？还不过来给我领走？”
　　凤凰皱了皱眉，嗔道：“陈大胆！你给我滚到一边去！和女人说话以后不许动手动脚，听见没有？”
　　“是是．．．．．．”陈卅闪到一边，脸上陪着笑，眼睛却打量着凤凰手中那口寒气逼人的大刀．．．．．．

　　姑娘也在注视着这口大刀，不过她却挺起了高耸的胸脯．．．．．．一道亮晶晶的口水，从郑东贵的嘴角缓缓溢出．．．．．．老郑的眼神有点五迷三道．．．．．．
　　“你挺有胆量呀！”凤凰掂着手中的刀冷笑道，“很少有人在我这口刀的面前还能保持面不改色心不跳，说吧！遛哪路的？”
　　“遛哪路？”姑娘愣住了，“你说什么哪？”
　　“噢！还是个不开窍的雏儿．．．．．．”凤凰微微一笑，高高举起了大刀．．．．．．
　　“刀下留人！刀下留人哪！”宋玉昆撩着长衫，顾不得斯文，顶着满头的冷汗，快步跑到凤凰的面前，“姑娘息怒，息怒！”

　　“宋先生？”陈卅乐了，“你咋不穿鞋呢？”
　　“嗨！先别说这个，我问你大胆，这到底是怎么一回事？”宋先生掏出手帕，擦擦额头上的汗水。
　　“我们在执行家法，可是不知道从哪里冒出个丫头片子。”陈卅向那位姑娘努努嘴，随后起脚踢了郑东贵的屁股，“我说老郑！你有点出息好不好？几辈子没见过女人哪？”
　　“你是谁？”凤凰冷冷问道，手中的大刀依然高悬在宋玉昆的额头上。
　　“屋里的！快把家伙放下，这是咱们的‘闲员’。别伤着他！”陈卅对这个打着灯笼都难找的“贤内助”有点不太放心。也难怪他不放心，能把自己小妈象切菜似的一刀一刀都给剁了的主儿，换谁谁都不放心她会做出什么。
　　“噢？原来是师爷．．．．．．”凤凰收回刀子，站到一旁说道，“既然是师爷讲情那就算了。当家的，你过来继续吧！”
　　“呵呵，看来师爷比我有面子啊？”陈卅对凤凰的举动感觉有点奇怪，手下留情可不是凤凰的风格。