无为而治，自然令百姓安享久违的太平盛世，然而却也是姑息养奸的温床。各地不断涌现出来的侠客豪士，纷纷以特立独行、离经叛道的所为吸引世人瞩目。他们多半都是地方豪强，自成势力，不遵法度，着实叫地方官吏们为治安问题伤透了脑筋。
　　小郭族便在这种环境下长大，备受呵护尊崇的同时，却也要接受蒯彻、李左车和张建三位师傅的各种教训。总的说来，他的成长，颇令三位师傅满意。
　　时光荏苒，李左车染病而亡，张建已是双鬓斑驳的老者，而蒯彻更是将近耄耋之年。当年被指派去了长安，投奔萧何幕僚，离间帝相的公孙献，自萧何归隐谢世之后便再无消息了；宫门深似海，入宫为宦的赵易也生死不知；而远赴匈奴绝域的斛以德，更是消失在了茫茫的大漠之中。
　　三十余年转瞬即逝，机会终于来了。汉景帝三年，平静再次被打破，七国之乱爆发了。朝堂中的无为而治，除了使民间新增了大量的不安定因素之外，同时，法令也对分封于各地的刘姓诸王列侯欠缺足够的约束。诸王的实力不断扩充，也便不安分了起来，不断抗拒朝廷的号令，滋生事端，将成尾大不掉之势。
　　中国政权从秦始皇帝才开始正式建立起来的中央集权，至此不足六七十年的历史，却遭受到了前所未有的挑战。景帝刘启明显地感到了危机，于是听从幸臣贾谊、晁错的谏言，果断推行削藩政策。
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　　诸王自是不甘世代相传的权位和财富被平白夺走，几番串联之后，以吴王刘濞、楚王刘戊为首，又纠合了赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠，以“诛晁错、清君侧”为名，举兵八十万，会同叛乱，同时勾结匈奴人犯边袭掠。
　　然而吴王濞富国有方，治兵却无甚大的谋略，麾下亦无一个统兵良将。自起事时起，七国联军诛晁错，拒梁王，战事轰轰烈烈胶着了三个月，却被周亚夫与窦婴所率的汉军断绝了物资补给之道，腹背受敌，反被汉军抢占了上风。

　　这日，吴国都城丰邑城中的一处第宅门外，一个人满面风尘，急匆匆地跑来，一把推开上来问询的门子，又绕过几个守门的侍从，排闼而入。
　　这人转眼跑进了院内，门子仍在身后追着，喋喋问道：“喂，那个无须胖子，你怎可如此无礼，强入人宅？”这门子方才险些被推了一个跟头，恼了，这话问得也是无礼之极。
　　被门子称作无须胖子之人，形貌果如其言，只因颔下无须，一时间倒也辨别不出年纪，只看出定是中年以上。这无须胖子身体虽有些肥胖，腿脚却不慢，他只顾向内跑着，也不回答门子的问话。门子急了，追上去拽了他一把。谁知这闯进来的不速之客力气甚大，只是反手一挥，那门子便收脚不住，被他一下子摔倒在了地上。等门子再爬起来，那无须胖子跑得更远了。门子无奈，又怕被主人降罪，也只得追着他跑。

　　无须胖子继续跑着，急急绕过两个经过的仆役，沿路穿过两进房屋，又向内院奔去。那里自然是男仆们的禁地，门子停下了脚步，悻悻不已，只得向内高喊一声“不速客至！”，以此表白他对岗位的尽责尽职，一面又对那两名发呆的仆役连比带划，述说无须胖子的蛮横无礼之状，以示宅入贼人，错不在己。
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　　无须胖子直奔进最里面的院落，心知这里已是内宅。四下只因屋宇比连，自己又是初至，分辨不清主次，不知该进哪一间的好。他只得停下了脚步，放声喊道：“张建！张建大哥，你出来！”这人的嗓音尖锐中间杂着浑浊，颇似金属撞击之音，听起来十分刺耳。
　　“吱呀”一声，正房的一扇门打开了，一个侍婢模样的年轻女子露了一个头出来，向外面张望了一下，答道：“主人与张先生出门拜客去了。先生请赐下尊号，容主人归来时禀报。”

　　来人看起来十分急切，听得主人不在家，直欲跳脚，忙问道：“可知去了谁家？几时回来？”又问：“对了，你主人可是姓郭，讳族？张建可还一直跟随主人么？”
　　那侍女摇摇头，又点点头，被问得有些凌乱。那无须胖子看得也是凌乱，正要按捺心神细问，忽听大门外有车马停驻，接着便传来仆役迎接的嘈杂之声。
　　那侍婢闻声喜道：“主人回来了！”却又关上房门，返回内室，想是向女主人通传去了。
　　无须胖子听得主人回来，急忙走出内院相迎，却见门子已引了二人迎面进来。无须胖子猛然立住了，一双微微浮肿的眼睛，直直地望着走在中间的身佩长剑的青年男子的身上。
　　那男子三十多岁，中等身量，一身正装，高冠博带，大袖重裙，行动之中掩饰不住一身的儒雅雍容，显然就是这座宅邸的主人。这主人步履十分矫健，行动亦是流露挥洒，只是一双眼睛略显些阴郁，似与他周身的气派不甚相合。

　　无须胖子见了这男子，双脚倏地立住，一双手颤巍巍的，待要伸出，却又犹疑着，他的嘴唇隐隐蠕动了几下，却又无人听见他说了些什么。进来的两人见此情景，都是一愣，也停下了脚步。
　　那三十来岁的男子上下打量了无须胖子几眼，却并不说话。他身旁的一个儒生打扮的老者细细看了看来人，彼此却是素昧平生。
　　因见来人衣冠不俗，老者便向他施了一礼，问道：“足下屈尊枉顾，一定有所赐教，请问尊名？”
　　那门子看见主客已对上了话，早已悄悄退开，回自己的门房了。想来这府上的规矩十分森严有序，不亚于勋贵之家。
　　那无须胖子听见了问话，这才把目光从男子的身上脸上转向老者，上下看了几眼，心中暗暗叹息着，口中说道：“岁月无情，张建大哥，你老了，记性也便差了，不记得小弟了！”
　　“你究竟是何人？”老者疑惑了起来，心下有些警觉，眉头拧成一个疙瘩。
　　来人没有答话，却又问道：“这位，想必就是郭族公子？”这无须胖子显然尽可能地稳着声调说话，可是他太过激动了，从他口中发出的声音，更加尖锐刺耳，有说不出的难听。
　　那老者听见来人直呼己名，已是一愣，又见他张口就说出了主人名姓，心中更是大惊，暗道：“公子与我的真名来历，在丰邑城中只有吴王和他几个心腹臣僚知晓，这人如何张口便能说出？一定是有了奸细！”想到危机来临，老者急忙向腰间拔剑。
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　　无须胖子见了，慌忙摇了摇手，说道：“张建大哥，莫慌，兄弟是赵易呀。”
　　听见无须胖子报上名姓，张建起初有些茫然，他抚了抚自己的头顶，细细思索着，忽然一拍脑门，惊道：“赵易，你是赵易兄弟？”
　　“正是兄弟！”赵易说道。
　　“可是你的模样，如何变得这样厉害？”张建喃喃问道。
　　赵易苦笑道：“三十多年了，大哥并没有多少变化，只是老了一些。兄弟却再也不是当年的赵易了，难怪大哥认不出来。”