所谓“做非常之事，必有非常之人。”桓温的这位非常之人就是袁乔。袁乔，字彦叔，应该是袁耽的叔伯兄弟，在桓温还是徐州刺史的时候就是桓温的手下了，时任广陵（今江苏省扬州市）相。桓温调任荆州刺史后，又跟随桓温来到了荆州，当时的职务是江夏（今湖北省武汉市）相。
　　《晋书》记载了袁乔劝说桓温的一番话，总结起来说了四点：首先指明了成汉政权比石赵政权弱小，是优先打击的对象；其次说明了打击的方式，以轻兵速进，直捣成都，沿途的敌人仗着蜀地险要，一定不会预计我们敢来进攻，不会有防备，等李势反应过来，我们已经兵临成都城下，一战可擒李势；第三分析了进攻成汉的时候，石赵政权不会来进攻荆州，即使来，留下的兵力也足以应付；第四说明了伐蜀的意义，蜀地地产丰富，人口众多，拿下后对国家有大利益。

　　袁乔的这番话坚定了桓温伐蜀的决心，于是就向朝廷上奏表，不等朝廷的批复下来，于当年的十一月，以安西将军长史范汪留守荆州，袁乔领兵两千为先锋，自己带领益州刺史周抚、南郡太守谯王司马无忌，率军出发了。
　　朝廷接到桓温的奏表，全都吓了一跳，都认为桓温这么做简直就是在作死。唯独刘惔认为桓温一定会成功，他对大家说：“我通过观察桓温赌钱，就知道他一定能行！桓温很善于赌钱，没有把握赢是不会赌的，况且这次还赌得这么大！但是这次桓温成功了以后，最终整个朝廷都会被他控制了。”
　　再来说桓温。这次伐蜀是桓温人生中第一次重大的军事行动，这时的桓温三十四、五岁，正值壮年。桓温率军乘船沿长江而上，站在船头的桓温，望着两岸的悬崖峭壁，江水水流湍急，感慨万分的桓温忍不住说到：“既然要做忠臣，就不能再做孝子了，咋的？”这句话反映出桓温为了建功立业不怕牺牲的英雄气概，同时也多少反映出桓温对于这次的行动心里也有点没底，但是这一步既然迈出来了，已经没有了退路。

　　桓温全军来到了夔州（今重庆市奉节县），看到了当年诸葛亮在鱼腹浦上布的八阵图，用石头垒砌了八行，每行间距两丈。全军上下没人能看出是什么意思，而桓温却看出来了，说：“这是常山逶迤的走势！”说白了就是诸葛亮做了一个表示地形的大沙盘。
　　我没去过奉节，不知道诸葛亮的八阵图还在不在了。

　　果然如袁乔说的那样，桓温一路上根本没遇到抵抗，所过成汉的州县全部望风而降，桓温几乎兵不血刃，轻松地于公元347年二月，抵达了青衣江江口（在今四川省乐山市）。
　　这时候的李势才反应过来，急忙做出了军事部署：派出他的叔叔李福，堂兄李权和将领昝坚一起领兵抵抗桓温。《晋书》上记载，这三个人一共才率领了几千人的军队，从袁乔劝说桓温的话来看，桓温的总兵力应该也就一万多，很奇怪为什么当时双方的兵力都那么少。
　　整个《晋书》对于桓温伐蜀记载得都非常简单，但司马光的《资治通鉴》则详细记录了很多细节。只是有一点，无论《晋书》还是《资治通鉴》记载的双方行军的路线上的地名，我实在无从查考，只能根据字面的意思加以猜测。
　　《资治通鉴》和《晋书》上都记载，李福、李权和昝坚率军从“山阳”向“合水”进发，这个“山阳”是一个地名？还是是某一座大山的南面？不知道。这个“合水”又是哪里呢？是另一个地名，还是桓温二月抵达的青衣江和岷江的交汇处？也不知道。
　　这时候，李福、李权和昝坚在如何作战的问题上产生了矛盾。李福和李权认为应该在岷江的西岸设下埋伏，坐等桓温钻进口袋后来个关门打狗。这无疑是个好方法，毕竟桓温远道而来，对蜀地的地形很陌生，利用有利的地形打一场伏击战，这就是兵法上说的“地利”。而昝坚似乎类似于韩信一节里的陈狳，鄙视这种偷鸡摸狗的行为，打算光明正大地和桓温对撕，于是就撇下李福和李权，带领自己的部队从岷江东岸的鸳鸯碕向“犍为”进军，计划迎头痛击桓温。这个“犍为”应该是指犍为郡，当时的郡治是僰道（今四川省宜宾市）。昝坚的这条行军路线估计是当时从犍为到成都的大路，昝坚认为桓温对地形不熟，只能沿着大路向成都进军。

　　结果昝坚为他的自大付出了惨重的代价。桓温根本没有按照他的设想，走大路沿岷江东岸北上。而是出“山阳”，走岷江西岸的小路北上，于三月抵达了“彭模”。这个“彭模”是哪里？我也没查出来。不过迅发兄在《细说两晋南北朝》里说是今成都市彭山区。我看了看地图，似乎有道理，姑且采用他的说法吧。（不过对于昝坚的行军方向，我的理解和他的不同。）
　　到达了彭模的桓温，内部也对下一步的行动产生了分歧。有人提议说，兵分两路向成都进攻，这样成汉军也要兵分两路来对付我们，就能削弱成汉军的军力。（这是什么理论啊？自己兵分两路，军力不也是被削弱了吗？）
　　这次袁乔又一次坚定地站出来反对，他说：“我们现在孤军深入敌后，胜了就能立下大功，败了则大家都要死，没人能活着回去。所以只能集中兵力，一战而胜。如果兵分两路，大家就不能齐心，万一一路失败，大事就玩完了！因此只能全军前进，把烧饭用的锅碗全扔掉，只带三天的粮草，抱着必死的决心，胜利一定会属于我们的！”

　　桓温则又一次做出了正确的选择，听从了袁乔的建议，把辎重留在彭模，留下参军孙盛和周楚（周抚的儿子）和一些老弱残兵镇守，自己带领步兵直向成都杀来！
　　日期：2016-12-30 00:40:05
　　南郡公桓温——有贼心没贼胆还死要面子的一代枭雄——之六
　　昝坚虽然带兵走了，李福和李权还在啊，这二人怎么也没按照最初的计划在岷江西岸设伏呢？史书在这里交待得一点都不清楚。不过发现桓温的主力出现在眼前，李福和李权迅速做出了反应，李福带兵绕到桓温的后方偷袭留在彭模的孙盛，李权则率军在正面狙击桓温。
　　这一部署表面上看无懈可击。桓温远道而来，根本没有后方，只要击败孙盛攻占彭模，烧掉桓温的辎重补给，桓温没了粮食根本支撑不了几天，同时还掐断了桓温的退路，这是一条“关门打狗”之计。然而李福和李权有一个最致命的弱点，就是兵力太少！本来三个人一共才率军几千人，昝坚又带走了一部分部队，李福和李权手头上的人马，估计最多也就三、四千人。所以李福前来偷袭彭模的部队，我估计能有一千五百人就不错了。结果这只人数少得可怜的部队，连孙盛那里留守的老弱残兵都没打过，反而被孙盛击溃。正面狙击桓温的李权，面对桓温的主力，人数处于下风不说，士气肯定也没桓温高。结果虽然李权力战到底，被桓温击败一次，又聚拢人马继续跟桓温死磕。一天之内被桓温三次击败，这一下李权也傻了眼，看着溃散的部队无能为力，和李福逃归成都。