1985年，米哈伊尔·谢尔盖耶维奇·戈尔巴乔夫成为苏共中央总书记，这位领导人虽然年富力强，但对民族问题却知之甚少。在回顾20世纪民族问题的总趋势时，人们可以看到，在已经过去的100年里，曾经出现过三次民族独立浪潮，它们分别发生在一战、二战结束后和冷战结束的过程中。如果说前两次诞生了100多个国家的民族独立运动，是对资本主义世界的冲击和震撼的话，那么，第三次浪潮则使共产主义事业遭受了重大挫折。正是这次浪潮导致苏联、南斯拉夫的解体和捷克斯洛伐克的“协议式离婚”。问题是戈尔巴乔夫对即将到来的灭顶之灾根本没有认识，在1987年由他撰写的《改革与新思维》一书中，戈氏还沾沾自喜地写道：“就连世界上最发达的国家也未能摆脱民族问题的敌视。在这种背景下苏联是人类文明史上一个独一无二的范例”。在苏共二十七大会议上他所做的政治报告中，戈尔巴乔夫讲道，苏联已经“一劳永逸地消灭了民族压迫和民族不平等的各种形式和表现”。

　　戈尔巴乔夫理论上的错误造成了极其严重的后果。因为这时在苏联几个加盟共和国，民族主义力量已经打着“民主化”、“公开化”的旗号悄然形成并迅速发展，最后甚至通过在议会取得多数掌握了政权。当联盟领导人意识到问题的严重程度时，这些国家已经提出了独立的要求。其中波罗的海三国和格鲁吉亚的局势已经无法挽回。
　　当戈氏执政进入第五个年头的时候，他所推行的经济改革和政治改革把苏联带进了一个空前混乱的历史时期。面对一些加盟共和国脱离苏联的要求，联盟高层出现了两种倾向：一种主张在扩大加盟共和国权力的基础上，维系联盟存在；另一种就是彻底解体。就在这个关键时刻，一个决定苏联命运的人物出现了。1990年5月16日，俄罗斯联邦召开第一次代表大会。会上，叶利钦通过不懈努力，以微弱多数当选为俄罗斯联邦最高苏维埃主席。按理说叶利钦并不属于民族主义代表人物，但是他在苏联解体的过程中所起的作用，却是所有民族主义分子都无法替代的。

　　成为俄罗斯领导人的叶利钦对联盟是否继续存在，早就有了自己的打算。在他看来，如果苏联存在，他就仍将受制于戈尔巴乔夫，难圆“民主改革”之梦。因为从当时的情况看，他还没有与戈尔巴乔夫争夺联盟总统位置的实力。在这种情况下，叶利钦决定釜底抽薪，走波罗的海三国之路，实现俄罗斯独立。1990年6月12日，俄罗斯联邦发表了《主权宣言》，宣布俄罗斯联邦宪法和法律在其全境居于首要地位。此后，每当有前苏联的加盟共和国宣布独立时，俄罗斯总是率先予以承认和支持。1991年1月，苏联驻立陶宛首都维尔纽斯的内卫部队与该国最高苏维埃主席兰茨贝基斯的支持者发生武装冲突，造成13人死亡。消息传到莫斯科后，叶利钦第一个站出来，谴责克里姆林宫和戈尔巴乔夫是在镇压“民主”力量。此后，他竟然不顾苏联法律，煽动联邦下面的民族自治共和国也起来“造反”，争取更多的权力。1990年8月，他在以联邦最高苏维埃主席的身份视察鞑靼斯坦的时候，就告诉那里的人们要“尽可能争取独立”。在此前后，他还在不同场合多次表示：“地方能吃下多少主权，就拿走多少主权”。俄罗斯的态度和做法很快就在苏联所有加盟共和国中引发了多米诺骨牌效应。至1990年底，前苏联的15个加盟共和国，有5个发表了独立宣言，10个发表了主权宣言。至此，苏维埃社会主义共和国联盟已经名存实亡。

　　上空飘扬了70多年的红旗悄然落地，戈尔巴乔夫在发表了实际已无职可辞的辞职报告后，宣布苏联解体。从争取摆脱苏联，实现独立的角度讲，俄罗斯胜利了。但它马上就面临怎样防止俄罗斯分裂的问题，而这个问题与它争取从苏联独立出来时的做法有直接关系。
　　1990年8月30日，鞑靼斯坦共和国在叶利钦的蛊惑下率先发布共和国主权宣言，1991年4月18日又修改共和国基本法以巩固主权地位。1992年3月21日就鞑靼斯坦的地位问题举行全民公决，同年11月6日鞑靼斯坦议会通过共和国宪法，宣布鞑靼斯坦为主权国家。紧随其后的就是车臣—印古什共和国，1990年11月，这个国家最高苏维埃通过了共和国主权宣言。1991年9月6日，杜达耶夫领导民族主义组织，推翻当地苏维埃政权，成立了车臣临时政权最高委员会；10月27日举行总统选举，杜达耶夫当选为车臣共和国总统；11月9日杜达耶夫宣布车臣为独立的主权共和国。在此前后，卡累利阿、雅库特、科米、图瓦、卡尔梅克、楚瓦什等共和国都相继发布共和国主权宣言。其中有的共和国提出作为主权国家加入俄罗斯联邦，要求与俄罗斯签订国家间条约；有的共和国议会通过决议，宣布终止俄联邦法律在其境内的法律效力。雅库特、巴什科尔托斯坦、布里亚特、图瓦等十几个共和国还通过了与俄联邦宪法相悖的本共和国宪法草案，提出扩大独立自主权。

