日期：2017-04-01 12:05:58
　　顺治八年二月初二，立春已过。适日正午，天上突降大雪。
　　鹅毛似的雪花从空中洋洋洒洒的飘落下来，不一会儿就在屋瓦飞檐之上积起了一层厚厚的冰雪。随着北风骤起，红墙黄瓦的紫禁城，就像是被罩进了水晶球一般，成了风雪的世界。
　　正月刚过，整个帝都仍旧沉浸在年节的喜庆之中，没有回过神来。京城内外，皆是一派祥和喜瑞之气。大街小巷里，爆竹开花时留下的红纸，还残留在石板街上，尚未扫尽；大小胡同里，家家户户纸糊的窗子上，新剪的窗花，颜色尚且鲜活；就连元宵赏灯会上，贴着的灯谜彩灯，也还高悬在集市之上，随着北风摇曳……
　　常言道：瑞雪兆丰年。冬天雪大，往往意味着来年能有个好收成，是个吉兆；可过了立春，再下雪，却又不是这么一回事了。春天雪大，会把刚出土的庄稼给冻死，对年老体弱者的身子也不好，故而，被看做是不祥之兆。
　　日期：2017-04-01 12:07:04
　　农历二月初二，春回大地，是汉族的青龙节，俗称龙抬头。这是元宵节过后的第一个大节日。
　　京城的百姓们习惯在这天吃春饼和豆面糕。还要点了艾蒿熏床炕，驱除害虫，用蜡烛照房梁和墙壁，驱除蝎子、蜈蚣等毒虫。因为他们相信，这些虫儿一见亮光就会丧命，全都从房梁上摔落下来。
　　农耕在即，为了保证来年的收成，依照汉族的规矩，龙抬头这一天，是不可以随意动刀动枪。妇女忌做针线，怕“扎瞎了龙眼”；各家各户不磨面，不碾米，不行大车，就怕“砸断了龙腰、龙尾”不吉利。大家驱完毒虫后，就按照习俗把已出嫁的女儿接回家，一家老小一起围坐在炕上吃饭祈福、闲话家常，享受春耕开始前最后的清闲。
　　自清兵入关后，摄政王多尔衮采纳汉臣的建议，始终秉持着“满汉一家、天下大同”的原则，对汉族的习俗保持尊重。为了笼络人心，同时也为了讨个吉利，他当权时，朝廷还会依照汉族旧俗，在二月二这一天举行祭祀仪式，敬龙祈雨，焚香祷告，祈求来年风调雨顺，五谷丰登。
　　日期：2017-04-01 12:07:38
　　然而今年，情况却是不同的。正午刚过，按理说正是家家户户吃饭午休的时候，宣武门外的菜市口却突然反常的喧闹起来。沿街的商家们此时正守着铺子打盹儿，听见动静觉得奇怪，于是忙跑出来看，却见原来是刑部的兵丁着急忙慌地跑出来贴布告。再仔细一看，发现他们贴得竟是“出红差”的告示，顿时忍不住大骂“晦气”，对着布告指指点点、议论了起来。
　　日期：2017-04-01 14:04:24
　　“呸！这真他妈晦气嘿！龙抬头的日子还砍人，这也忒不吉利了！”一个三十出头，掌柜模样的男人，冲着告示就是一口唾沫。
　　“哼！也不知道是什么人，就这么倒霉？这正月刚出，就等不及出了红差！唉！不吉利哟！”兜着手站在那男人身旁的老头看了，也跟着冷哼一声，接茬道。
　　“就是啊！这多不吉利！这人到底是干了啥大恶事，非得要选在今天杀？万一龙王爷怪罪下来，可怎么好？”在街上卖帕子的老太听了老头的话，也凑了上来，皱着眉问道。
　　“对啊！对啊！今儿是二月二，怎么能出红差呢？太晦气了！万一触怒了龙王爷，今年大家伙儿都得跟着喝西北风！”街坊们一听老太儿的话，深以为是，全都跟着起来附和，七嘴八舌地皱眉抱怨着，闹得贴告示的兵丁们心里也开始发毛。
　　日期：2017-04-01 14:11:53

