杨定和离开前又叮嘱道：“你既然是江州师范学院冠军，那水平肯定不低。与张书记下象棋时要懂得起，该输的时候要学会输棋。但是，也不能输得太明显，明白吗？”
　　侯沧海道：“杨书记，你放心，我明白分寸。”
　　杨定和道：“你现在进入社会了，要懂得社会的复杂性。张书记高兴了，政策稍稍倾斜一点，黑河镇十来万人民就可以受益。这是公事，不能带有私人情绪。明白吗？”
　　侯沧海道：“杨书记，我会以大局为重。”

　　隔了一个星期，星期五，距离春节已经不远了。黑河镇丨党丨委书记杨定和要请区委书记吃饭，侯沧海需要作陪，没有到秦阳与女友相会。
　　下班前，侯沧海抓紧时间对着电脑一阵狂打，五指灵动，快捷如飞。键盘发出“噼啪、噼啪”的声音，节奏分明，颇为欢快。
　　“叮、叮、叮”，办公楼响起下班铃声。这个铃声与以前子弟校老式下课铃声一模一样，尖锐、刺耳，能有效刺激耳膜。铃声结束时，侯沧海恰好敲下工作报告的最后一个字。他惬意地靠在椅子上，美美地喝了一口江州毛峰。
　　杨定和走到门口，道：“小侯，时间差不多了，回来再写。拿上象棋，跟我走。”
　　侯沧海道：“杨书记，我已经写完了。花两分钟打出来，您晚上看看。”
　　杨定和道：“那就打印出来吧。我先去方便方便。”
　　汇报材料有四页，正反两面打印，用了两张A4纸。侯沧海依次关掉电脑、开水器和日光灯，拿着材料走出办公室。出门前，他抽空看了一眼挂在门背后的四方镜子，用手理了理刚刚剪过发型。参加工作以后，为了显得成熟，侯沧海特意留了一款适合鸭蛋脸型的偏分式短发。镜中人剑眉星目，神采奕奕，风华正茂，正是干事业的大好年龄。

　　身体肥胖的杨定和前列腺有毛病，每次方便都滴滴答答尿不净，还经常要尿湿裤子，这让他格外烦恼。侯沧海在卫生间外面等了一会，杨定和才从卫生间走出来，鞋面上有隐约水滴。侯沧海知道其隐疾，自告奋勇地道：“杨书记，你晚上少喝点，我顶上。”他取了纸巾，递到杨定和手前。
　　杨定和接过的纸巾，擦了擦手，道：“今天张书记和鲍常委都要来，我是月母子遇到老情人——宁伤身体也不能伤感情。人在江湖身不由己，这顿酒喝了以后，以后少喝点。”
　　黑河镇是江阳区重镇，小车从黑河镇出发，十来分钟就开进江州市区，来到铁梅山庄。铁梅山庄是一个闹中取静的好地方，山庄老板曾经在政府机关工作过，九二年下海经商，折腾几年后，开了这一家铁梅山庄。铁梅山庄环境优雅，味道正宗，成为了机关领导喜欢来的地方。
　　侯沧海提前预定了有大块落地窗的一号房。一号房位于植被丰富的小山坡上，透过落地窗能近距离看到原生态茂密植被和草丛中的小动物，又因为玻璃阻隔不被蚊虫骚扰。
　　侯沧海点好菜后，陪着杨定和喝茶，说些黑河镇的闲话。
　　等了二十来分钟，外面传来说话声，侯沧海赶紧跟随着杨定和出门。区委书记张强、鲍大有常委和委办副主任詹军已经走进一号房小院，张强背着手，听鲍大有在耳朵说事，詹军提着一个黑色手包，手里端着不锈钢茶杯。
　　杨定和上前几步，肥胖身体微微弯曲，与区委书记张强握手。
　　三位来者衣着各有特色，年龄最长的张强身穿中式绸衣，自由随意。鲍大有约四十六七岁，穿了一件梦娇牌T恤，潇洒大方。詹军依然如上班一样穿衬衣打领带，中规中矩。