　　需要说明的是，苏联15个加盟共和国与俄罗斯下面的自治共和国要求独立的法律依据是不同的。但是，为缓和民族矛盾，防止俄罗斯解体，叶利钦还是做出了让步。1992年1月，联邦议会通过决议，允许俄罗斯境内16个民族自治共和国和5个民族自治州中的4个自治州升格为共和国。1993年12月俄罗斯联邦议会又通过了俄联邦新宪法，对各联邦主体与联邦中央的关系及其权力划分做了明确规定。但许多民族共和国我行我素，根本无视俄联邦宪法的存在。为了进一步调节联邦中央与民族共和国的关系，避免发生冲突，改善民族关系，叶利钦决定由联邦政府与一些民族共和国签订相互关系条约，建立特殊关系。其中鞑靼共和国的独立要求就是通过签订《关于划分俄联邦与鞑靼斯坦的国家权力机关管辖对象和互派全权代表条约》平息的。

　　叶利钦的这些措施对缓和当时的民族危机发挥了重要作用，但由于车臣在历史上就与俄罗斯有较深的积怨，而且在“独立”的路上走得很远。所以，所有这些都没有挡住它在分裂路上的脚步。
　　俄罗斯不可能允许车臣独立，否则，它将无法控制另外一些有独立意愿的联邦主体。这样，车臣与俄罗斯的矛盾就变得无法调和，终于导致了两次车臣战争。
　　在车臣与俄罗斯走向战争的过程中，叶利钦的角色是最难扮演的，他一面是从苏联独立出来的“民主斗士”，转过身就要当好俄罗斯国家统一的守护神。现在看来，他的后一个角色有失水准，以至于在他将政权交给普京时，车臣还是个棘手的乱摊子。
　　当新千年到来时，普京接替叶利钦成为克里姆林宫新主人。当时第二次车臣战争正在紧张进行中，针对普京面临的困难，时任美国总统的克林顿在2000年1月美国《时代》周刊上发表过一篇文章。他在文章中写道：“叶利钦继任者面临的难题不仅仅是要解放格罗兹尼，还要用这场战争来为后来者确定一个范例，即如何解决恐怖分子和分裂分子制造的问题。为此，俄罗斯不得不去寻找最佳的平衡方法，既要能有效地使用武力，又能对各民族的权利要求及国际社会有所交代。”

　　从“黑寡妇”的疯狂说起
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　　2004年8月24日21时35分，一架属于俄罗斯西伯利亚航空公司的图—154客机，从莫斯科多莫杰多沃机场冲天而起。40分钟后，又一架属于伏尔加快速航空公司的图—134客机也在这里起飞，紧随其后，向南飞去。它们的目的地分别是位于黑海之滨，有俄罗斯第三首都之称的旅游度假城市索契和伏尔加格勒（原斯大林格勒）。
　　这本来是俄罗斯国内两个普通航班，机上也没有什么特别乘客。可是，几十分钟后，两架飞机的情况就引起了全世界的关注。因为它们几乎在同一时间，分别在莫斯科以南1000公里处的罗斯托夫州和距离莫斯科仅200多公里的图拉州坠毁，两架飞机上的乘客和机组人员共89人全部遇难。有消息说，图—154客机在坠毁前曾经发出过遭到劫持的信号。

　　尽管俄罗斯有关部门在事件发生后，对客机失事原因的说法一直比较谨慎，但各国舆论从开始就普遍认为这是两起恐怖事件。因为两架飞机在相隔三分钟先后失事，很难被认为是一种巧合。后来，当人们得知空难当天，俄罗斯总统普京正在索契度假的消息后，更加觉得这种猜测是有道理的。许多人甚至怀疑恐怖分子袭击的目标很可能就是普京本人，或者是正在进行中的雅典奥运会。此外，新沃洛涅日和伏尔加顿斯克两座核电站，也都在这两架飞机的航线上。如果这样的事件发生，后果可想而知。

　　看来由于恐怖分子在机上没有得手，才不得不引爆了丨炸丨弹，使这起发生在俄罗斯的“9?11”，没有酿成更大悲剧。
　　空难发生不久，人们在网上看到一个自称“伊斯兰布力旅”的组织发表了一份声明，宣称对这两起恐怖事件负责。他们自称在每架飞机上都安排了五个人，虽然没达到预期目的，但还是取得了成功。这个组织在声明里表示，“只有莫斯科停止对车臣兄弟的杀戮，类似的行动才能停止”。
　　“伊斯兰布力旅”是人们并不熟悉的恐怖组织，从声明的口气看，它的活动范围应该不在俄罗斯境内。经过查找，俄当局发现，一个月前这个组织曾经宣称刺杀过巴基斯坦候任总理肖卡特—阿齐兹，而这起恐怖事件已经确认与“基地”组织有联系。
　　由于有些能量比较大的恐怖组织在干完一些不得人心的事情后常常赖账，而那些心有余力不足的组织又往往虚张声势，狐假虎威，把一些恐怖事件揽在自己头上。所以，俄当局没有轻信这份声明，决心通过本身的努力，把事情查个水落石出。