“到底是谁，谁出卖了我们？”高个子对矮子的哭诉置若罔闻，一个劲儿地在自言自语，他把身边嫌疑人的名字一个一个念了一遍，又替他们一个一个地反驳辩解，到头来只是把自己搞糊涂了。
　　“兄弟，”矮子抽泣了两声，“现在说什么都没用了，只盼着四当家…”
　　“住口！”
　　矮子脸颊上挂着泪，双手动不了，只能左右扭动脖子往领口上蹭了几下，一脸茫然道：“啊？”

　　高个子什么也没说，只是往船舱里抬了抬下巴，又转头望外面伸了伸脖子，示意他周围有人，不要多嘴，“不要哭了。我说你一个大老爷们哭什么？你老爹要是看到你这副孬样，肯定拿棍子揍你一顿。”
　　矮子刚才抽泣抽得上气不接下气，吸了吸鼻子，耸了耸肩，小声道：“我倒是希望他还能拿棍子把我揍一顿。”
　　霜花荡水域上空的鼓声停止了，四周战船上的弓箭手全部搭弓拉箭，准备就绪。廖勇脸色惨白，呆呆地望着那批神情专注的弓箭手。那一排排的弓箭箭头全部对准霜花荡，尖锐的金属箭头在火光下熠熠生辉。
　　不，这不是他想要的！廖勇在心里竭力呐喊。他只想要廖正越的性命，并不想其他兄弟们和廖正越一起陪葬。他很想让晁轸之下令让士兵们不要放箭，但晁轸之冷若冰霜的面容让他不寒而栗。
　　将军到底是将军，曾在战场上经历过生死对决，也曾在残酷的北境荒漠里挣扎求生。晁轸之就算平时再温文尔雅、谈笑风生，到了关键时刻一样杀伐果决，眼角唇边的坚毅冷酷这个时候才显露出来。
　　真是奇怪，这个时候，雾又淡了一些，水面上的能见度越来越高。可是见到的越多，心里的恐惧就越深。此次全部围剿水盗的战船越来越多地出现在廖勇的视线里，他甚至觉得双腿有些发软，若万箭齐发，霜花荡里的人必是死伤过半，他这次怕是真的要长跪不起了。
　　日期：2018-02-03 14:54:12
　　“怎么？怕了？”

　　廖勇起先没有注意到这句话，直到发现身边没有人应，才知道晁将军是在问他，他很艰难地开了口，“将军，我们虽是水盗，抢掠的事情没少干，但是以前我们从来都不会滥杀无辜，是廖正越…”
　　“我知道你怎么想的，你想说杀人放火的是廖正越，他才是罪魁祸首，要杀要剐的应该找他。”晁轸之斜睨了他一眼，冷冷道，“可这是你的想法，对于朝廷官府来说，水盗就是水盗。我不像沈佑堂那群常驻地方的官员，喜欢和你们玩猫捉耗子的游戏。圣上派我来，目的很明确，就是来围剿水盗的。这个时候，这片水域和真正的战场无异，既是战场，死伤难免。你要做好心理准备。”
　　廖勇神色惨然，哑口无言，心里苦叫道：“义父，义父，我和老四一样，犯了天大的错误！”本想利用官府杀掉廖正越，却发现自己实在是太天真，官匪怎能做朋友，与虎谋皮的结果只会被老虎吃掉。
　　“将军，弓箭手都准备好了。”
　　“传令下去，位于霜花荡东西南北的四艘艨艟第一排弓箭手放箭，其余弓箭手原地待命。”
　　负责传令的士兵道：“将军，只第一排放箭吗？”

　　“我的话你没听明白吗？”晁轸之道，“只四艘艨艟上的第一排弓箭手放箭。”
　　“是。”
　　“你觉得廖正越在岛上吗？”负责传令的士兵下去后，晁轸之问道。
　　船上的号角声此刻响起，盖过了廖勇回答的声音，“不知道。”

　　号角的声音尚在回荡，几十枝箭头点了火的利箭齐齐往霜花荡射去。暗夜下，水波上，寂静的霜花荡犹如一朵巨大的莲花，落入的点点星火将沉睡在花瓣里的虫儿唤醒。
　　果不其然，霜花荡里面渐渐起了骚动。
　　负责传令的士兵紧跟在晁轸之身后，等待下一步命令，只是等了良久，都没见将军下令。比起士兵，更焦急的是廖勇，他凝目望向霜花荡，芦苇摇曳的荡里，点点星火闪耀其间，就像是萤火虫躲在草丛里闪烁。滴答，滴答，他仿佛能听到从刻漏里滴下的每一滴水声，可谓是心急如焚。
　　小岛上时不时有断断续续的声音传出来，但隔着距离，夹着水波声和芦苇的沙沙声，船上的人没有听到一句完整的话。此次放箭，明显是晁轸之在探霜花荡的虚实，只是不知道这探虚实要探多久。
　　晁轸之看等得差不多了，便再次下令道：“派几个嗓门大的到前头去，叫阵。”
　　“是。”

　　被指派的人分成四批，分别乘坐小船靠近霜花荡，快接近芦苇丛时方停下来。“霜花荡里的人听着，你们已被包围，速速出来投降。”
　　“投降，投降…”其他船上的士兵跟着齐声附和，士兵们个个中气十足，发出的声音更是气壮山河，铿锵有力。
　　“霜花荡已被包围，速速投降！”
　　“投降，投降…”
　　几番叫降过后，晁轸之一挥手，命人吹响号角，令所有船只上的弓箭手准备。
　　号角响后，叫阵的士兵喊道：“你们再不出来投降，我们就要放箭了。”
　　“放箭，放箭…”
　　“挺能撑得住气的吗？”晁轸之冷笑道。
　　“不要放箭！不要放箭！”芦苇荡里有人大喊道，而且不止一个人在喊，“不要放箭，不要放箭！我们出来，我们出来！”举着火把的水盗一边拨开芦苇，一边喊求不要放箭。
　　晁轸之所在的船队正好是对着霜花荡的码头，那码头是隐藏在芦苇丛里面的，平时岛上的人出船都要拨开芦苇。他望着芦苇丛中火光攒动，急速往外面而来。