　　按照江州市委组织部规则，处级领导到了五十五岁就要由领导职务改为非领导职务，俗称改非。张强担任两届区委书记，根深叶茂，德高望重，一呼百应。但是，铁打的营盘流水的兵，明年他就到了改非年龄。近期传闻满天飞，还一天三变，有说张强要到市人大工作，也有说到市政协，还要一种说法是张强在江阳区成绩斐然，有可能成为市委领导。
　　侯沧海是黑河镇党政办工作人员，距离区委书记的位置相当遥远，自认为不管传言如何变化都和他没有关系，于是将传言当成笑话。
　　当张强伸出手时，心情激动的侯沧海跨上一步，双手紧握区委书记温暖的大手，真诚地道：“张书记好。”
　　张强远比会场和电视上要平和，握手之后，问道：“小侯，听定和说你下棋水平不错，今天我们痛痛快快地杀几盘，你不能放水，大家凭本事，真刀真枪地干。”张强被评为江阳区象棋第一人，纵横驰骋，未尝有对手。每次棋瘾发作难忍时，总觉得好对手难求。遇尔遇到一个好手，总觉得如六月喝了冰水一样舒畅。
　　最初得知要和威严的区委书记张强下棋，侯沧海心有忐忑。见面后发现生活中的区委书记很是本色，没有把架子端起来，这才放下心来。他将棋盘摆好，抱拳道：“张书记，我的水平不高，请多指教。”
　　区委常委、委办主任鲍大有笑道：“小侯别客气，全力以赴地下棋，给张书记增加点障碍，只要张书记赢得不太轻松，你的水平就算不错。”
　　侯沧海道：“我全力以赴，争取让张书记多消耗点脑细胞。”

　　张强哈哈大笑道：“小侯不错，有点意思。”在他的经验中，这种没有职务小年轻见到大领导必然手足无措，拘谨异常，这个叫侯沧海的小伙子言谈举止有礼貌，但是神情落落大方，并不紧张，是个有趣的年轻人。
　　棋局摆开，鲍大有安排道：“詹军，你去点菜。”
　　詹军接受任务后就要朝外走，杨定和急忙道：“詹主任，何劳你这位大主任费神，小侯已经安排好了。”
　　詹军还是出了门，去看一看侯沧海点的饭菜是否合张、鲍两位领导的胃口。作为区委办副主任，他一直小心翼翼，总是担心某个地方做得不好，会让领导心生芥蒂，影响自己的前程。
　　他一直将“一个马蹄铁改变一个国家命运”的故事作为自己在单位办事原则的隐喻。

　　这个故事大体如此： 1485年，英国国王理査三世面临一场重要的战争，这场战争关乎到国家生死存亡。在战斗开始之前，国王让马夫备好自己最喜爱的战马。马夫立即找到铁匠，吩咐他马上给马掌钉上马蹄铁。铁匠先钉好三个马掌，在钉第四个时发现还缺了一个钉子，马掌还没牢固。马夫将这一情况报告给国王，眼看战斗即将开始，国王根本就来不及在意这第四颗马蹄钉，就匆匆地上了战场。战场上，国王领着他的士兵冲锋陷阵。突然，一只马蹄铁脱落了，战马仰身跌倒在地，国王被重重地摔了下来。没等他再次抓住缰绳，那匹受惊的马跳起来就逃跑了。一见国王倒下，士兵们就自顾自地逃命去了。整支军队瞬间土崩瓦解。敌军趁机反击，并俘虏了国王。国王这时才意识到那颗钉子的重要性。这便是波斯沃斯战役。这场战役，理查三世丢失了整个英国。

　　在脑海中想了一遍这个故事，詹军暗道：“侯沧海这人在政府机关混还嫩得很，居然大模大样坐着下棋，让鲍常委站在一边，以后怎么死的都不知道。”