　　为了平息民怨，他们只好停下手里的活儿，耐心地对着百姓们解释道：“今天出红差的这二位爷不一样，大家别跟着瞎起哄，自个儿干好自个儿的分内事就好啊，余下的，别多打听多问。知道的太多，对自己没好处……”
　　“吵吵什么！”正当兵丁们认真解释着，却见一位兵长模样的士官走了过来，没好气地打断了他的话，冲着百姓们直截了当地嚷嚷道：“什么二月二！那都是汉人的旧俗！咱们万岁爷是满人，不时兴这一套！杀人这点小事，难道还要看你们的脸色，听你们的意见不成？闭上自己的嘴，管好自己的事就够了！”
　　街坊们见他凶神恶煞，如夜叉一般，也不敢再多说什么，当下互使了眼色，憋着嘴各自散了。
　　日期：2017-04-01 16:17:16
　　生意人一向是最迷信的。只要是对生意有益处的事，他们什么是都愿意去信一点的。他们什么都信，也什么都不信。佛教的信，道教的信，汉人的信，满人的也信……说到底，他们唯一信的，就是金钱与成功。
　　他们回到店里，只能按照规矩在门口放上了条案，口中一边骂骂咧咧，一边往上头摆白酒、放酒壶。那些酒壶，全都照着旧时的规矩，统一壶嘴朝外，冲着大街，示意送人上路。有几家大讲究的铺店，为了积阴德，庇佑生意，还特意烧了几碗蒸菜摆上。
　　这些酒菜，犯人可以不停不看，也可以不吃不喝，但送人上黄泉路，是不能没有酒没有菜的。若是犯人在谁家门口喝了酒、吃了菜，那谁家就是积了大德，会有福报。等处决过后，那家铺店前还要挂上红绸子、贴上红对子，就像办喜事一样。
　　日期：2017-04-01 16:17:56
　　那年月，菜市口的人气旺，“出红差”时，大街上的人气比戏院唱戏时还红火。

　　午时过半，街口突然喧闹起来，远远地听见锣鼓声传来。各家各户听见声响，知道是犯人的来了，忙放下手头的活计，全都伸长了脖子，涌到了街两旁围观。
　　这是开了年头一回“出红差”，阵仗似乎比往常更甚。先是两排高举回避牌兵卒鸣锣开道，紧接着便是监斩官骑着高头大马，戎装持刀而来，庄严肃穆，显得杀气腾腾。他的身后，跟着数百兵丁，排成两行，皆兵刀出鞘，搭箭上弦，煞是森严。
　　百姓们见了这架势，都觉得好奇，不断猜测今天行刑那两位爷是个什么角色。只见他们纷纷踮起脚尖、探出脑袋，去看兵丁中央那两辆用骡马拉着的站笼刑车，想要一探究竟，看清笼车中所站何人。却不曾想，今次的情形果真与往日大不相同。那两名犯人的头上竟全都套着黑色的粗布袋子，遮得严严实实的，像木桩子似的挺立在囚车之中，透着一股子欲盖弥彰的诡异。
　　日期：2017-04-02 07:41:36
　　菜市口地方不大，很快，出红差的队伍就走到了一家名叫“鹤年堂”的药店门口。那家药店相传建于明代，店号的匾，还是明嘉靖年间的宰相严嵩写的。

　　它的门前有片十五丈见方的开阔地，因此清代刑场监斩官的高座位，常设于鹤年堂店门口。
　　因为“出红差”并不是什么喜事，因此监斩的台子搭得极为简单。只在店堂门前搭一席蓬，下放一张长方桌子，上摆朱墨、锡砚和锡制笔架，在笔架上搁放几支新笔，就算是好了。
　　这并没有什么可看的，倒是行刑台前，立起的两根粗木杆，因为上头有分叉，引起了百姓们的好一阵议论。